Коралловые постройки наиболее законченное своё выражение получают в атолле, хотя масса его кораллового полипняка не может идти в сравнение с мощностью береговых и барьерных рифов; в настоящематолле на поверхности океана видна только коралловая постройка; наши способы бурения не позволяют нам, как это мы видели в отношении острова Фунафути, достигнуть подстилающих атолл пород. Атолл.— это форма кораллового сооружения, наиболее тесно связанная с общей жизнью" океана. Состоящий из кораллового кольца, как общее правило, узкого и низменного, разорванного более или менее многочисленными проходами, атолл окружает лагуну, заполненную морской водой; лагуна эта вообще неглубока (на Туамоту чаще всего от 24 до 36 м), вода её обновляется течениями, идущими через прорывы, несмотря на незначительные приливы, иногда очень сильными; температура воды в лагуне чрезвычайно высока и нередко превосходит температуру тепловых очагов западной части Тихого океана: на Фунафути Александр Агассис обнаружил на дне