16+
— Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Номер «В-21», пожалуйста, подойдите к первой кассе. Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Повторяю: номер «В-21», вас ожидают около первой кассы.
Какого?.. Где это я?
Белое... Всё, что окружало меня, было абсолютно белым: стены, пол, потолок, даже моя одежда. Я в жизни белое не носила! Кто вообще до такого додумался? Так ещё и одежда какая-то странная... Словно я сектант, который отрёкся от всего земного и решил жить на соломке да молиться целыми днями. Стоп... А может, я в какую-то секту попала? Где я?
Нет... Подождите... Что я помню? Да. Я не могла быть здесь. Я же только что была на миссии. Точно! Грабила музей. Так ещё и не одна. И где остальные?
— Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Номер «В-21», пожалуйста, подойдите к первой кассе.
И чей это мелодичный голос? Звучит так, словно я нахожусь в какой-то там электронной очереди в банке. Но вокруг никого. Ни души. Просторный белоснежный зал, в котором стоит десяток длинных диванов, а по центру расположено место, напоминающее кассу в банке. Застеклённую к тому же.
— Лю-ю! Ли-и! Лы-ы... — вновь зазвучала приятная музыка, но под конец она почему-то выключилась. Женский голос более не приглашал никого к первой кассе. Интересно почему? Может, батарейка села?
Ответ был весьма неожиданным.
Из-за кассы выглянуло нечто. Невысокое существо приблизительно в метр высотой, которое выглядело, как чертёнок. В прямом смысле. Рога, копыта, пятак, тонкий хвост и кожа бледно-салатового цвета.
При этом у чёртика в руках был самый современный серебристый планшет, который я когда-либо видела. И смотрел этот рогатый именно на меня. Причем так, словно я у него когда-то в долг брала да не вернула.
— Эй, ты! — грозно бросил в мою сторону чёрт, отчего я вздрогнула. Вот это да! Вскройте меня отмычкой и назовите сундуком! Оно... говорит... А может, это всё сон? — Я с тобой разговариваю! — вновь бросил чертёнок, топнув при этом строго копытом.
«Зелёные человечки»... «Истина где-то рядом»... «Психика, бай-бай»... Чувствую, что я так могу бесконечно искать смысл, но не смогу найти ни одного логичного объяснения тому, почему это мелкое пузатое недоразумение на меня топает и ещё так смотрит. Кстати говоря... оно голое и бесполое. Может, это всё костюм, а внутри какой-нибудь ребёнок? Да не... Голос взрослый. Может, карлик?
— Эй! — вновь крикнул чёртик. — Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю? Или немая? Разговариваешь?
— Д-да... — ответила я, всё ещё неуверенно осматривая просторную комнату.
— Какой у тебя номер? — спросил он прямо, на что я удивлённо приподняла брови. — Но-мер! — произнес по слогам, бурно жестикулируя, но сдался: — Эх... Бумажечка у тебя в руке!
В руке? Наконец-то взглянула на свою ладонь. Да. Там была бумажечка, напоминающая билет. Номер «В-21». О! Так это меня подзывали к первой кассе? А зачем мне в банк? Я предпочитаю избегать кредитки и электронные деньги в целом. Только наличка. Таков мой принцип.
— В-21? — спросил чёрт, на что я согласно кивнула. — Отлично! Хоть что-то выяснилось! К кассе подойдите, — приказал он, вновь прячась.
Делать нечего. Подойду к кассе.
Тут был белый столик, за которым сидел чертёнок, и пара белоснежных кресел. Для самого чертёнка и для меня.
— Что ж... давай-ка посмотрим, кто у нас здесь... — устало протянул чертёнок, усаживаясь на своё место, и начал что-то искать в планшете. На меня особо не обращал внимания. — Ох, какая скука...
— Извините, — неуверенно начала я, стараясь не повышать голоса. — А что это за место? Где я? И где мои друзья? Мы вроде как сейчас заняты и...
— Можешь о них не переживать, — перебил меня чертёнок, при этом отмахнулся. — Они прекрасно себя чувствуют и идут своей дорогой.
— В смысле? — не поняла я. — Здесь что ли какая-то секта? Реклама стирального порошка? Либо меня просто разыгрывают? Это же ребята всё устроили, да?
— Что ж... буду краток, — равнодушно произнёс чертёнок, оторвавшись от планшета и взглянув мне в глаза. — Тебя не стало, твоя душа перенеслась сюда — в место, которое решит, куда тебе идти дальше.
— А?.. — только и смогла произнести, чувствуя, как теряю способность говорить. Да что там?! Даже способность мыслить.
— М-да... — протянул чёртик, вновь заглянув в свой планшет. — Такая скука... Выросла на улице, попала в плохую компанию, стала мелким воришкой, так ещё и неудачницей. Упала и ударилась головой о бронзовую статую.
— Э-э-э... Что? — ахнула я, чувствуя, как в моём сознании всплывают картинки происходящего. А ведь так и есть... — Стоп! Стоп! Стоп! — воскликнула, резко вскакивая на ноги. — Это не может быть правдой! Я... Я не могу! Я же великий вор! Обо мне должны слагать легенды! Да и сейчас... Я совершила ограбление века. Да вы разыгрываете меня! — вновь воскликнула, принимаясь ходить из стороны в сторону. — Как в это можно поверить? Я... Я же...
