Итак, спустилась Василиса в приемную. Место было по-деловому обставленное. Здесь волшебница каждое утро занималась делами: Премудрая все-таки. Вот и шел к ней народец лесной и залетный со своими бедами. А иные прихожане такие задачки ей подкидывали!
-Кто у нас сегодня? - строго спросила она своего помощника Акимушку.
Акимушка, паренек ростом с ее плечо, хотел важности на себя напустить и басом произнес:
-Странник к нам пожаловал. Суть дела не захотел изложить.
-Веди его сюда.
Послышался стук палки. Скрипнула дверь. «А ведь раньше не скрипела», - подумала Василиса.
Вошел старец. Даже рука его дрожала, когда стул пододвигал к столу Василисиному.
-Что же, дедушка, вас в наш лес дремучий привело? - удивилась волшебница.
-Кхм, кхм, - откашлялся старец, - понимаешь ли, девонька, не старец я, а молодец! Двадцать семь годков мне сегодня стукнуло.
-Удивлена безмерно. Что же за напасть такая? Отчего ваш внешний вид не соответствует возрасту? Вредные привычки? Кофе, алкоголь, наркотики? Бордель? Нечто запрещенное царем-батюшкой? Может астрологией чрезмерно увлекаетесь или аква-аэробикой?
-Ах, не то, не то! Человек один «постарался». Злая теща меня в старца обратила. Видите, теперь я бородой своей могу опоясываться, как поясом от радикулита. Только мне даже это не помогает.