Химия - древняя и в то же время молодая наука.
Еще издавна люди осуществляли многочисленные превращения веществ. Они научились добывать огонь, сжигали древесину, чтобы обогреть своё жилище, готовили пищу. Чтобы сделать вино, человек использовал процесс брожения, благодаря которому виноградный сахар превращался в спирт. Уже позже были изобретены способы получения металлов из руд.
Родиной химии считается Древний Египет. Химия как ремесло возникла задолго до нашей эры. В Египте начали развиваться металлургия, керамическое производство, стеклоделие, крашение тканей, парфюмерия и изготовление лекарств.
Химия считалась «божественной» наукой, находилась целиком в руках жрецов и тщательно скрывалась ими от всех непосвященных. Много тайн, связанных с превращениями веществ, знали только жрецы. Они владели многими до сих пор неразгаданными химическими секретами. Например, приемами бальзамирования тел умерших фараонов и знати, а также получением некоторых красок.
В истории химии древнее греческое государство также играет значительную роль. Древнегреческие философы утверждали, что все вещества состоят из мельчайших и неделимых частиц - атомов. Но доказать это в то время было не возможно.
Одним из первых основоположников восприятия мира через познание был известный философ Аристотель, который предполагал, что все существующие предметы и вещества состоят только из четырёх фундаментальных элементов – воды, огня, земли и воздуха.
Одним из самых значительных ранних открытий в Китае можно считать изобретение фарфора. В начале II века нашей эры в Китае была изобретена бумага, которую изготавливали сначала из коры деревьев. Позднее на юге Китая для изготовления лучших сортов бумаги стали употреблять молодые побеги бамбука и тростника.
Еще до нашей эры китайцы разработали способы получения сахара. Широкое распространение получили у них и красители, извлекаемые из растений. В Китае успешно развивалась лекарственная химия, были изобретены порох, тушь, лаки.
Китайские земледельцы еще до нашей эры начали применять органические удобрения.
Дальнейшее развитие науки происходило в арабских странах. Там химию называли алхимией (арабская частица "ал").
Алхимия – это средневековое искусство получения и переработки различных веществ для практических нужд.
Пытаясь добыть философский камень, который дал бы возможность превратить любой металл в золото, подарить человеку вечную молодость, вылечить его, ученые проводили множество опытов. Они получили много новых веществ, изучили их свойства. Так же они изготовляли различные виды лабораторной посуды и оборудования, разработали такие операции в химическом эксперименте, как перегонка, фильтрование.
В отличие от древнегреческих философов, которые лишь наблюдали мир, а объяснение строили на предположениях и размышлениях, алхимики действовали, экспериментировали, делая неожиданные открытия и совершенствуя методику эксперимента.
Каждая наука становится настоящей тогда, когда открывают её законы, а на основании полученных знаний создают теории. В XVIII веке был открыт закон сохранения массы веществ при химической реакции. Он и оказал положительное влияние на развитие химии как науки.