Не каждый турист знает, кто такой Вахтанг Горгасали, но памятник этому выдающемуся грузинскому царю узнает каждый – он стал настоящей визитной карточкой города, одним из самых узнаваемых его символов. Над обрывом, у реки Куры, в сердце старого города, он возвышается над Тбилиси, словно защищая город от неприятеля. Так же, как полторы тысячи лет назад защищал свою родную землю от персов.
Вахтанг Горгасали – личность полулегендарная. Он родился в 440 году в Мцхете, столице царства Иберия, и вошел в историю Грузии как один из основоположников грузинской государственности. Горгасали – это прозвище, которое грузинскому царю дали его враги, персы. В переводе с персидского «горгасал» означает «волчья голова»: по одной легенде, у него был шлем с изображением головы волка, по другой – он носил шкуру волка вместо плаща.
С именем Вахтанга Горгасали связывают еще одну легенду: именно он, если верить преданию, стал основателем города Тбилиси. Однажды он охотился в местных лесах с соколом и потерял свою птицу из виду. Устремившись за фазаном, сокол стремительно скрылся в лесной чаще. Пустившись за ней, он обнаружил источник. Сокол поймал фазана, но, не удержав тяжелую добычу, свалился в горячую воду вместе с ней. Обе птицы сварились заживо.
Тогда Вахтанг Горгасали приказал основать в этих местах город – Тбилиси, что в переводе с грузинского означает «теплый источник». Примерно в этих местах сегодня расположены легендарные тбилисские серные бани, да и сам памятник царю стоит неподалеку.
Памятник кажется частью истории и культуры всей Грузии, но он был установлен сравнительно недавно – в 1961 году. Автор памятника – Элгуджи Амашукели, выдающийся советский скульптор, он же является автором другого известного грузинского памятника – «Мать Грузии» («Мать Картли»). Памятник установлен в старинном районе Метехи, возле церкви, история которой насчитывает более 900 лет.
Вахтанг Горгасали – один из самых уважаемых грузинских царей, символ смелости, отваги, мужества и добродетели.
