Г. Портленд США
Элис купила дачу, практически не выбирая. У нее была давняя мечта – небольшой домик с верандой на природе. И когда ее риелтор стала расхваливать этот дом, она его практически не слушала, она знала, что только здесь будет жить, остальное формальности. Элис планировала после сделки взять отпуск и вдоволь насладиться свежим деревенским воздухом и наконец, отключиться от городской суеты. Но на работе, как назло, выдался аврал, так как бухгалтер заболела, а заменить ее было некем, кроме Элис. Так, что с отпуском она пролетала. Когда девушка сидела в душном офисе, ее согревала мысль о домике, который ждет ее, и несомненно дождётся. Удалось отпроситься только в конце октября, но зато ушла она с работы со спокойной душой. Приехала на дачу и подивилась тому, что дачный поселок опустел, ведь летом было столько народу. Элис надеялась хоть с кем-то из соседей познакомиться. Но с другой стороны, может все это и к лучшему. В тишине, она сможет почитать свои любимые детективы и насладиться неспешными прогулками в лесу, благо новые яркие резиновые сапоги, она купила. Её ждала замечательная жизнь.
Однажды, засидевшись с книгой, решила после чая прогуляться недалеко от дома и пошла в сторону леса. Увидев утоптанную тропинку, которая, еле-еле проглядывала среди желтой пожухлой травы, она решила пойти по ней. Элис, так и не успела познакомиться с соседями, поэтому и не знала, что по этой тропинке было нельзя идти, так как она считалась проклятой. После того, как по ней прошли в прошлом году две школьницы и пропали без вести, а до них еще с десяток людей, на этой тропинке поставили щит, который предупреждал, что дороги дальше нет. Элис, пройдя стенд, который немного выцвел от солнца, даже не обратила на него внимания.
Тропинка как-то резко оборвалась возле старого засохшего дерева, Элис развернулась, чтобы пойти в обратную сторону, вдруг поняла, что там, где только что была тропинка, стоит ель и в какую сторону идти, она не знает. Немного запаниковав, посмотрела на телефон, чтобы определить свое местоположение. Телефон был отключен и на кнопку включения питания не реагировал.
Покружив по лесу, поняла, что она каждый раз возвращается на одно и то же место. Увидев вдалеке, между ветвей, какой-то проблеск, решила пойти туда. На круглой поляне, около костра сидели двое, они были одеты в черные капюшоны и длинные черные пальто. Элис, следуя интуиции, решила сразу не выходить из-за деревьев, а послушать, что говорят незнакомцы.
А они молчали, изредка подбрасывая в огонь щепки. Молчание длилось долго.
- Тебе не кажется, что надо менять место, к нам перестали случайно заглядывать на огонек. – прервал молчание первый.
- Да нет, одна уже заглянула, стоит, прячется, как будто ей есть куда идти, лес все-равно не выпустит уже, сейчас наше время.
Элис вздрогнула, поняв, что это они ее обсуждают, но от страха, не могла сдвинуться с места.
- Все-равно надо менять место. Здесь уже не то, что было раньше.
- Согласен с тобой, вот последнюю душу заберем и поменяем.
Элис после этой фразы, уже хотела развернуться и убежать, но поняла, что ее тело ей больше не принадлежит и неведомая сила тянет ее к костру, причем с большой скоростью.
- Ну проходи, присаживайся – сказал крайний.
Та же неведомая сила, заставила тело Элис присесть на пенёк. Она внутри вопила, но вслух не могла произнести ни звука, а только молча разглядывала незнакомцев и видела, что из-за черных длинных пальто выглядывали босые нечеловеческие ноги, больше похожие на волчьи лапы с длинными когтями.
- У тебя, конечно, есть вопросы, но нам надоело всем все объяснять. Скажу лишь то, что отсюда ты не выйдешь.
Элис почувствовала, что может говорить.
- Почему? – задала она вопрос.
- Вот все задают вопрос « почему я, почему так произошло?», да не почему, потому что так вышло, тебе от этого легче?
- Нет – честно ответила Элис, начиная заикаться.
Элис повернула голову на шорох, который раздавался в стороне и увидела призраков, они были прозрачными и стонали с такой жалостью, что захотелось зажать уши. От пережитого шока, Элис потеряла сознание.
- Эй, очнулась? – спросил ее голос, когда она открыла глаза и огляделась.
Вокруг был по-прежнему лес, но костра со странными незнакомцами не было. Она лежала на земле, а рядом с ней присел парень со светлыми волосами и участливо заглядывая ей в глаза. Элис с облегчением вздохнула, поняв, что парень точно не похож на монстра и она решила, что ей все просто привиделось.
- Позвольте, я вас провожу – предложил молодой человек.
Элис встала. Она уже хотела согласиться, но посмотрев вниз, поняла, к своему ужасу, что она совершенно не ощущает своих ног, да к тому же, сквозь неё видно деревья.
- Что вы со мной сделали? – прокричала девушка.
- Это не я, я просто проводник в мир духов – ответил парень.
Элис ощутила опустошение, с ней всегда так бывало, после сильного стресса. Она молча протянула руку парню, так как ей не хотелось оставаться в лесу и превращаться в непокаянный дух.
- Да не кисни ты, сейчас провожу тебя к ним, ну послужишь пару сотен лет, а там глядишь и отпустят они тебя на перерождение. Надо к ним добровольно идти, тогда сторговаться можно будет.
Вот тут Элис вырвала свою руку из руки проводника, собираясь бежать.
- Да ладно тебе, ну куда тебе бежать? Не заметишь, как пролетит время, и ты будешь свободна.
Элис помотала головой и побежала.
По лесу бегала она долго, пока не увидела проблеск костра и не выбежала на поляну, где сидели те же незнакомцы.
- Ну вот, я же говорил, что проводник никуда не годиться, ну не умеют он уговаривать, вот сколько по лесу из-за него призраков в Хэллоуин шастает.
- Ну, зато нам не скучно – ответил другой незнакомец
- Вы что со всем уже? – начала возмущаться Элис, но поняла, что терять ей нечего, вместо слов у нее получалось унывное завывание.
Конец.