16+
– Луи, ты хочешь бросить бедняжку тут, в грязи и болоте?
«Пожалуйста, – беззвучно взмолилась я. – Не бросайте… помогите».
– Не хочу, но брошу. Из-за неё будут проблемы. Как мы объясним властям, что делали ночью на чужой территории? Да посмотри, она уже не жилец, – моей груди коснулась рука. – Я не чувствую биения сердца.
– Луи, ты же добрый гном. А если она богатая наследница? Посмотри, сколько у неё жемчуга. Ты сможешь получить денежное вознаграждение в десять раз больше, если сумеешь спасти девицу.
– А если она – беглая преступница? Совершила злодеяние, мужа, например, убила? А мы потом будем доказывать, что не скрывали её, а спасали. Бросай её тут и уходим. Нам и жемчуга хватит.
Глава 1. Глава сыскного департамента
Глава тайного сыскного департамента, заложив руки за спину, смотрел в темноту, окутавшую город. Все его мысли были заняты работой.
Господин Ланвелитрен Руаер из дома «Чёрная стрела» стал главой не самого спокойного департамента (да что уж скрывать, самого неспокойного департамента), по магическим меркам совсем недавно. Какие-то пять лет назад, но сразу же зарекомендовал себя, как один из лучших глав за последние пятьсот лет.
Да, его отец был министром финансов, и очень часто народ поговаривал за спиной молодого эльфа, что место ему досталось не за заслуги, а по протекции родителя.
Но это было совсем не так. И об этом знали не только преступники, которых ловил грозный мужчина, но и светлые эльфы, встречавшиеся с ним на поле боя.
Как только между двумя странами пять лет назад воцарился хрупкий мир, так император и назначил грозного воина на борьбу с преступностью.
Стройный, высокий мужчина обладал классической внешностью тёмного эльфа. Красивый овал лица, чуть заострённые уши, чёрные длинные волосы, заплетённые в замысловатые косы, изящная шея, белоснежная гладкая кожа, лёгкий шаг и приятный голос. Но тёмная магия, коей обладал не каждый эльф, вселяла ужас и в преступников, и в магический народ.
Вот об этом поподробнее. Как только империя Чёрной луны заключила мир с империей Зелёной лилии, тёмный император Соморрил Вечный сделал всё возможное, чтобы светлые магики поселились в столице, да и во всей стране. Только светлая магия умеет лечить, создавать всевозможные мази и крема. Самые искусные кондитеры также были светлыми. Нет, тёмные эльфы умели готовить, но всегда были счастливы попробовать сладости, приготовленные светлыми эльфами.
И вот когда светлые (эльфы, люди магики, степные гномы) начали селиться в империи Чёрной луны, открывать магазины, больницы, аптеки, цветочные лавки, произошла серия убийств, которая не просто отпугнула новых переселенцев, но и заставила многих светлых собрать вещи и уехать из империи.
Император Зелёной лилии слал ноты протеста, требуя срочно поймать преступников, иначе тёмные эльфы будут высланы из дружественной пока империи.
– Кто-то хочет вновь развязать войну, – прошептал эльф, отходя от окна.
Раздался тихий стук в дверь.
– Господин Ланвелитрен, – в дверь просунул голову полуорк и заискивающе посмотрел на начальника, пытаясь понять в хорошем ли тот настроении.
– Заходи, Хетморик, – эльф махнул рукой, садясь за стол. – Рассказывай, какие новости?
– Посты и засады расставлены вблизи домов светлых. Мы непременно поймаем преступников, – воодушевлённо начал полуорк.
– Хетморик, не стоит бежать вперёд стрелы, поостынь. Вот когда поймаешь, тогда и поговорим. Что ещё?
– Схватили двух воришек на рынке, – начал припоминать подчинённый. – Нашли украденный мешок зерна. У орчихи отбили мужа.
– Как это? – эльф поднял голову.
– Глуповатый мужик сообщил жене, что уходит от неё к гномихе, мотивировав это тем, что жёнушка не умеет готовить, а прекрасная светлая гномиха обещает его кормить три раза в день. Так вот, женщина в расстроенных чувствах схватила сковородку и попыталась накормить ею неверного муженька.
– Этого только не хватало, – громко вздохнул глава тайного сыска. – К дому гномихи пришлите охрану. Пусть стоит дня три. С обманутой женой провести беседу. Припугните её, чтобы даже не думала вредить светлой.
– Слушаюсь, – полуорк развернулся к двери. – Совсем забыл, – эльф приподнял бровь. – На границе светлой империи в замке герцога Тревольтинель что-то произошло, но что – не сообщают.
– К чему ты мне это рассказываешь, Хетморик? Что-то произошло у светлых эльфов на границе, но что неизвестно. Мне для чего эта информация?
– Я не успел договорить. Герцог через своего императора просит разрешения обследовать реку с нашей стороны, что пересекает границу двух государств.
– А вот это интересно. Что он хочет там найти? Не поверю, что его величество Соморрил Вечный не поинтересовался.
Тёмных тяжело обмануть, тем более светлым. Если тёмный тёмного ещё может обмануть, то светлый должен быть очень сильным магом.
– Фею… – полуорк выдержал паузу. – Фею они ищут.
– Фею? – эльф привстал. – Что случилось, они рассказали?
– Нет, это всё, что есть в просьбе.
– Хетморик, и что мы сделали, чтобы первыми найти фею?
– Господин Ланвелитрен, по приказу императора к той реке отослан отряд. Фею трудно будет не заметить. Они такие… такие… волшебные… – полуорк улыбнулся.
– Если светлые просят обыскать реку, значит, произошло преступление, и фея, скорее всего, ранена и упала в реку. А в реку она может упасть только по двум причинам: первая – сломано крыло, вторая – она ранена и лишилась магии. Мы её быстро найдём по магическому шлейфу, – уверенно произнёс эльф.
– Господин Ланвелитрен, – дверь распахнулась, впуская тёмного гнома. – Ещё одно убийство светлого.
– Кого сейчас? – резко поднялся эльф, и в его пальцах заметно заклубился чёрный дым.