Белые соцветья цветов черемухи скрывают в огромном, как дерево, густом кусте невидимого пернатого солиста, имя которого известно всем и чья песня сегодня первый день свободно разливается громко и далеко. Никто из птиц не сможет помешать этому исполнителю сейчас, в торжественной темноте и слышна эта песня за два километра от тех черемуховых зарослей, где он поет. Но даже и днем, когда поют другие птицы, песня соловья вне конкуренции. Она богата красивыми громкими коленами, которых не могут заглушить другие пернатые исполнители. Эту песню невозможно слушать равнодушно. Она восхищает, заставляет остановиться и прислушаться. Соловьиная песня во все времена вдохновляла поэтов и композиторов, а классики русской прозы посвятили ей десятки рассказов и не раз упоминали в своих лучших произведениях. Пора «зеленой» весны, когда благоухают сирень, черемуха, ландыши, и слышится пение соловья, всё вместе действуют на любого человека магически. Происходит осознание того, что всё живое пробуждается и требует продолжение рода, что жизнь возрождается и можно забыть на время об унылом зимнем оцепенении природы.
Соловьи из разных регионов имеют свои, неповторимы типы песен, по которым знающий человек может безошибочно определить место отлова певца. Некоторые места в России издавна славились местными напевами соловьев и резко отличались от других. Сейчас не многие интересуются птичьим пением. Во времена, когда не было радио, телевизоров и кинотеатров, диких птиц массово содержали в клетках (это 19й и начало 20 веков), а в каждой чайной или трактире пел пернатый исполнитель. Таланты среди соловьев ценились и за хорошо поющих, выдержанных птиц платили большие деньги. Искусные ловцы птиц, используя точки или накидную сеть (путанку), вылавливали всех соловьев из той губернии, где песни были наиболее известны. В разные годы у любителей птичьего пения «в моде» были курские, черниговские, тульские соловьи. Птицеловы вылавливали там сотни птиц, доставляя их в крупные города и продавая на птичьих рынках. Неизвестные, талантливые любители русской природы давали поэтические названия каждому колену соловьиной песни. Одаренными птицами восхищались, о них шла слава далеко за пределы города, в трактир, имеющий такого исполнителя, приходили слушать песню, как на концерт.
Только в русском языке фольклор народа именно в названиях колен соловьиной песни достиг такого исследовательского погружения в глубины познания песни, что в этих названия безошибочно можно узнать и сейчас принадлежность каждого из них тому или иному звуку в песне. Ученые, изучающие голоса птиц, не имея документального подтверждения кроме устных названий, переданных нам писателями в своих произведениях, предполагают, что некоторые колена соловьиной песни имеют полутора вековую историю. Это тем более удивительно, ведь песни многих соловьев сугубо индивидуальны и зависят от опыта певца, погодных факторов, его птичьего окружения, даже времени суток. Значит, они передавались из поколения в поколение с небольшими изменениями. В настоящее время, обладая точной фонограммой и зная особенности местного напева, орнитологи могут проследить смещения некоторых популяций соловьев.
Соловья можно услышать в любом парке, но больше всего птиц живет вдоль оврагов, неспешных лесных ручьев, по берегам спокойных рек и речушек. Самцы, прилетающие к нам всегда раньше самок, выбирают для гнезда участок с разными по высоте лиственными деревьями и кустарниками, которые хорошо скрывают землю от солнца и имеют свободные от травы пространства. Под деревьями много опавшей листвы, в земле и под прошлогодними листьями полно червей, куколок и личинок насекомых. Заросли крапивы, зонтичных растений, бузины, калины создают благоприятные условия для поиска корма, здесь любят селиться соловьи, даже если такие места находятся вдали от воды. Удобные для гнездования места используются птицами постоянно и занимаются раньше всех. Самки прилетают немного позже, они держатся незаметно, и кормятся совсем не там, где поёт самец.
Гнездо строится обычно на земле, среди опавшей листвы, у основания стеблей крапивы, иногда под кустом. Наружный бортик его почти не выступает над лиственным опадом, он состоит из прошлогодних листьев. Внутренний лоток выстлан тонкими стеблями и листьями трав, волосом и корешками. В мае самка уже насиживает 4-6 коричнево-оливковых яиц. Самец в это время активно поет и кормит свою подругу, спад соловьиного пения происходит, когда вылупятся птенцы. А окончательно самцы перестают петь, когда молодые станут на крыло. Хоть соловьи не дичатся человека и часто селятся в парках, палисадниках или дачах – всё же при птенцах, будь они в гнезде или уже слетками, эти птицы становятся подозрительными и поднимают тревогу даже по незначительному поводу. Громкий протяжный и чистый свист или тихое «кр-р-р» возвещает всей семье, что один из родителей увидел опасность. Показавшись врагу, взрослая птица старается отвлечь внимание на себя. Птица кланяется, поднимает и опускает длинный хвост – волнуется.
Улетают от нас соловьи в августе, но уже в июле так редко попадаются на глаза, что будто их уже нет здесь вовсе.