В конференц-зале Мелани ждал на вид внушающий доверие мужчина средних лет, невысокого роста, у него были немного седые волосы, но они не портили внешность, а наоборот придавали легкий шарм ее образу. Он сидел с насупившимся видом, брови были сведены и нахмурены, всем своим видом показывал недовольство из-за того, что его заставляют ждать. Его ожиданиям пришел конец, потому что дверь в зал открылась и в него вошла девушка явно чем-то взволнованная, но от этого казалось еще более привлекательной, знакомство с ней обещало интересный сюжет, подумал про себя журналист. Это была Мелани Росс. Пока она шла к нему, ее гнев поубавился, и она вполне была готова к разговору.
-Здравствуйте, меня зовут Мелани Росс! – приветливо представилась она, занимая место напротив коллеги по оружию, если так можно выражаться. Ремесло у них было общее, но оказались они по разные стороны баррикад.
-Привет, меня зовут Роберт Сидерман. Вы, наверное, знаете, что я работаю в «Ньюс». – в тон ей ответил он. Оба в эту минуту изучали друг друга, как противники перед боем и готовился к худшему исходу.
-Да, знаю! Простите мне мою грубость, но что такое «Ньюс»…Я сначала подумала, что вы из конкурирующей с нами газеты, но не нашла такой. – стараясь быть вежливой заметила Мелани, уязвить оппонента в начале показалось ей хорошей мыслью.
- О, вы ничуть меня не удивили! Многие не знают, что существует такая радиостанция. Если вы не против, я бы хотел начать - сдержано ответил Сидерман, предвидя такой выпад.
- Хорошо, что вы хотите узнать? – также ответила она.
- Для начала самое простое. Где вы родились? Кто ваши родители? Давно вы в Чикаго и так далее… Мне бы хотелось познакомить наших слушателей с вами, как с человеком, прежде чем переходить к сути проблемы. Знаете ли я не сторонник желтой прессы и люблю освещать события опираясь на факты, а не на домыслы глупых газетчиков – озвучил Роберт свое предложение, давая понять, что нужно отойти от формальностей и подогреть интерес слушателей, прежде чем дать готовый ответ на вопрос.
- Что ж это очень похвально с вашей стороны. Я давно не встречала честных людей, особенно среди наших с вами коллег. Большинство хотят услышать от меня публичные извинения в адрес мистера Кросса и их в большинстве своем не интересует, какой он омерзительный человек. Отвечая на ваш вопрос, я бы хотела, чтобы вы пообещали мне, что некоторые вопросы, касающиеся моей биографии, не попадут в эфир, а также вы пришлете мне итоговый вариант и я лично смогу убедиться в том, что пойдет в эфир.- Мелани решила быть откровенной с этим человеком, он внушал доверие и его слова пока полностью подтверждались его поведением.
- Это весьма уместное замечание и я готов вам предоставить итоговый вариант нашего интервью. Так сказать откровенность за откровенность.- убедив собеседника в своих намерениях, достал блокнот и готовился слушать рассказ, чтобы ничего не упустить включил диктофон.- Надеюсь, вы не возражаете, если я включу запись?- спросил Сидерман.
- Ничуть, давайте продолжим. Я родилась в Чикаго в Центральной городской больнице. Мои родители обычные служащие. Папа - адвокат, а мама - учитель литературы. – тихо говорила Мелани.
- Очень хитро мисс Росс! Одним ответом вы убили двух зайцев. В каком году вы родились, не беспокойтесь этот вопрос не попадет в эфир. Я прекрасно помню, что не гоже спрашивать у женщины о ее возрасте, но все же мне любопытно. – улыбаясь сказал репортер.
- Я родилась в 1987 году, думаю, вам не составит особого труда посчитать, сколько мне сейчас лет. – стараясь быть непринужденной ответила она.
- Мелани, можно к вам так обращаться? – получив одобрительный кивок, продолжил.- Если я правильно осведомлен, то ваши родители погибли в автокатастрофе? Как вы можете описать свои эмоции тогда? Вы не считаете, что именно смерть ваших родителей подтолкнула вас к выбору профессии? Возможно ли, что в их смерти вы вините мистера Кросса, либо его компанию? – спрашивал Сидерман.
