Первые лучи рассвета, проникшие в окна особняка, застали троих мужчин в восточном крыле особняка.
В комнате над библиотекой мы, в сотый раз осматривали причудливый старый шкаф, точную копию того, что находился в комнате внизу. Детектив пересек комнату и распахнул окно. Воздух был душным и тяжёлым. Настолько ядовитый, что мы едва могли дышать.
“Это бесполезно. — сказал он — Мы ни на йоту не приблизились к сути этого дела, когда поднялись сюда. Я думал, что между этими двумя шкафами может быть какая–то связь ведь они так похожи. Но если и есть, то мы не способны ее найти. Можно было бы снести каменную кладку, но будет совсем не смешно если мы ошибаемся. Я ненавижу отказываться от дел, но это та ситуация в которой пора остановиться и послать все к черту.”
Не знаю, что направило мой взгляд в тот момент на шкаф, но то, что я увидел, заворожило меня. Солнце как раз поднималось над соседней горной вершиной, и единственный луч, пробившийся сквозь ставни, упал на пол шкафа, осветив кусок, стали. Я нащупал маленькую пластинку размером с десятицентовую монету, которая была приподнята всего на долю дюйма над деревянной конструкцией.
Как только моя рука коснулась его, раздался едва уловимый щелчок, и задняя стенка шкафа исчезла из поля зрения, открыв нашему изумленному взору отверстие в стене размером с человеческое тело.
Тайна раскрыта – путь открыт. Хафф встал рядом и стал светить своим ночным фонарем то тут, то там в проеме.
Ступеньки, несколько более узкие, вели вниз к платформе этажом ниже.
Взглянув вниз, в глубину этого прохода, теперь освещенного лучами фонаря, я увидел самое отвратительное зрелище, с которым мне когда-либо доводилось сталкиваться.
У подножия лестницы лежало тело Натана Крейвена, черты его лица были искажены подобно демону, волосы и борода пропитались кровью, а глаза были открыты и остекленели.
Но не страшное лицо безумца и не ужасный блеск, исходивший из незрячих глаз, заставили нас чуть не упасть в обморок от ужаса и отвращения.
У маньяка слетели ботинки, и лучи фонаря открыли нам зрелище, которое мы хотели бы никогда больше не видеть.
Вместо одной ноги природа, по какой-то странной причуде, дала Крейвену копыто зверя.
Конец.
❗ Подписывайтесь
🗯 Комментируйте
❤️ Ставьте лайк