В борьбе за любовь все средства хороши. А в борьбе за место под солнцем тем более? Если кто-то пытается завоевать сердце любимого нежностью, то кто-то другой пойдет на все, что бы тот, кто ей нужен был только рядом с ней.
Продолжение рассказа "Три Дракона" Начало
В кабинете воцарилась тишина.
- Это не должно быть большой проблемой. – Сказал Аю. – Спрятать ее просто. Вопрос в том, что бы она сама не болтала, когда ее доставят на место.
- Брат, нет более безопасного места, чем тут, в Запретном городе. – Сказал Юнхвэ. – Как только мы вывезем Лилавати отсюда, об этом узнают. И ее найдут, это будет просто вопрос времени.
- Юнхвэ прав. – Сказал Цилон. – Предать может любой. Махараджа не поскупится на дары. Нужно держать ее тут. Но в тюрьме ее держать более нельзя.
Все вновь задумались.
- Дворцы полны комнат. – Сказал Аю. – Значит, нужно спрятать ее в одном из дворцов. И запереть. Но мы не можем держать ее тут, брат, в твоем дворце. Это опасно для тебя. Нам нужно другое место.
Цилон хитро улыбнулся.
- Я знаю, где мы ее спрячем. Там никто не предаст нас. Все будут молчать. Но перед этим нужно показать ее послам. Пусть убедятся, что с ней все хорошо.
- Полагаю, нужно обратиться за помощью к императрице. – Сказал Юнхвэ. – Мы не можем показать ее как грязную узницу. Ее нужно привести в порядок. Подобное, если будет сделано без нее ведома не укроется от Внутреннего двора. Женщины придумают что-нибудь и поверят в это.
- Ты прав брат. Скоро совет. Но до этого я хочу что бы ты проверил состояние воск у границ и во всей империи. Я созову для этого отдельный специальный совет через несколько дней.
- Я подготовлюсь к нему. – Сказал Юнхвэ.
Он был рад, что работы появится больше. И ее он надеялся, что его путь будет пролегать мимо тех земель, где живет его матушка и он сможет ее навестить.
***
Руомеи рассматривала красивые изысканные платья. Они были роскошными, хотя, возможно, казались слишком простыми.
- Откуда эти платья? – спросила она евнуха.
- Это платья Вдовствующей императрицы. Она носила их когда была совсем юной, как вы. Вкус у матушки императора был отменный. Многие наряды она придумала сама. На них уникальная вышивка, подобной которой больше нет нигде в империи. И платьев таких нет.
- Ты хочешь, что бы я для мужа носила платья его матери? – Спросила Руомеи. – Это…
- Тут только те платья, которые императрица носила очень давно и ваш супруг не помнит о них. Но все же, он сейчас так скорбит по матушке, что даже платье поможет вас сблизить. Это платья легкие и одновременно тяжелые. Ведь Вдовствующая императрица порхала в них как мотылек, но порхала изысканно. Если вам не понравится, то вы можете одеть свою одежду.
Руомеи согласилась примерить то, что доставили в ее дворец. Конечно же, она не была похожа на Роу, но все же, что-то от бывшей хозяйки просматривалось. Евнух переплел императрицу и вдел всего несколько шпилек с нефритами в волосы.
- Императору понравится скромность, поверьте. – Сказал евнух. – Теперь можно идти к императору. Как раз нужно разобраться с кухней. Подобное решение не может никто принимать в одиночестве.
Руомеи все поняла и улыбнулась. У ее Дворца она отметила как бы случайно гуляющих служанок других жен. И ей огромных усилий стоило сдержать улыбку. Но так же навстречу ей спешил евнух Юнксу.
Он поклонился.
- Ваше императорское величество, император ждет вас. – Сказал он.
Когда Лилинг зашла в кабинет, Цилон вспомнил слова своего младшего брата о том, что раньше она была мягкой и нежной, как зайчик.
Молодому человеку стало стыдно за то, что он холодностью обижал ее. Он понимал, что был не прав. Поэтому Цилон подошел к ней и помог подняться из поклона, поймам на себе удивленный взгляд своей жены. Он проводил ее к креслу и помог сесть.
Все это и для него самого было в новинку. Обычно все старались угодить ему. А тут, сейчас было наоборот.
Руомеи же не знала нужно ли что-то говорить или стоит промолчать.
