В 1960-х годов проект HARP, организованный ВВС США, наглядно доказал- космического пространства можно достигнуть без ракеты, просто выстрелив спутником из очень большой и очень длинной пушки.
Снаряды из такого орудия достигли высоты в 180 км, но дальнейшие исследования приостановили, т.к. выстрел можно было совершить лишь очень малым спутником, а строить пушку для крупных аппаратов было нерационально по финансовым соображениям.
Спустя почти 60 лет о результатах этого проекта узнал американец Джонатан Йени и понял, что у кинетической технологии в мире, где спутники стали намного меньше и прочнее- есть большое будущее.
Идея Йнеи заключалась в том, что особой каши в пушкой не сваришь. Для запуска лучше построить центрифугу, которая разогнав предмет, закинет его на высоту в 60 км, где уже в дело включатся ракетные двигатели. Такая схема в теории позволяет делать запуски невероятно дешевыми, а сами ракеты компактными.
Мы на YouTube
В первые годы существования SpinLaunch в проект стекались либо энтузиасты, либо те, кому было нечего терять. Первыми средствами являлись $4 млн с банковского счета самого Йнеи и больше ничего.
Ребята жили на ферме, там же самостоятельно варили первый прототип центрифуги.
В этом компании очень помог Райан Хэмптон, который ранее работал на нефтяных вышках и знал технологический процесс вакуумной сварки.
Первая центрифугу компания построила диаметром лишь в 12 м. Состояла она из вакуумной камеры, хорошо смазанного подшипника и весьма мощного электродвигателя.
Сомнений было много. Оставалось не ясным, выдержат ли приборы чудовищные перегрузки, сумеет ли функционировать электроника. Тесты на проверку теории "космической пращи" заняли более 6 лет в режиме работы по 12 часов и 6 дней в неделю.
Мы в Telegram
Однажды инвестор усомнился, что спутник будет работоспособным после такой карусели, тогда Йнеи положил в центрифугу свой айфон и раскрутил ее до максимальных оборотов, после чего достал оттуда устройство и спокойно позвонил инвестору через watsapp.
В 2021 команда SpinLaunch провела первые летные испытаний, которые завершились блестящим успехом. Капсула-ракета, с закрепленным оборудованием успешно достигла расчетной высоты и спланировала вниз на парашюте.
Сегодня стартап SpinLaunch привлек уже более $100 млн инвестиций и рассчитывает в скором времени развернуть постройку уже космическую версию своей центрифуги.
Будущее наступает, господа.