Поспать толком не удалось. Солнце немилосердно жарило, и Марк снова страдал от духоты. Даже в тени сада. В двенадцать пришли первые посетители. Ева с дедушкой и мамой. Сердечно благодарили и оставили целое ведро клубники. Потом пришли другие соседи. Тоже с благодарностью и мелкими просьбами.
Начало сказки тут:
https://zen.yandex.ru/media/skizi/skazka-o-vechnom-60ec80a156c65a408c7249b7
-Я гляжу, твоя популярность растет.- Лилит показалась на крыльце уже после обеда. Потрепала разомлевшего кота по холке и отведала клубники. -Ооо, это мне нравится.
-Угощайся. - Проворчал Марк и завидя у калитки новых посетителей, скрылся в доме. -Скажи, я ушел.
Он чувствовал себя неловко. Не привык к внешнему вниманию. И еще более непривычно от того, что внимание было доброжелательным. Не косые взгляды украдкой, а открытая улыбка. Это может привести к дружбе, а дружба- к неожиданным визитам. А неожиданные визиты - к проблемам. Марк отчетливо ощущал, что все выходит из-под контроля.
-Хочешь, сожру их для тебя? - Ласково поинтересовалась Лилит, раскусывая очередную клубничку.
Марк постоял у двери и с неохотой пошел к калитке. Действительно. Нашел кого просить.
-Я шучу!- На всякий случай выкрикнула она вслед.
-Может быть следующих. -Отмахнулся он.
Посетители приходили до самого вечера. Кто-то просто благодарил, кто-то жаждал узнать подробности, и все без исключения интересовались Лилит. Пришлось наречь ее племянницей. Но как это и бывает, одна ложь потянула за собой другую. Пришлось выдумать брата. Поселить его на юге страны и женить на стройной мулатке.
-От мамы мне достались глаза и волосы! - Вдохновенно вещала Лилит.
А Марк с удивлением думал о том, как легко свернуть не на ту дорожку. Стоит единожды соврать, и остановится становится невозможно.
Уже после захода солнца они снова сидели с чаем на крыльце. За день они стали счастливыми обладателями клубники, бочонка с медом, трех банок маринованных огурцов, килограмма помидор, внушительного куска сала и трех десятков яиц. Лилит пробовала одно угощение за другим, и в конце концов решила, что огурцы с медом - вполне себе ничего. Марк старался на это не смотреть. А Тень и вовсе ушел подальше. Оно и ясно, если у дамочки такие пристрастия в еде, то что еще ей может нравится? Но бесспорным фаворитом для Лилит стала клубника.
-Ну. не так уж и плохо тут. В смысле в этом мире. -Вздохала она, отправляя в рот одну за другой сочные ягоды.
-Это впервые? Когда ты здесь?- Осторожно спросил Марк.
-Нет. Много лет назад я уже была на земле. Тогда мне не понравилась. Свирепствовала чума и было слишком много вони. 1346. Каффа.
-Стесняюсь спросить, чума свирепствовала до того, как ты пришла, или началась после? - Он не знал, как спросить о волнующем более мягко. Нельзя было допустить, чтобы она снова закрылась. Чтобы встретить беду во всеоружии, нужно знать, какое оружие готовить.
-Я тебе что, крыса??- Возмутилась Лилит. -Марк, это не я кидала катапультами трупы зараженных в Каффу. Можно сказать, я пришла посмотреть, на что способны люди сами по себе.
-Тогда страшно представить, на что они способны под твоим предводительством. - Не сдержался Марк.
Лилит расхохоталась.
-Вы, людишки, на удивление тщеславны. Все во вселенной, во всех мирах, должно крутится вокруг вас! С чего ты взял, что мне интересно устраивать эти крысинные бега??
-Тогда что ты тут делаешь, Лилит?
-Ем клубнику. - Пожала она плечами.
-А еще? Ты ведь прячешься, верно? Может быть будет лучше, если ты скажешь мне правду? И тогда я, возможно...
-Не трудись. - Оборвала она его осторожную речь и отбросила последнюю ягоду. Встала и решительно направилась к лесу. Ее белое одеяние было едва заметным в опустившейся тьме. Марк пошел следом.
-Ты можешь остаться, если хочешь. - Произнес он, скорее для очистки совести. Все его существо твердо знало - от демона нужно держаться подальше. И даже если сейчас она бессильна, то все может изменится. Хочет ли он навлечь беду на всех этих людей, что были сегодня в его саду?
-Правда? Могу? - Лилит язвительно скривила красивые губы. - Мне не нужно твое разрешение. Я всегда сама решаю, что мне делать!
Ведьмаку на мгновение показалось, что вокруг них стало как будто еще темнее.
-Лилит.- Он предостерегающе дернул ее за рукав. Тени словно ожили. Тянули свои щупальца к ним, надвигались из леса сплошной стеной. Они словно бы ожили.
-Беги, Марк. - Спокойно сказала девушка. -Иди в дом. Это за мной.
Ему не понравился этот ее тон. Уставший голос. Обреченный.
-Идем. -Не обращая внимания на ее сопротивление, схватил за руку и потащил к свету, на крыльце все еще горел фонарь.
-Ты ничего не сможешь сделать. -Произнесла она, но тем не менее, торопливо шагала следом. -А у меня нет сил на это. Он идет.
-Кто? Лилит, кто идет?
Он подхватил Тень подмышку, и закинул кота в дом. Следом вбежала Лилит. Марк же остановился на крыльце. Обернулся, чтобы получше рассмотреть врага. Но пока на них надвигалась только тьма.
продолжение