Согласно современным представлениям, человечество появилось в Африке. В иные времена там обитало несколько подвидов человека разумного, которые по мере истощения природных ресурсов начинали мигрировать в менее обжитые места. Их путь пролегал через территорию современного Израиля, а потому древние люди и их предшественники потоптались на этой земле неплохо.
Первой более-менее организованной общностью в этом месте была натуфийская культура (12,5-9,5 тысяч лет до н.э.), которая не знала металлов, но достигла совершенства в обработке камня. Натуфийцы не являлись местными – они пришли из Египта и смешались с автохтонными менее развитыми племенами.
Именно эти ребята впервые в человеческой истории совершили неолитическую революцию – стали выращивать злаки. Именно они построили первое в мире огороженное поселение – Иерихон. По культуре эти ребята тяготели к египтянам, но не подчинялись им – до объединения страны первыми фараонами было очень далеко.
Примерно семь тысяч лет назад из области, которую сейчас занимает Сахара, началось переселение прасемитских племен. На их собственной родине начал меняться климат, и кочевать со своими стадами эти люди лишились возможности. Но будущие предки арабов, евреев и прочих народов решили держать путь в обход. Долина Нила тогда уже была плотно заселена. Они переправились из Африки в Азию в районе южной части Аравии, примерно там, где Баб-эль-Мандебский пролив.
Через некоторое время эти кочевники пришли на территорию будущего Израиля. Они поселились среди местных, смешались с ними и несколько тысячелетий жили под патронажем уже объединенного Египта. Эти люди стали известны под названием ханаанеев – семиты по языку, религии и культуре, но оседлые земледельцы по образу жизни.
Слово «Ханаан» встречается в египетской дипломатической переписке – тогда оно означало краситель пурпурного цвета, получаемый из определенного вида моллюсков. В честь этого красителя получила название вся страна. Окрашенные с его помощью одежды считались принадлежностью царей и вождей.
Ханаанеи не имели политического единства, хотя область обитания располагалась от нынешней Турции и до границ Египта. Южная половина этой территории в той или иной степени подчинялась египтянам. Но это подчинение не было безусловным и часто переходило в восстания. Мы знаем, что от нападения из страны пирамид города Ханаана были защищены лучше всего. Т.е., с этого направления для атаки они строили защитные укрепления, а с востока и севера – не строили.
Города управлялись князьями-олигархами, которые были полностью независимы от своих соседей, но могли заключать союзы или дать клятву верности Египту. Иногда они объединялись друг с другом – в битве при Мегиддо 1457-о года до н.э. правители Мегиддо, Кадеша и иных местных полисов вывели против фараона Тутмоса III до 10-15 тысяч человек войска. В тот раз восставшие города были вынуждены покориться. Но в битве при Кадеше, которая произошла примерно в 1300-м году до н.э., ханаанеи с помощью своих хеттских союзников сохранили независимость.
Ханаанейские города и поселки имели стремление жаться к морю, тогда как горную часть региона оставляли свободной. Они были окружены стенами, вокруг которых находились небольшие возделываемые участки граждан. Дома строили из камня или необожженного кирпича, посередине оставляли небольшую площадь. Всем своим соседям эти люди были известны традицией приношения своим богам живых людей. Лучшей жертвой считался первый сын.
В десятилетия, следующие за битвой при Кадеше, еврейские скотоводческие племена начали собственное завоевание Ханаана, которое стартовало с востока, из пустыни. Временно освобожденные от египетского влияния здешние города отдались своему любимому делу – политическим усобицам. Поэтому лидеры израильтян получили возможность захватывать их по очереди. Первым пал древнейший в мире город Иерихон. Но Иерусалим был взят царем Давидом только через 200 с лишним лет. Он пал после долгой осады в 1000-м году до н.э.
Ханаанеи покорились своим родственникам евреям и способствовали тому, что те перешли к оседлому земледелию. Пускай завоеватели разрушили их идолы, их язык и веру поставили под запрет, эти люди никуда не уходили. Ветхий завет говорит о множестве смешанных браков, хотя это и очень не одобрялось. Считается, что их наиболее прямыми потомками является народ самаритян. Но каждый из детей Сиона несет в себе их гены.
