Продолжение рассказа, первые статьи можно почитать по ссылкам:
~~~~~~~
Алекс уже час мерил шагами аэропорт Хитроу. Самолёт из Москвы задерживался, парень злился: он забыл лэптоп и теперь вынужден «простаивать», хотя мог бы поработать в ожидании московской гостьи. Попробовал печатать на смартфоне, но с непривычки заболели глаза, да и сажать аккумулятор не хотелось, есть риск остаться без связи.
Он то и дело поглядывал на табло и часы, как будто это могло изменить время прилёта. Наконец он сел за столик в кафе, вытащил из портфеля блокнот и начал, записывать текст вручную, как делает отец. В то время, когда все переходят на цифру, отец предпочитает блокноты, ежедневники и амбарные тетради.
«Хорошо, хоть блокнот всегда с собой» — подумал Алекс, пролистывая предыдущие записи. Он принялся составлять контент-план на следующий месяц. В юридическом бизнесе тоже есть сезонность: в иные месяцы возрастает количество разводов, а в другие завещаний. Увлёкся, так, что не заметил как пролетели шестьдесят минут.
О чёрт! Представитель «Международного Юриста» уже должна была приземлиться и возможно даже успела получить багаж.
«Какой-то я сегодня рассеянный, — досадовал на себя парень, — Пора отправлять Лайзу к себе домой и нормально высыпаться»
Чуть ли не бегом он примчался в выходу для прилетевших, покрутил головой в разные стороны. Похоже, вот и она, стоит одиноко с чемоданом. Хотя для серьёзного юриста девушка слишком молодая, сколько ей? 25? Как с такой работать, у неё ж замужество в голове. Но других кандидатур не наблюдалось, и Алекс уверенно подошёл к девушке:
— Алина Стрелецкая?
— Да.
— Вы опоздали, — неожиданно резко выпалил Алекс, удивляясь сам себе: не из соседнего дома же она пришла.
— Не я, — поправила девушка — самолёт задержали: в Москве снегопад.
— Ясно. Давайте багаж, — с этими словами он забрал у неё ручку чемодана и направился к выходу.
Алина пожала плечами. Странный какой-то парень, необщительный, резкий. Впрочем, первое впечатление обманчиво. Может он просто встречающий, и не он будет знакомить её с фирмой. Хотя русский у него отличный.
Парень тем временем уже ждал возле такси, открыв дверцу заднего сиденья. Ехали молча. Девушку это устраивало, а вот Алекс удивлялся сам себе. Не так он представлял встречу с москвичкой. «Скажи хоть что-нибудь. Что сидишь как пень с глазами» — внутренне ворчал он.
— Алина, сейчас мы едем в гостиницу, вероятно, после перелёта вам хочется отдохнуть. Вечером я заеду за вами, поужинаем. Устроит?
— Да вполне — вот, похоже, в чём тут дело: ему не хочется возиться с ней, у него свои планы на вечер, а приходится развлекать её, поняла Алина. Ну, ничего, это только на один вечер, потерпи, дружок.
Что же на отель «London Lawyers» не поскупилась. Просторная комната с панорамными окнами и видом на Темзу. Жаль, что нет балкона, но сидя в кресле у окна город как на ладони. Алина развесила одежду в шкаф, приняла душ и с наслаждением вытянулась на кровати.
Закрыла глаза и перенеслась в то время, когда они с Егором путешествовали. Он обожал новые места, засыпать в незнакомых местах, и просыпаться утром, не сразу сообразив, где находишься. Его ничуть не заботили бытовые неудобства, главное, чтобы было куда положить голову и обсудить впечатления. Для первого годилась первая попавшаяся гостиница, а для второго — Алина.
Только девушка оказалась более капризна в плане комфорта и на сомнительные ночлежки не соглашалась. Пару раз они сильно повздорили из-за этого, и с тех пор Егор относился к выбору отелей более серьёзно. В этой классической гостинице с элегантной строгостью им понравилось бы обоим. Но, увы, Алина была здесь одна.
Думая о нём, девушка задремала, её разбудило треньканье телефона — пришло сообщение от Александра: «Заеду за вами в 19 часов, встретимся в лобби».
