Третий период истории государства ободритов начался с восшествием на престол князя Готшалка. Он укрепился на престоле благодаря связям с соседями, архиепископом Бремена Адальберта, с датской королевской семьей и саксонской династией Биллунгерами. Готтшалк получил образование в монастыре Святого Михаила, принадлежащем герцогам Биллунгерам, в Люнебурге и был воспитан в христианском стиле.
После убийства отца Удо саксоми в северной Альбингии в 1032 году, Готшалк возглавил кампанию против саксов, но был разбит, схвачен и изгнан герцогом Биллунгом Бернхардом II. Он бежал в Данию и сражался там за короля Кнута Великого в Англии и Нормандии. Потом служил королю Свену Эстридсену и женился на его дочери, Сигрид. В 1043 году он вернулся на Родину.
Он победил ободритских племенных князей вагров, полабов и ободритов, и стал править как суверенный правитель из Мекленбурга. В походах на восток он расширил свою территорию в 1056 году, присоединив земли Кессинов и Цирципанов, на юге он подчинил себе Линонов.
Внутри Готшалк установил политическую систему, похожую на датскую модель, которая по уровню политического развития была в Польше при Мешко I. Все страну он разделил на 18 округов, наместники которых были лично подчинены Готшалку.
Чтобы укрепить свою власть, Готтшалк опирался на архиепископа Бремена Адальберта. Он поддержал создание епархий в Ольденбурге, Ратцебурге и Мекленбурге, а также постройку несколько церквей и монастырей в землях ободритов.
Политика налогообложения и христианизации Готтшалка встретили растущее сопротивление населения и знати. В 1066 году последовало восстание в славянском религиозном святилище Радогощ, возглавил Блуссо, зять Готшалка. Восставшие быстро взяли под контроль всю территорию государства ободритского союза.
Готшалк был убит в Ленцене 7 июня 1066 года.
