При Борисе Джонсоне, пишет британская «Гардиан», закупки флагов увеличились во всех ведомствах, где теперь демонстрируют развевающийся Юнион Джек при каждом удобном случае
Министр жилищно-коммунального хозяйства, общин и местного самоуправления Роберт Дженрик раскритиковал ведущих Би-би-си за то, что они посмели мягко высмеять размер его флага. У министра транспорта Гранта Шаппса маленькая пластиковая копия нацфлага стоит на книжной полке, а бывший министр здравоохранения Мэтт Хэнкок соединил свой флаг с фотографией королевы работы Дэмиена Херста.
В эпоху интервью через Zoom кажется, что министры правительства не верят, что ничто так не свидетельствует об их патриотических чувствах, как флаг королевства, с умыслом размещенный на заднем плане.
Но помимо свободных комнат в домах министров, новые цифры расходов также подчеркивают растущее признание флага правительством во время премьерства Бориса Джонсона - будь то побуждение к Брекситу, шотландскому национализму или так называемым культурным войнам.
С тех пор, как Джонсон заселился на Даунинг-стрит, расходы на флаги увеличились практически в каждом правительственном департаменте: в этом и прошлом году на них было потрачено более 163 000 фунтов стерлингов. На этот период приходится 85% закупок флагов за последние четыре года.
Львиная доля пришлась на два ведомства: министерство обороны, расходы которого ежегодно увеличиваются с 2018 года и составляют 118 000 фунтов стерлингов с начала 2018 года, и Департамента цифровых технологий, культуры, СМИ и спорта. Более 83% (54 420,89 фунтов стерлингов) расходов последнего на флаги пришлось на прошлый год, что, по его словам, было связано с необходимостью замены многих флагов из-за их износа.
Другие правительственные ведомства также запасаются патииотической символикой. В Кабинете министров, который недавно отказался от планов на 2,6 миллиона фунтов стерлингов по проведению телевизионных брифингов в стиле Белого дома с участием флагов, с начала 2018 года было потрачено более 3000 фунтов стерлингов на флаги, включая покупку восьми в последнем финансовом году на сумму 1999,47 фунтов стерлингов.
С 2018 года Казначейство потратило почти 1000 фунтов стерлингов на флаги, в том числе три было куплено в этом году по цене 607,06 фунтов стерлингов. Расходы в этом году, возможно, компенсируют покупку в прошлом году единственного настольного флажка стоимостью всего-то 3,25 фунта.
Покупки, подробно описанные после запроса на основании закона о свободе информации, происходят на фоне ещё одной очевидной эскалации культурной войны, основанной на флагах, когда министр культуры Оливер Дауден объявил, что национальный флаг должен вывешиваться из всех правительственных зданиях Великобритании каждый день. и призвал городские советы поступать так же.
Генеральный директор Би-би-си Тим Дэви был привлечен к ответственности на слушаниях в парламентском комитете депутатом-тори за то, что не включил изображения флага в годовой отчет корпорации, в то время как другой консерватор носил галстук с флагом и маску для лица в виде флага. Палата общин выступила против того, что он назвал «запретом» на демонстрацию флага в парламенте Уэльса.
«Я думаю, то, что мы видим в данный момент со стороны правительства, является своего рода сопротивлением передаче полномочий и угрозам Соединённому Королевству, - сказал Роберт Коллс, профессор истории культуры в университете Де Монфор. - В этом тоже есть какое-то отношение к Брекситу. Поднятие флага страны - это способ сказать «нет» синим звездным флагам ЕС, но насколько эффективно они сопротивляются - это другой вопрос. Большинство людей не являются политиками в отличие от политиков или комментаторов, и они склонны воспринимать развевающийся флаг таким же образом».
Неудивительно, что проект Джонсона вызывает недовольство сторонников независимости Шотландии. Томми Шеппард, депутат от Эдинбурга от Востока и представитель Шотландской национальной партии по конституционным вопросам, сказал, что Юнион Джек может стать «разобщающим» символом в Шотландии. «В разгар кризиса общественного здравоохранения людям покажется довольно странным, что расходы на флаги постоянно растут, - сказал он. - Правда в том, что это преднамеренный заговор правительства с целью использования флага королевства для достижения своих политических целей, и оно просто обманывает людей. Мне вспоминается комментарий однофамльца Бориса Джонсона XVIII века о том, что патриотизм - последнее прибежище негодяев», - добавил он, имея в виду эссеиста Сэмюэля Джонсона.
В прежнем правительстве министерство транспорта потратило 1100 фунтов стерлингов с 2018 года на флаги (включая 700 фунтов стерлингов в прошлом году), а министерство жилищного строительства, общин и местного самоуправления Дженрика заявило, что в этом году потратило на флаги всего 90,05 фунта без учета покупок в последние годы.
Министерство бизнеса, энергетики и промышленной стратегии в этом году запасло флагов на сумму 392 фунта - и ноль в предыдущие годы, в то время как министерство труда и пенсий потратило 1045 фунтов стерлингов за последние три года (ноль в 2018 году). Расходы Департамента международной торговли на флаги в этом и прошлом году составили 653,05 фунтов стерлингов. Это вообще-то удивительно для ведомства, которое может считаться находящимся на переднем крае культурной войны, А министерство образования в 2019 году закупило только один флаг на сумму 134 фунта стерлингов. Офис в Уэльсе потратил 824 фунта в ообще с 2018 года. В том числе 597,50 фунта в 2020-2021 годах, и такая же сумма снова затрачена на валлийские флаги.
Однако примтрастие к флагам не обязательно связано с консервативными правительствами. В своем первом выступлении в парламенте в качестве премьер-министра в июле 2007 года лидер лейбористов Гордон Браун приказал, чтобы на всех правительственных зданиях каждый день вывешивался флаг, чтобы способствовать формированию чувства британской идентичности.
Ник Грум, профессор университета Макао и автор книги «Юнион Джек: история британского флага», говорит, что флаг всегда был «очень гибким, податливым символом». Он сказал: «Это всегда обсуждалось и ставилось под сомнение, и в этом нет ничего плохого, но теперь очевидно, что он вышел далеко за рамки того, чтобы быть просто флагом ряда стран. Это сам по себе символ, классический дизайн, который можно адаптировать ко всему и использовать любым способом. Конечно, это можно рассматривать как пристрастие, особенно если оно используется в сугубо политическом ключе. В то же время, также есть Олимпийские игры, и национальный флаг - явно объединяющий символ в этом контексте».
Представитель правительства в этой связи сказал: «Правительство гордится тем, что вывешивает Юнион Джек как напоминание о нашей истории и связях, которые нас связывают. Большое количество флагов используется для церемониальных и не церемониальных мероприятий, включая национальные памятные даты и государственные визиты, и будут регулярно заменяться, если повреждение не подлежит ремонту».
