Исследователи объявили, что впервые космический корабль НАСА обнаружил материю из-за пределов нашей Солнечной системы, поступившую из других мест галактики.
Эта так называемая межзвездная материя была обнаружена космическим аппаратом Interstellar Boundary Explorer (IBEX). Этот зонд изучает край Солнечной системы со своей орбиты на высоте около 322 000 километров над Землей.
«Этот инопланетный межзвездный материал на самом деле является материалом, из которого состоят звезды, планеты и люди – очень важно его изучать», – заявил Дэвид МакКомас, главный исследователь проекта IBEX.
Новые открытия IBEX включают первое обнаружение инопланетных частиц водорода, кислорода и неона в дополнение к подтверждению ранее обнаруженного гелия.
Эти атомы представляют собой остатки старых звезд, которые закончили свою жизнь в результате взрывов сверхновых и разбросали эти элементы по всей галактике. Поскольку межзвездный ветер перемещает эти заряженные и нейтральные частицы через Млечный Путь, зонд IBEX может производить их регистрацию.
Тяжёлые элементы в космосе
Согласно новому исследованию, исследователи обнаружили 74 атома кислорода на каждые 20 атомов неона в межзвездном ветре. Для сравнения: на каждые 20 атомов неона в нашей Солнечной системе приходится 111 атомов кислорода, а это означает, что в любой части солнечной системы больше атомов кислорода, чем в соседнем межзвездном пространстве, говорится в заявлении ученых.
«Это важные элементы, которые необходимо знать количественно, потому что они являются строительными блоками звезд, планет и людей», – сказал МакКомас. «Мы обнаружили, что материя за пределами нашей Солнечной системы не похожа на материю внутри неё. В ней недостаток кислорода по сравнению с неоном».
По словам исследователей, присутствие меньшего количества кислорода в межзвездном материале может указывать на то, что Солнце сформировалось в области с меньшим содержанием кислорода по сравнению с его нынешним местоположением.
Или это может быть признаком того, что кислород «заперт» в других галактических материалах, таких как космические частицы пыли или льда.
«Это представляет для нас на данный момент загадку: может быть, часть этого кислорода, который так важен для жизни на Земле, заперта в космической пыли?» – спросил Эберхард Мебиус, профессор Университета Нью-Гэмпшира. «Или это говорит нам о том, насколько наш район отличается от места рождения Солнца?»
IBEX также произвёл измерения межзвездного ветра, движущегося с меньшей скоростью и с другого направления, чем считалось ранее. В настоящее время исследования показывают, что давление межзвездного ветра на 20 процентов меньше давления гелиосферы, защищающей нашу солнечную систему от мощных, разрушительных космических лучей.
«Измерение давления на нашу гелиосферу межзвездного ветра и внешних магнитных полей поможет определить размер и форму нашей солнечной системы, когда она движется через галактику», – сказал Эрик Кристиан, научный сотрудник миссии IBEX в космическом центре Годдарда НАСА.
Читайте также:
Взрывы сверхновых помогают разгадать тайну рождения новых звезд
Звёздный свет производит строительные блоки для жизни
У Солнца есть хвост в форме клевера, похожий на кометный