«Господи, и зачем писать об этом за три часа до встречи? — с раздражением подумала она — Теперь не уснуть»
Повалявшись ещё пятнадцать минут, она решительно встала, привела себя в порядок, посидела у окна, всматриваясь в серый город. Затем спустилась выпить кофе и протестировать в полевых условиях знание английского.
Надо решить, куда сходить в эту поездку. Все туристические достопримечательности она посещала ещё в студенчестве. Когда они с Егором переезжали в новую квартиру, нашли коробку с сувенирами из разных стран, и пришлось потрудиться, прежде чем удалось раздать всё это. Из Лондона тоже было много всякой мелочи.
Как всё-таки здорово, что они так много путешествовали! После его смерти она дважды ездила в Турцию с родителями, и даже не знала, действительна ли её шенгенская виза. Лев Валентинович прав — надо учиться жить без Егора. Но как, если каждую минуту она думает о нём?
— Алина, вы уже здесь? — к ней подошёл Алекс.
— Да, но я спустилась выпить кофе. Кажется, до 19 часов ещё есть время.
— Вы правы, но я проезжал мимо и решил подождать вас здесь, иначе дорога займёт много времени.
— Понятно, присаживайтесь — она кивнула на свободный стул.
— Если вы не заняты, может, пойдём прямо сейчас? Признаюсь, я очень голоден.
— Да, я тоже. Но мне необходимо переодеться.
— Окей, я подожду. Оденьтесь потеплее, сегодня холодно.
Она поднялась в номер, досадуя, что доставляет неудобство, и он не пытается это скрыть, даже пришёл пораньше. За ужином она скажет, что в сопровождении она не нуждается. Главное, что требуется от него — познакомить с руководством фирмы, рассказать о компании. Развлекать её не надо.
Через 15 минут она спустилась в лобби, Алекс встал навстречу.
— Алина, я выбрал ресторан недалеко отсюда, но стол забронирован на 19:20. Я могу отменить бронь и поужинаем в любом ближайшем ресторане или дойдём пешком? Это примерно в сорока минутах медленной ходьбы. В этом ресторане отличная кухня.
— Вы спешите, Алекс?
— Абсолютно нет.
— Тогда я предпочитаю прогуляться.
— Отлично!
Минут десять они шли молча, Алина разглядывала город, а Алекс искал тему для разговора. Для него это было непривычно: он мог заговорить любого, а здесь куча вариантов: о работе, Москве, Лондоне. Выбирай любую и говори, но он мерил шагами мостовую и не знал с чего начать.
— Алина, вы в каком праве специализируетесь? — наконец начал он.
— Ни в каком. Я не юрист.
— Да? — вскинул широкие брови. — А кто?
— Маркетолог. Сейчас горячая пора, у юристов много работы и для знакомства решили отправить меня.
— Хм.
Снова пошли молча. Алекс с облегчением увидел двери ресторана.
— Нам сюда.
— Отлично! А то я уже готова на страшные гастрономические грехи.
— Это, какие? — кажется, это была первая шутка и первая улыбка.
— Фастфуд, например. Или немытые овощи. Пока шли сюда, я чуть не свернула в овощной или бургерную.
— О, я спасу вас от грехопадения!
— Спасибо, — улыбнулась и она в ответ.
Дальнейший разговор пошёл легче. Так бывает когда толкают машину не на ходу. Главное — толкнуть с места, дальше дело пойдёт.
Так и Алина с Алексом шуткой сдвинули неловкость в общении с мёртвой точки. Шутя, сделали заказ и сразу нашлись темы для беседы.
— Алина, куда хотите завтра сходить?
— Вообще, к вам в офис.
— Ну не будете же вы торчать там целый день?
— У меня список вопросов от юристов, они ждут подробных ответов. Ваши сотрудники тоже работают, и боюсь мне придётся ждать, пока они найдут время на меня.
— На ваши вопросы смогу ответить я.
— Тогда будем действовать по обстоятельствам, — она замолчала на пару секунд и продолжила — Александр, если я вас отвлекаю, у вас планы, то скажите. Я вполне справлюсь сама, только проводите в офис и представьте мистеру Брауну.