- Ваше императорское величество, я как раз направлялась к вам, когда мне сообщили, что вы ждете меня. – Сказала Лилинг.
- Я надеюсь, вы хорошо себя чувствуете? – Спросил Цилон.
Руомеи поняла, про что именно спрашивает император и немного расстроилась.
- Да, я себя хорошо чувствую. – Сказала она немного грустно.
- Тогда вы не будете против провести сегодняшний ужин у вас во дворце? – Спросил Цилон.
Руомеи растерялась, а после покраснела.
- Для меня это большая честь… и большая радость.
В комнате повисла тишина.
- Так почему вы шли ко мне? – Спросил император.
- О! Кухня. Я шла по поводу кухни. В связи с событиями, которые произошли в начале этого года, императорский двор лишился части поваров. Так же, не было утверждения нового меню для императорского двора. Несмотря на то, что прошло столько времени, полагаю, если вы того желаете, эту процедуру нужно провести.
- Конкурс поваров и блюд? – Спросил император. Для вас это будет первое семейное событие.
- Да. Это очень волнительно.
- И, очевидно, раз вы сами заговорили об этом, вас не устраивает императорское меню. Но это не удивительно, его составляла другая императрица. Хорошо. Сегодня же объявят о будущем конкурсе. Конец недели. Вы будете свободны?
- Для вас, ваше императорское величество, я всегда найду время. – Сказала Руомеи. – И… если позволите, я бы хотела приготовить что-нибудь для вас.
- Это будет замечательно. Мы так мало времени проводим вместе. Но и я вас так же позвал по делу. У нас в тюрьме содержится узница. Принцесса Лилавати.
- Первая жена вашего брата.
- Верно. Ее нужно привести в порядок ко встрече с послами. Я бы попросил вас этим заняться.
- Когда будет эта встреча?
- Через несколько часов.
- Позвольте мне тогда покинуть вас и заняться этим вопросом.
- Да, женщину приведут в комнаты в этом дворце. Просто проследите за всем.
***
Руомеи смотрела на тоненькую фигуру принцессы Лилавати, которую обмывали служанки. Она отметила, что принцесса действительно хорошо сложена. Несмотря на то, что она просидела несколько месяцев в тюрьме, это ее даже украсила. Кожа ее стала очень бледной, почти прозрачной. И сама она была похожа на качающийся бамбук.
«Надеюсь, Юнхвэ ее не увидит», - подумала Руомеи и испугалась своих мыслей. Она понимала, что не должна думать о брате императора. Но все же, ее мысли часто возвращались к нему.
Она посмотрела вновь на Лилавати. На ту, которую выбрал Юнхвэ. На ту, которую он обнимал, целовал.
Руомеи отвернулась. Ей нужно было взять себя в руки. У нее был муж. И быть вместе с Юнхвэ она больше не могла. Руомеи открыла веер и начала обмахивать себя, словно сгоняя жар.
Когда Лилавати была готова, Руомеи попросила оставить их вдвоем.
- Сегодня придут послы. – Сказала она. – От вас не требуется говорить, они просто убедятся, что вы живы.
- Мой супруг будет на этой встрече? – Спросила Лилавати.
- Он больше не ваш супруг. – Холодно сказала Руомеи. – И не будет больше им.
Лилавати посмотрела на Руомеи и усмехнулась.
- Но я все еще здесь. А ты – жена другого. Дай срок, буду и я женой.
Руомеи хотелось вцепиться своими длинными ногтями в это красивое личико и повырывать ей волосы. Но она сдержалась. Просто развернулась и вышла из комнаты.
***
Лилавати зашла в тронный зал и осмотрелась. Она сразу увидела Юнхвэ. Он стоял, облаченный превосходные доспехи, такой величественный, такой красивый. Сейчас она понимала, что много ошибок совершила и была уверенна, что дай ей Юнхвэ второй шанс, повторного не повторилось. К тому же сердце заныло по тоске о дочери, которую она давно не видела.
В тронном зале находились и послы. Лилавати улыбнулась им, так рада была. И те обрадовались, увидев ее.
Она поклонилась императору, надеясь, что ей дадут сказать слово. Ненавистную Руомеи она не видела.
- Как видите, ваша принцесса живет у нас хорошо. Ни в чем не нуждается. – Сказал император. – Увести. – Сказал он страже.
