Более высокая, чем ожидалось, концентрация водорода в кратере Оккатор на карликовой планете Церера подтвердили наличие ледяной корки на этой звезде и океана под ней. Этот странный водный мир может быть обитаемым и стать главной целью предстоящих космических миссий.
Результаты нового исследования, проведенного учеными из Института планетологии (PSI) в США, подтверждают, что внешняя кора Цереры богата льдом: лед появился в неглубоких недрах карликовой планеты примерно через 20 миллионов лет после образования кратера Оккатор.
Именно аномалии распределения водорода в этом кратере выявили наличие ледяной коры на планете Церера. Океанский мир под льдом Цереры может быть обитаемым и поэтому является привлекательной целью для будущих космических миссий. Исследование было недавно опубликовано в журнале "Geophysical Research Letters".
Странная карликовая планета
Церера считается самым большим астрономическим объектом в поясе астероидов, регионе Солнечной системы, который находится между орбитами Марса и Юпитера. Обнаруженная 1 января 1801 года, планета имеет диаметр 945 километров и радиус 473 километра.
Внутри Цереры есть скалистое ядро, а на поверхности ледяной щит: астрономы считают, что под этим ледяным слоем находится океан. Между тем, его поверхность состоит из смеси льда и множества гидратированных минералов. Выбросы водяного пара были обнаружены в разных районах Цереры.
Церера - карликовая планета, в соответствии с постановлением Международного астрономического союза (МАС) в 2006 году, после чего Плутон перестал считаться планетой и стал карликовой планетой, а Церера, ранее определявшаяся как астероид, перешла в разряд карликовых планет.
Уникальная планета, которая может быть обитаемой
Наличие льда на поверхности Цереры было подтверждено благодаря автоматической межпланетной станции NASA "Dawn". Именно этот аппарат обнаружил высокие концентрации водорода на поверхности Оккатора, огромного кратера диаметром 92 километра, что эквивалентно почти 10% от общего диаметра карликовой планеты. Открытие еще раз подтверждает, что Церера - уникальная в своем роде.
Основываясь на этом, специалисты считают, что открытия, сделанные на Церере, могут иметь значение для изучения жизни на планетах с подобными характеристиками. Целью возможных будущих миссий на Цереру будет не только обнаружение на ней жизни, но и поиск ответа на следующий вопрос: может ли карликовая планета стать стратегическим пунктом будущих космических миссий с участием людей?
