Начало
В самом центре Внутреннего мира, как бы разделяя его пополам, лежал хребет высоких гор. Когда-то он состоял из действующих вулканов, которых было так много, что весь хребет сплошь покрывался густым туманом из дыма, пыли и пепла. В те далекие времена горы назывались Сизыми, а еще Драконовыми, потому что драконы с незапамятных времен откладывали яйца в жерле вулканов.
Но, спустя много столетий, вулканы остыли, горы стали ниже. Ранее покрытую застывшей лавой землю теперь не узнать: на этом месте выросли высокие сосны и дубы, все пространство заполонила непроходимая тайга. Горы получили новое имя – Синие, ведь таежные склоны издали казались подернутыми голубоватой дымкой.
Хребет Синих гор был настолько длинный по своей протяженности, что на нем помещалось целых два государства – северная часть принадлежала Королевству Объединенных Народов Тильсайд, а южная половина – древнему Ильмену. О Тильсайде, и его могущественном властителе Иийе еще будет рассказано, но позже. Сейчас наше повествование пойдет об Ильмене, а точнее, его столице – крепости Эред-Ост, Сапфировой твердыне древних.
Древними называли прародителей людей. Эред-Ост и Эленрит – лишь две крепости, построенные этими могущественными предками, сохранились до сих пор. Нимфелот было относительно молодым государством, хотя Тан-Тарион происходил от древних по прямой линии. Таким же был и Боулд, владыка Ильмена, прозванный Победителем, ибо благодаря его мудрому командованию, в войне 40 лет назад пятитысячное войско людей разгромило бессчетное количество гоблинов, завершив, наконец, гнет гоблинского ига и почти искоренив гоблинов как народ. Боулд был сильным правителем, пожалуй, самым властным из всех древних королей, но ничто не вечно. Тяжелая жизнь, требующая столь высокой ответственности, сильно отразилась на нем. Внешне он был еще могуч, но сердце его устало от забот, и он решил, что пришло время передать трон наследникам.
У Боулда было два сына. Старший – Аданн, известный своей одаренностью в колдовских искусствах и заядлый путешественник. Младший – Адасиус, доблестный воин, а также мечта любой высокородной девушки, ибо не было среди людей юноши красивее его. Неудивительно, что Боулд души не чаял в своих сыновьях, ведь ему было чем гордиться.
Аданн и Адасиус могли стать блестящими правителями, не менее сильными, чем их отец, но ни один из них так и не взошел на трон Ильмена. Тьма вмешалась в их жизнь.
Аданн много путешествовал и видел множество ее порождений. Хищные, не знающие пощады гиедны, злобные оборотни, жестокие горгульи, алчные драконы… С каждым разом он сталкивался с более опасными противниками, и каждый раз поражался их мощи. Сведущему в магии Аданну было очень любопытно наблюдать за колдовством, которое использовала нечисть. И, к своему удивлению, он обнаружил, что существом темным быть гораздо легче, нежели светлым, что, встав на сторону Тьмы, он обретет большее могущество, чем у него имелось. Намного большее, ибо к Свету надо стремиться, а упасть во Тьму ничего не стоит, нужно лишь отбросить границы, забыть о сострадании, о чести и доблести.
И во Внутреннем мире появился первый Темный колдун. Он ушел из Эред-Ост далеко на восток, за мрачные бесплодные горы Гулдуат, в пустыню Гул'Ахари. Там, в мертвых песках, где не росли даже колючки, и всюду белели кости животных и птиц, Аданн нашел источник чудовищной колдовской силы - огромные черные мегалиты. Да, подобные тем, что обнаружила когда-то Элизабет недалеко от своей деревни, только другой полярности. Эти мегалиты источали Темную энергию и были окаменелыми останками одного из величайших и ужаснейших драконов - разрушителей - Моротгула. Много веков назад, Моротгул натворил множество страшных бед, заставив даже вмешаться альваров, был ранен и бежал в Гул'Ахари, тогда еще цветущую долину. Там он издох, и его гниющая плоть так отравила землю, что образовалась мертвая пустыня на многие мили вокруг.