Лилавати поняла, что сейчас ее уведут, и она так и не узнает о том, какая судьба ее ждет дальше. Но она побоялась что-то сказать. Надеялась, что сегодня ее отправят домой.
- Ваше императорское величество, наш махараджа предлагает вам дары, достойные выкупа нескольких принцесс. – Сказал посол.
- Иногда дары становятся пылью. – Сказал император. – Мы их не принимаем. Принцесса Лилавати останется тут, при моем дворце. Известно мне стало, что ваш махараджа хочет напасть на Тибет, государство, которому мы пообещали защиту. Дочь махараджи будет жить тут. И, если подобное нападение на наших миролюбивых соседей произойдет, то перед тем как оказать помощь Тибету, я прикажу казнить шпионку Сяомин.
Послы растерялись от услышанного.
- Это угроза! – Сказал посол.
- Судьба принцессы Лилавати в его руках. Как он пожелает, так и будет. – Сказал Цилон. – Уходите.
Послы раскланялись и ушли. А Цилон посмотрел на брата Юнхвэ. Тот, заметив внимательный взгляд брата улыбнулся.
- Не беспокойтесь обо мне, брат. Эта женщина мне безразлична. На все ваша воля.
***
Руомеи готовилась к ужину с императором. Для неё все сегодня было волнительно. Еще не прошел месяц с их последней встречи, и она не знала, останется ли он с ней. Понимала, что, скорее всего после ужина он уйдет к себе во дворец и вызовет наложницу или жену. Она даже догадывалась с кем.
«Больше всего времени он проводит с японской принцессой», - подумала она. – «Ее он ценит больше других, но любит еще и эту тихоню Юлу. Если я привлеку внимание императора, то И-Ки-Лан меня в покое не оставит»
Не успела она подумать про Нравственную жену, как ей доложили о том, что она пришла.
Когда жены раскланялись, то И-Ки-Лан посмотрела на комнату, в которой были завершены приготовления.
- Для кого это? – Спросила она.
- Ваше поведение бесцеремонно. – Сказала Лилинг. – Но я отвечу. Сегодня ко мне придет император. Только ко мне он может приходить во дворец и оставаться тут.
Но И-Ки-Лан, казалось, не укололи эти слова. Она оставалась спокойна.
- Полагаю, вам бы хотелось, что бы это был другой мужчина. – Сказала она, чем удивила Руомеи. – Не так давно, всего несколько месяцев назад я совершала прогулку и увела новую императрицу да не одну поздним вечером. Рядом с братом императора, в развалинах дворца, где точно никого больше нет. Ночью.
- Это был вечер, не ночь! – Сказала Руомеи. – А ты там что делала?
- Гуляла. – Спокойно ответила И-Ки-Лан. – И если император узнает про это, никогда более он не придет сюда и не позовет ту гулящую женщину. Это если ее не казнят вместе с тем, с кем ее видели. Но, я ведь могу и забыть про то, что видела.
- Что тебе надо? – Спросила осипшим голосом Руомеи.
- Юлу. Она не Драгоценная Жена, но живет во дворце, получает жалование, как Драгоценная жена, имеет множество слуг и привилегий. Реши эту проблему. И реши так, что бы я осталась довольна. И я забуду.
И-Ки-Лан поклонилась и вышла из комнаты. Руомеи села в кресло и опустила голову на руки. Она поняла, что попала в большую беду. И она не верила, что И-Ки-Лан перестанет ее шантажировать.
И-Ки-Лан же была собой очень довольна. Она была рада, что испортила императрице настроение перед свиданием. И рада тому, что кто-то другой решит проблему с Юлу, которой император уделял много времени. Она не сомневалась в том, что даже сейчас, идя к императрице, Цилон сначала зайдет к своей любимице Юлу.
Она остановилась в беседке и видела, как император со свитой из евнухов, подошел ко дворцу императрицы. И поняла, что он идет не со стороны Внешнего Двора, а со стороны Дворца Драгоценной Жены.
- Госпожа, уже поздно. Нужно возвращаться. – Сказала ей ее верная служанка.
- Рано. Еще рано. Нужно еще один визит совершить. – Сказала И-Ки-Лан. – Нельзя же все пускать на самотек.
Конец главы 4. Продолжение: глава 5.