Мелани боялась этого вопроса. По двум причинам, первая довольно простая, она винила себя и вспомнить все это означало пережить заново. Вторая в том, что нельзя ответит на вопрос не раскрыв, то что ей уже было известно о Кроссе и Онигме. Тяжело вздохнув, она погрузилась в события того страшного дня.. Ей было 20 лет, когда ее родители погибли. Они возвращались домой с вечеринки по случаю Дня Благодарения. Их машину занесло, и они врезались в дерево, родители Мелани погибли на месте, не приходя в сознание, что может быть ужаснее этой новости в такой семейный праздник. Она всегда винила себя за эту трагедию и старалась не вспоминать страшный день своей жизни, чтобы был стимул жить дальше, ради их прощения, не ради себя. История стара как мир. Мы все ругаемся со своими родителями, не думая, что это могут быть последние слова, которые мы им скажем. Вот и Мелани поругалась с родителями и никуда не поехала в знак протеста, закрылась в своей комнате и никого не впускала. Для ее семьи этот праздник был всегда семейным, и они редко куда-то уезжали, но в этот раз был особый случай. Вся семья приехала в гости к бабушке и была редкая возможность устроить праздничную вечеринку в кругу родных и близких. Было очень много родственников, многих Мелани никогда не видела раньше. Как и все молодые люди, она не любила шумные мероприятия в кругу семьи, а тем более, когда собираются все родственники в одном доме. В тот день к ней пришла Салли, они устроили небольшую вечеринку, и ничто не предвещало беды. Веселились, собралось много молодежи, все были на кураже и не заметили, как шум стал привлекать соседей. Эрика Смит жила по соседству, очень хорошо общалась с мамой Мелани, услышав громкую музыку, смех и голоса из квартиры соседей, незамедлительно им позвонила. Лив - так звали маму Мелани, решила сейчас же ехать домой и разгонять пьяную молодежь. Она уговорила Сэма, отца Мелани сесть за руль в тот вечер и отправиться в непогоду домой. Как потом узнали из полицейских отчетов, им навстречу выехал фургон. Уходя от столкновения Сэм резко повернул машину в право, не смогу ее удержать на дороге и машину несколько раз перевернуло в воздухе, а затем она врезалась в дерево на обочине. В голове отчетливо звучал голос оператора службы 911 : «Мисс Росс, ваши родители погибли в автокатастрофе…». Больше Мелани ничего не услышала, она потеряла сознание, Мелани охватило такое чувство безысходности и утраты, что она не сразу услышала голос Сидермана, который пытался вырвать ее из плена горестных воспоминаний.
- Мисс Росс, вам плохо? Воды не хотите? – озабоченно поинтересовался он.
- Нет, спасибо. Я просто вспомнила события того дня. Понимаете я поругалась очень сильно со своей матерью в тот день и так не смогла у нее попросить прощения… Наверное из-за этого я перевелась с юридического отделения на литературоведение, чтобы отдать дань памяти о ней – печально продолжала Мелани.
В дверь постучали, затем появился Джон.
- Добрый день, прошу меня простить за то, что прерываю вас. Я думаю, что на сегодня хватит. Мелани зайди ко мне. – отрывисто сказал Джон после чего тут же удалился.
- Я так понимаю, наш с вами разговор окончен, но вы можете прислать мне все свои вопросы на emailи я буду рада на них ответить развернуто. Простите моего начальника. Он бы никогда не прервал нашу беседу с вами, если бы не имел веской причины на это. – нервно оправдывалась Мелани, но глубоко в душе радовалась, что неприятный разговор закончен.
- Ну, что вы не нужно извиняться. Я и сам хотел вам предложить прерваться. Да, давайте я пришлю вам анкету по электронной почте, и вы на нее ответите, когда будет время – непринужденно ответил репортер.
- Хорошо, спасибо, что согласились на мое предложение - облегченно сказала она, передавая ему визитку.
- Всего хорошего, Мисс Росс. Спасибо, что уделили мне время. – попрощавшись сказал Мистер Сидерман и вышел из конференц-зала.