Аданн обосновался среди этих Камней, экспериментируя с Темными колдовскими искусствами, и постепенно собирая себе приспешников. Он окончательно утратил все добродетели, зато сила колдовская его возросла стократ. Он отказался от своего прежнего имени, взяв себе имя дракона, подарившего ему силу - Моротгул, Черный Волк, а его приспешники объявили себя Послушниками Культа Черного Волка - религии, созданной Аданном, и основанной на поклонении Тьме в его лице.
Альвары предвидели его предательство. Теперь он стал намного сильнее их, вместе взятых, и весь альварский народ содрогнулся, осознав, что новый Моротгул может оказаться страшнее прежнего.
Пока из Гул'Ахари не было слухов, но альвары, хоть и подозревали, что Моротгул вынашивает какие-то планы против обитателей Внутреннего мира, все же надеялись на лучшее.
Королевство Ильмен изменилось до неузнаваемости, оно обеднело, некогда величественный Эред-Ост пришел в запустение. Горе охватило Боулда, он сильно постарел, волосы его стали белые, как снег, а в глазах погас огонь духа древних. В крепости осталось совсем немного обитателей. Жители, которые хоть как-то задумывались над будущим, бежали, как крысы бегут с тонущего корабля. Им казалось, что если крепость не захватят враги, она сама собой превратится в руины.
Адасиусу теперь приходилось нелегко. Он знал, что к отцу уже не вернутся прежние силы, поэтому поклялся, что найдет Моротгула и уничтожит, пусть это самому будет стоить жизни. Он отрекся не только от брата, но и от трона, видя, насколько бывают серьезны ошибки мудрых. Он облачился в черные одежды, и носил теперь только их, как символ мести и траура по той жизни, которую потерял, и по той судьбе, которой не суждено было свершиться – по своей.
В тот апрельский день Адасиус вернулся с долгой дороги домой. Его ужаснул вид крепости, казалось, ее пытались взять штурмом – все было разрушено, сожжено, дома жителей пустовали. Все говорило о том, что здесь уже побывали гиедны. Адасиус бесстрашно въехал в ворота Эред-Ост и быстро поскакал к королевскому дворцу, внимательно оглядываясь по сторонам. Вокруг стояла тишина, создавалось впечатление, что город просто вымер. Ни одной живой души! Но самое странное – как Адасиус не вглядывался, нигде не увидел мертвых.
Доехав до дверей замка, Адасиус спешился и ринулся по каменной лестнице в покои короля. Все его нутро сжалось от ужасного предчувствия. Уже подбегая к дверям тронного зала, Адасиус подумал, что заводит себя в ловушку, но ему было необходимо выяснить все до конца. Поэтому, он с силой рванул на себя тяжелые двери и вошел в длинный зал. Трон пустовал. А рядом, всего в трех футах от него, лежал золотой венец Боулда. Адасиус с болью выдохнул воздух и ощутил, что горе вот-вот овладеет им, возьмет верх. Он медленно подошел к оскверненной короне, и склонился над ней, чтобы поднять. Но, не успев дотронуться до нее, он заметил окровавленный свиток, лежащий точно под ней. Адасиус схватил его и развернул.
На пергаменте была изображена оскаленная морда черного волка.
Догадка была столь ужасающей, что Адасиус задохнулся от ярости и боли тяжелой утраты. В этот же миг, двери тронного зала распахнулись, и на пороге показались три фигуры в черных балахонах. Адасиус вскочил на ноги и молниеносно выхватил меч. Сила его гнева была столь велика, что он был готов сразиться с целым легионом, а не только с тремя противниками.
Черные существа одновременно шагнули ему навстречу, но он оказался быстрее. Одним мощным выпадом он разрубил первого пополам, следующим ударом сразил двух других.
Он догадался, что эти создания – какая-то нечисть, и почти не удивился, когда они рассыпались в кучи влажной земли. Адасиус не стал ждать, что будет дальше, и быстро покинул дворец.
Уже седлая коня, он увидел, как эти три создания вновь появились в дверях замка, но он развернулся и поскакал прочь, не оглядываясь. Теперь, Эред-Ост был утерян для него навсегда.
Конец 1 части.
#фэнтези
#фэнтези мир
#магия
#драконы
#проза приключения сказки