-Наш уважаемый господин Фёдор - талантливый посредник! - объяснил художник. - Через него мы можем общаться, чему я несказанно рад. Прошу извинить великодушно, что из-за меня вам пришлось неоднократно посещать эти места. Там, куда я отлучался, время летит незаметно...
-Вы были в Забытом Ключе? - догадался Фёдор.
-Совершенно верно, конечно же, именно там. Мне надо было посоветоваться. Скажите, почему малыша Фотия нет с вами? Надеюсь, у него всё хорошо?
Предыдущая часть здесь.
-С ним полный порядок, - ответил Фёдор. - Вы хотели что-то передать лично Фотию?
-Вы очень проницательны, любезный Фёдор. Но нет и не может быть такого секрета, который я не мог бы Вам открыть.
-Это опасное заявление, - усмехнулся Фёдор. - У меня очень много вопросов.
-Не стесняйтесь, спрашивайте, спрашивайте. Надеюсь, здесь нас не подслушивают.
Начало рассказа «Слепой» здесь.
-Вы кого-то подозреваете? - спросил Иван.
-Нет, мой юный друг. Ручаюсь, сейчас Вы подумали о нашем общем знакомом, брате Никодиме?
Отпираться было бессмысленно.
-Вы не менее проницательны, чем Фёдор, - честно сказал Иван.
-Напрасно, совершенно напрасно, - ответил Илья. - Брат Никодим - безгрешная душа, хотя и несколько, как говорили в былые времена, простоват. Отправляя его со мной, настоятель отец Иоанн благословил его быть помощником в деле и утешителем в горе, и он честно несёт данный обет. Хотелось бы мне так же посвятить себя служению, но, грешен - мне скучно, бессовестно скучно проводить так всё это бесконечное время.
-У меня есть к Вам предложение, Илья, - просто сказал Фёдор. - Вы не хотите разговаривать здесь и стремитесь увидеться с Фотием. Могу я пригласить Вас в гости?
-С превеликим удовольствием принимаю Ваше приглашение, - художник даже раскланялся. - Но, боюсь, я нескоро доберусь до Вашего жилища.
-Я знаю, как это сделать, - -сказал Фёдор. - Если я не ошибаюсь, для этого мне понадобится предмет, ранее принадлежавший Вам.
-Но где же взять такой предмет? - развёл руками художник.
-Может быть, это подойдёт? - Фёдор вынул из кармана схему подземного хода. - Пусть это не совсем Ваш рисунок, но всё же это Ваше творение.
Несколько секунд художник молча рассматривал план. Его седые брови то удивлённо поднимались вверх, то съезжались к самой переносице.
-Да, всё верно, - подтвердил он. - А что случилось с оригиналом?
-К нам попало лишь это, и то случайно, - сказал Фёдор. - Про оригинал не могу ничего сказать. Это может помешать?
-Нет, эта фотокопия вполне сгодится для того, что мы задумали, - сказал Илья. - Мне лишь интересно, почему план решили сохранить таким образом. Невольно приходит на ум, что кому-то потребовалось сделать несколько экземпляров.
-Об этом мы подумаем позже. Пока лишь мне нужно лишь Ваше согласие.
-Конечно же, я согласен. Согласен! - воскликнул художник. - И бесконечно благодарен судьбе, подстроившей нашу встречу.
-Почему? - удивился Иван.
-Вернуть портрет законному наследнику было делом чести, - торжественно произнёс художник. - Моим самым главным обетом. С вашей помощью я смогу это сделать, и тогда...
Илья замолчав, прикрыв глаза. Казалось, он решает, стоит ли раскрывать последние карты.
-Тогда я могу считать себя свободным.
-Что же Вы будете делать с этой свободой? - тихо спросила Ксюша.
-Уйду бродить по свету. Я знаю, это не лучшее решение. В странствиях сущность моя понемногу развеется и исчезнет. Но, в отличие от моего друга Никодима, чей удел - смиренное служение, в котором он находит своё счастье, я устал от этого тесного мирка. Не отговаривайте меня, прошу вас.
-Мы не будем отговаривать, - пообещал Фёдор. - Только прошу, не делайте этого слишком скоро. А сейчас - в путь.
-Как же мы доберёмся до Вашего дома? - заинтересовался Илья. - Уже почти ночь.
-На дворе, как-никак, 21 век, - улыбнулся Фёдор. - Даже из такого дикого угла можно добраться домой с комфортом.
-Вызвать такси? - предложила Ксюша. - У меня есть приложение.
-Не надо. Через пятнадцать минут за нами приедут. Надеюсь, Илья, Вам хватит этого времени?
-Вполне. Просто положите куда-нибудь план подземелья и подождите чуть в стороне. Так мне будет легче в него проникнуть. А когда доберётесь до места, снова оставьте его ненадолго в каком-нибудь тёмном углу, и я снова присоединюсь к Вам.
-Вот и хорошо. Фотий будет рад.
Он положил план на пень и позвал:
-Ксюша, Ваня, давайте не будем мешать. Идёмте. Скоро здесь появится один человек, которому можно доверять, и отвезёт нас домой.
-Кто он? - заинтересовалась Ксюша. И тихо тихо добавила:
- Тоже посредник? Или призрак?
-Ксюша, ты не увлекайся. Где ты видела призрака за рулём? Обычный человек. Мы с ним вместе в армии служили.
-Мужская дружба навек, - съязвила вредная Ксюха.
-Нет, мы позже подружились. Когда я случайно спас его от Лозовихи. Его зовут Андрюшка.
Продолжение будет здесь.
Жду ваших комментариев, критики и предположений)))