Карина спала на старинной деревенской кровати и видела во сне своего отца. Впервые в жизни она видела его лицо, слышала его голос. Видела свою мать, которая приложила все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы найти ее, свою любимую дочку. Карина улыбалась во сне блаженной улыбкой.
Она почувствовала, что ее любят и мать, и отец. Но самое главное, что они, оказывается, все еще любят друг друга. Не смотря на то, что прошло уже столько лет, и годы эти были нелегки для них обоих.
Они держались дружески, но их глаза говорили о любви.
А по ночной заброшенной деревне носился и завывал холодный ветер. Этот ветер швырял последние весенние колючие снежинки в дома, как будто пытался отхлестать по щекам, поторопить кого-то. Хотел быстрее рассказать страшные вести из лесной ведьминой избушки.
- Мука из жаб и болотная вода, сухая кровь и ведьмин пот, ядовитые травы и лесные жуки... Так, вроде все собрала. Немного заговоренной живой воды. Ох, и пироги получатся, ох, и пироги!
Ведьма знала этот рецепт наизусть даже без Книги. Ведь за последние месяцы ей пришлось опробовать его не единожды.
Впервые - когда отравила, наконец, свою соседку.
Во второй раз - когда неудачно попыталась отравить Карину, пока та была еще помощницей поварихи в бандитском доме. Да повариха была бабой прожорливой и тайком съела найденный на кухне румяный пирожок, пока Карина травила тараканов под столами и в вытяжке. События того вечера описаны здесь.
В третий раз - когда опять подкинула свои "волшебные" пирожки в загородный бандитский "дом отдыха". Чтобы Карина как следует запаслась ими перед побегом. И вроде даже почти получилось. Да Карина оставила все запасы в собачьей конуре и сбежала налегке. Собаки, правда, нашли все почти сразу. Поэтому, когда за Кариной по зимнему лесу двинулась погоня, собаки не смогли толком взять след и остались лежать в том же лесу.
В четвертый раз - когда принесла "гостинцы" прямо к Карине в заброшенный дом, да та негостеприимно огрела старуху по голове гнилой деревяшкой.
В общем, Нона, как классическая деревенская бабуля, пирожки пекла частенько. Видно, жизнь ее и правда ничему не учит. И сейчас тоже по старой памяти решила воспользоваться рецептом, хотя уже прекрасно понимала, что одними пирожками тут не обойтись. Но, видимо, очень полюбила печь за последнее время и не смогла отказать себе в удовольствии.
Хотя Дом ее наотрез отказывался помогать на этот раз, даже огонь не разжигал. Да она и сама кое-как справилась.
Холодный ночной ветер торопился рассказать о том, что дым уже идет из ведьминой трубы, что тесто уже подошло, что медлить больше нельзя!
А Карина уже видела во сне свою прабабушку, цыганскую баронессу-гадалку. Сначала даже не поняла, почему видит себя в цыганской одежде и уже в почтенном возрасте, так сильно они были похожи. Ну просто - одно лицо, если бы не разница в возрасте!
Прабабка ее действительно обладала большой Силой и учила этому своих дочерей и внучек. Но ей все не везло, ни одна из них не унаследовала Дар и все усилия оставались тщетны. Но однажды старая цыганка что-то разглядела в своем внуке Кариме и взялась его обучать хоть чему - то, чтобы он когда-нибудь передал ее Дар своей дочери.
И так получилось, что Дар этот достался Карине. Дочери неприметной наркоманки, которая промышляла мелким воровством и меняла наворованное на наркотики.
Бабушки к тому моменту уже не было, но даже, если бы была - ни за что бы не угадала, что от такой "невестки" появится долгожданная внучка-наследница.
Карим сразу узнал в новорожденном младенце преемницу Дара, но что делать с этим - не знал. Надеялся, что Дар никогда не откроется в полную силу, что проживет его внебрачная дочка тихую спокойную жизнь. Да и как развивать такой Дар в условиях современного города? Бабушки, которая могла бы научить, уже давно нет. Жить Карим с ними тоже не будет, не получится. Так и не надо ей знать об этом "наследстве". Хотя, глядя на дочь, он явственно видел в ней Силу.
И вот Карина видит во сне раннее утро в доме своего отца. Ее мать спит после ночных разговоров, а отец ищет какие-то бумаги в своем кабинете. Наконец, находит нужное - пожелтевшие листы со странными картинками и непонятным никому кроме него текстом. Это старинные записи его бабушки, прабабушки, пра-прабабушки. Там все: заклинания, гадания, привороты и все в таком духе.
У Карины даже во сне закружилась голова от всех этих колдовских историй: то ведьма со своей Книгой, проклятьями, заговорами; то заклятья; теперь еще гадания прабабки... "Ну хоть бы уже нормальную литературу почитали что ли" - подумала она.
Карим искал среди бумаг строго определенный текст. Он помнил, что был у бабушки такой способ, чтобы узнать, что за человек перед ней. Враг или друг. И чего от него ждать. И этому она его научила. Гадания посерьезнее ему были недоступны, но этим он по молодости как-то пользовался. Пока своего опыта не нажил.
С ведьмой-соседкой Кариму все было уже ясно, как божий день. Обыкновенная приживалка, паразит. У самой небось от старости силы закончились, а помирать неохота - вот и пришла в город к людям, пообедать.
С Кариной же все было сложнее. Карим бы был рад, если бы она забеременела от любого встречного-поперечного сантехника второго разряда, от моряка дальнего плавания, от одноклассника в десятом классе, в конце концов! Но такая ее возросшая Сила говорила лишь об одном: отец ребенка совсем не прост.
Но друг ли он Карине? Не в опасности ли его дочь?