Однажды, несколько лет назад, в моём родном городе Тромсе (Норвегия), одна студентка по обмену из Западной Африки задала мне вопрос. Когда она услышала, что у меня есть степень по истории, она вдруг спросила меня:
— А викинги, они всё ещё существуют? Они что, живут в резервациях?
Мне это показалось очень милым! Очевидно, я не ожидал, что государственные школы Камеруна или Ганы будут тратить слишком много времени на разговоры о средневековой истории Северной Европы. Поэтому я рассказал ей о том, что изложено здесь ниже.
Итак, феномен викингов родился в железном веке в Скандинавии, в то время, когда небольшие, слабо связанные друг с другом королевства и другие политические образования усеивали побережье Норвегии, Швеции и Дании.
В этих странах господствовала аристократическая воинская элита, которая регулярно вела небольшие войны друг против друга. Подавляющее большинство людей в тот период были мелкими «фермерами» и рыбаками. Воины были исключением, а не правилом (тем не менее, они были правителями).
Начиная с конца VIII века прогресс в технике кораблестроения позволил некоторым вождям и военачальникам плавать дальше, и гораздо быстрее, чем кто-либо другой в Европе в то время.
Это привело к росту пиратства, произошедшего таким способом из Скандинавии. Это затронуло все прибрежные районы Западной и Восточной Европы и подпитывалось скандинавскими мужчинами, которые поняли, что с морской добычей они могут значительно увеличить своё богатство, социальный статус и славу на родине.
Это явление продолжалось веками и превратилось в более традиционную форму — во́йны, когда одни национальные армии сталкивались с другими по всей Северной Европе.
Таким образом, феномен викингов не «закончился» резко, а постепенно видоизменялся и участвовал в формировании ранних скандинавских государств. На самом деле между эпохой викингов и скандинавским средневековьем нет строгого исторического разрыва. Культура и образ жизни скандинавов эпохи викингов сохранялись в определённой степени на протяжении всех последующих столетий.
- Поэзия эпохи викингов, известная как скальдическая поэзия, просуществовала примерно до 1300 года.
- Конструкция корабля викингов постоянно использовалась в Норвегии вплоть до начала XX века.
- Сушёная треска, скорее всего, уже существовавшая в эпоху викингов, стала чрезвычайно важным экспортным товаром в Средние века и производится до сих пор.
- Истории и легенды викингов сохранились в многочисленных книгах, сагах, которые были заново открыты в современную эпоху и с тех пор вдохновили бесчисленное множество людей по всему земному шару.
Так что, в некотором смысле, культура викингов по-прежнему жива и здорова, спустя тысячу лет после её предполагаемого «конца».
По материалам публикации (англ.).
Из комментариев
Моя подруга (датчанка) защитила докторскую диссертацию на Среднем Западе США. Однажды на вечеринке один джентльмен, с которым она разговаривала, заметил, что у неё акцент, и спросил, откуда она.
— Я из Дании, — сказала она.
— Разве не оттуда пришли викинги?
— Да.
— Так скажите, у вас с викингами те же проблемы, что и у нас с индейцами?
Моя подруга была так ошеломлена, что не знала, что сказать, но позже подумала, что идеальным ответом было бы: «Сэр, я сама викинг!» Она блондинка и в то время заплетала волосы в косы. Я уверен, что она была бы достаточно убедительна, чтобы заставить джентльмена рассыпаться в извинениях...
***
Если бы существовала какая-нибудь резервация викингов, я бы подал туда заявку на въезд и проживание — как гэльский гебридский викинг, хотя я и родился немецким землевладельцем с центрального нагорья...
Я довольно хорошо пирую, пью эль и мёд, пою непристойные песни и сочиняю саги, у меня есть опыт плавания под парусом, охоты и рыбной ловли, и я люблю северное полушарие, путешествия и соблазнение красавиц на других берегах!
