Глава 17
Прошло пять лет. Искала использовал все свое влияние на отца, для того чтоб убедить последнего в целесообразности предложенной сделки. Бече пошел на уступки сыну и женил его на Неждане. Мужчина оказался хорошим мужем, а ученица волхва прилежной женой. В короткие сроки возвели люди город, и благодаря грамотной политике управления, начали стекаться в новое княжество лучшие мастера. Людям давали добротные избы, которые разрешалось строить только местным плотникам, защиту, облагали небольшим (в сравнении с соседями) налогом, тем и пополнялась казна княжества. Ехали в новые земли не только мастеровые люди. Неждана давала приют волхвам и знахарям, забирая налоги различными отварами да зельями. На лечение к волхвам и лекарям ехали со всей округи. И богатые и бедные были бессильны перед недугами от того и искали спасения, пополняя казну многочисленными покупками и съёмом жилья. Удобное расположение позволяло местным купцам торговать не только внутри страны, но и везти от соседей диковинные травы, товары и благовония. Бывшие разбойники, обитавшие в этих лесах, стали надёжными проводниками и точно угадывали засады залетных бандитов. Благодаря этому караваны, следовавшие в столицу, предпочитали проходить через земли Нежданы.
Главным отличием местного княжества было то, что Искала не отправлял ежегодный налог в Киев, а отсылал часть товаров и урожая, отцу. Это не устраивало стольный град и поэтому Владимир решил вмешаться в дела княжества. Подгадав время когда князь и большая часть его дружины уедет для передачи ежегодного налога, Владимир отправил к Неждане дружину.
Ученице волхва доложили о надвигающейся опасности, за долго до того как дружина пересекла границы княжества. Женщина, совсем недавно родившая второго ребенка, передала обоих сыновей на попечение волхвов и под покровом ночи отправилась к брату.
Ярослав встретил Неждану в зале советов. Он сидел на княжеском кресле, окружённый охраной и свысока поглядывал на гостью.
- Зачем пришла? - не дождавшись приветствий произнес мужчина.
- Мне помощь твоя нужна.
- Ко мне? За помощью? В своем ли ты уме?
- Когда беда на подходе, люди обычно идут к самым близким...я пришла к тебе...
- После того как ты под печенега легла, после того как на мои земли чужаков пустила - мы с тобой больше не родня.
- Я не буду напоминать тебе почему я тогда поступила именно так.
- А что так? Ну...скажи мне почему мои владения ополовинены?!
- Негоже добрыми делами в лицо тыкать, правда ведь иногда колючей бывает, не ровен час второго глаза лишишься...
Ярослав заревел как дикий зверь, сбежал с возвышения и подбежав к сестре ударил ее по лицу.
- Остановись - произнес неизвестный, до этого сидевший в тени - Владимир приказал доставить ее в целости и сохранности. Нам от Искалы не война нужна, а покорность.
Поняв, что ее предал самый близкий человек, Неждана лишь улыбнулась, затем посмотрев печальным взглядом на брата, прошептала:
- Ты без разрешения, на мои земли не ходи. Не пытайся поживиться в городе серебром да златом. Тебе там не рады будут, ты уже оттуда не вернёшься.
Ярослав, собирающийся разграбить соседей, после того как Неждана отбудет в стольный град, лишь улыбнулся.
Девушку проводили в темницу, а утром следующего дня повезли малым отрядом в Киев. К вечеру того же дня до отряда долетели вести о гибели Ярослава и дружины Владимира в страшном пожаре, охватившем город. Неждану сбили с коня и попытались убить, но вот только не учли, что перед ними не просто княгиня...перед дружинниками была поляница, потратившая почти всю жизнь на изучение тактик и стратегий боя.
Прошло всего десять минут, трое из пяти конвоиров были убиты, а оставшиеся ранены. Княгиня оказала раненым помощь и забрав лошадей направилась в Киев, рядом с которым она должна была встретиться с Искалой.
Начало рассказа здесь