Тут я вспомнила, что не просто так бежала, а после споткнулась. Я убегала. И убегала от своего же напарника. Он гнался за мной, в то время как у меня в руках было то, ради чего мы пришли.
— Мой напарник... Он...
— Ваша миссия прошла успешно, и он решил присвоить все лавры себе.
— А? Что?! Да как же так?! — злобно крикнула. — Это я продумала весь план! Я нас собрала! Я проделала всю работу «от» и «до»! Я — великий вор! Он не посмел бы.
Сейчас заплачу.
— Это что ещё такое? — раздражённо фыркнул чёрт, после чего отшвырнул от себя планшет. — Вот только давай без этого, ладно? — указал на моё лицо. — Ужасно выглядит. Незачем сырость разводить. Если так хочешь второй шанс, то могу кое-что предложить, но не уверен, что согласишься.
— Я на всё согласна! — тут же воскликнула, не дослушав до конца.
— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся рогатый. — Итак... Ты что-нибудь знаешь о компьютерных играх?
— Эм... Ну, да, — ответила я, немного не ожидая такого вопроса.
— Отлично, это уже что-то, — облегчённо вздохнул чертёнок и продолжил. — Скажу сразу: на самом деле Аду и Раю всё равно, куда попадёт такая серая и неопределённая душа, как у тебя. Она не сделала ничего особо злобного, но и ничего выдающегося. Проще говоря, пустая и серая душа. Без особой ценности.
— Это... вообще-то обидно было... — пробубнила я. — А как же борьба добра со злом и так далее?
— И сколько веков это может продолжаться? — спросил он у меня в ответ. — Сейчас как ангелов, так и демонов интересует лишь то, что может развеять их скуку. Мы бессмертные существа, проживающие дни и ночи в одном и том же месте, готовы заплатить любую цену за то, чтобы нас развлекали, чтобы нам подарили новые эмоции и впечатления.
— Телевизор посмотрите, — бросила я, начиная злиться. Вот уж мне бы их проблемы. Скучно им... — Или книжку почитайте.
— Хм... продолжим, — протянул рогатый, возвращаясь к теме разговора. — Сейчас у нас главное развлечение — это реалити-шоу. Если кратко, то мы берём такую неопределённую душу, как ты, и помещаем её в другой мир, а после наблюдаем за этой душой. Смотрим на то, как она развивается, как справляется с трудностями и вообще существует. Если за душой наблюдать интересно, то, в итоге, у неё могут появиться защитники либо покровители, которые периодически будут дарить подарки, бонусы и этакие плюшки, чтобы помочь герою. Более того, чем больше ангелов и демонов наблюдает за душой, тем больше у души бонусов, которые она, в итоге, сможет потратить на исполнение желания. Вплоть до перерождения или возвращения в тот мир и в тот момент, который она хочет. Всё понятно?
— Звучит весьма просто. Реалити-шоу с рейтинговой системой. Больше внимания и эфирного времени — больше бонусов и подарочков со стороны спонсоров, — согласно кивнула я. — Но что нужно делать, чтобы привлечь внимание?
— Интересно живи, — всплеснул руками чёрт, словно это самое простое. — Хочешь быть героем? Пожалуйста. Хочешь быть злодеем? Милости просим. Хочешь стать мессией или пророком? Добро пожаловать. Запретов нет. Твори всё, что хочешь. Главное — это чтобы было интересно.
— О как! Ясненько, — улыбалась я, чувствуя, что Ад мне теперь не грозит. Удача? Ещё какая! — Ну, так... — хлопнула в ладоши. — Где съёмочная группа? Где камеры? Куда улыбаться? Я готова подарить вашему реалити своё шоу. Телевидение — значит телевидение.
— Хм... Ты уверена, что всё поняла правильно? — нахмурился мелкий чёртик.
— Развлекать ангелов и демонов, получать за это от них бонусы, накопить их, а после исполнить желание, а именно: не умирать так глупо, верно?
— Ну... в принципе, да, — согласился чёртик. — Суть ты уловила. И всё же я бы хотел пояснить...
— Всё нормально! — уверенно кивнула я. — Давай, показывай, куда идти. Быстрее начнём шоу — быстрее вернусь к себе.
— Ну, раз ты так просишь... — усмехнулся чёртик, после чего вновь взял в руки свой планшет и принялся там что-то быстро нажимать. — Тогда несколько деталей. Своё имя из предыдущего мира можешь забыть. Да ты его и не вспомнишь. Используй прозвище либо придумай новое имя. Внешность, возможно, также изменится. Но самое главное из всего этого... — оторвался от планшета и взглянул мне в глаза, — выживи. Хотя бы в первые пять минут.
— Подожди... Что? — спросила я, тут же почувствовав, как по спине пробежался холодок. — А разве мы не поедем в киностудию?
— А? Конечно, нет, — усмехнулся рогатый коротышка.
— Тогда зачем ты спрашивал о компьютерных играх? — коленки принялись предательски дрожать, стуча друг о друга.
— Сейчас узнаешь, — ещё шире улыбнулся и нажал на клавишу в последний раз.
— Лю-ю! Ли-и! Ля-я! Душа В-21 отправляется в параллельный мир. Рады, что вы выбрали нашу компанию. Надеемся, вы остались довольны. Приятного полёта.