— Что вы, Алина, моя задача на ближайшее время — налаживать контакт с вами. Мои дела, конечно, от меня не уйдут, но ничего безотлагательно требующего внимания нет. Так что я в вашем распоряжении.
— Но я точно справлюсь сама.
— А если у вас закружится голова, когда вы будете смотреть на Биг-Бен? Или вы упадёте с Тауэрского моста? Ни ваша компания, ни моя не простят мне этого.
— Я всё вот это посещать не собираюсь.
Он округлил глаза:
— Вы даже не купите тридцать брелочков к каждой сумочке и магниты для всех знакомых?
— Нет, — она засмеялась.
— Я понял, вы — инопланетянка.
— Нет, Алекс, всё очень просто — я не первый раз в Лондоне. В студенчестве я приезжала сюда по молодежной программе на заработки. Ну и потом пару раз прилетала, — она не стала уточнять, что была здесь с Егором.
— Понятно, — парень задумался — Чем же тогда вас развлечь?
— Вы не клоун, а я не зритель. Занимайтесь своими делами, Алекс. Я найду чем заняться.
— Нет, так дело не пойдёт. А хотите, я покажу вам свой нетуристический Лондон?
Девушка оживилась:
— Вот это было бы интересно! Вы давно здесь?
— 6 лет. Родители решили переехать сюда, мама родом из Британии и заявила, что они достаточно времени провели в России и теперь она хочет пожить на своей родине.
— А раньше вы где жили?
— В Москве. Там осталась бабушка по отцовской линии, дядьки-тётки, в общем, много кого.
— Потом вернётесь обратно?
— Не знаю, у меня пока в планах остаться здесь, родители тоже не торопятся. Отец пару лет грозился вернуться в Москву, а потом привык, у него появилась своя тусовка: он общительный человек. Сестрёнка учится в Голдсмите, пока не окончит универ, точно не уедут.
— Здорово, когда такая большая и дружная семья.
— Да классно, — парень хотел спросить Алину о её семье, но что-то остановило и он перевёл разговор на другие рельсы — Во сколько за вами заехать завтра?
Алина задумалась, комкая салфетку тонкими пальцами:
— Я сама доберусь. Хочется спуститься в подземку Лондона, вспомнить студенческую жизнь. Скиньте мне адрес станции.
— Утреннее метро не самое лучшее место для ностальгии. Вам оттопчут ноги и есть риск выйти из вагона без пуговиц. Вы уверены, что хотите этого?
— Абсолютно. У меня есть одежда без пуговиц.
— Вы точно инопланетянка. Буду ждать вас у входа в 11. Идёт?
— Вы так поздно начинаете работу?
— Нет, но какой смысл приходить с утра?
— Интересно сравнить начало вашего и нашего рабочего дня. Хоть в Лондоне я не первый раз, но ни разу не видела, как работают зарубежные компании. Просто любопытно.
— Окей, жду вас в 8:40 на том же месте. Я буду с журналом.
— А я без пуговиц и в старых штиблетах.
— Договорились.
Единогласно решили не брать такси и утрамбовать плотный ужин, поэтому обратно пошли также пешком.
Ночью Алекс довольно вытянулся на кровати — надо же, как приятно спать одному, не рискуя остаться без одеяла! Засыпая, он вспоминал сегодняшний вечер и улыбался. Алина оказалась приятной собеседницей, они поговорили о рабочих моментах, о Москве и Лондоне, шутили. Иногда девушка замолкала на несколько секунд и смотрела куда-то мимо него, как будто уходила ненадолго, а потом возвращалась.
Погружаясь в сон, Алина вспоминала Егора и прикидывала какой маршрут выбрал бы он, окажись сейчас рядом. Наверное, поехал бы в ночной клуб, он был любитель ночных тусовок.
На удивление чистое небо укрывало этой ночью Лондон и миллиарды звёзд подмигивали тем, кто не успел погрузиться в сон.
~~~~~~~
Глава 5 ЗДЕСЬ
~~~~~~~
