Вера устроилась в центре ковра из мха и попыталась теперь аккуратно подобрать ноги, чтобы не задеть своих товарищей. Она слышала их ровное дыхание и понимала, что те спят, и всё-таки никак не могла угомонить своё бешено колотящееся сердце.
Лёгкий шелест травы снаружи не заглушал отдалённые вздохи и перешёптывания — ночью, когда толпа разбрелась по укромным местам лагеря, звуки разносились здесь удивительно далеко. После ужина с обилием жареного мяса — оставалось только гадать, был ли то хмуль, водяной кот или ещё кто —дикари с упоением переключились на доступное женское общество, и, похоже, никто не стеснялся соседей. Особенно старалась крикливая Света, и Вера поняла это так, что она демонстративно заявляла вновь появившейся женщине свои права на главного из них.
Вера брезгливо подумала — с чего Света вообще решила, что её заинтересует возможность побыть развлечением для Охотника-на-котов? Неужели всё только ради более жирного куска?
Мысли сами собой перескочили на Сёму, и она позволила себе чуть-чуть порадоваться, что даже Дима заметил мелькнувшую между ней и Сёмой искру. Возможно, когда — или если — они вернутся в нормальный мир, это будет стоить им обоим допуска на работу в паре, но сейчас-то она может позволить себе помечтать, что всё будет хорошо, раз настолько скверно и безнадёжно выглядит.
Сёма перевернулся во сне и слегка ударил её коленом в бок — стены хижины очень близки друг к другу и из-за тесноты им почти что пришлось вытянутся по струнке, чтобы уместиться втроём. Вера повернула голову, втайне надеясь, что он сделал это специально, но наткнулась на расслабленное лицо и равномерно вздымающуюся грудную клетку.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Спокойно дрыхнет, ну надо же, вот это выдержка у спасателя — набирается сил перед завтрашним днём. Она захотела убедиться, что у Димы такие же крепкие нервы, и покосилась в его сторону, но увидела открытые глаза, направленные на потолок.
— Что, не спится? — он улыбнулся и тоже посмотрел на неё.
— Нет, а вот Сёма молодец, отрубился.
— Напугана?
— До сих пор мне никогда не приходилось спасать и себя тоже. Как-то это по-дурацки, — почему-то она отбросила идею притвориться хладнокровным и невозмутимым поисковиком.
— Мне тоже не по себе, Вера. Эти выжившие слишком уж опустились, но ведь есть и другие. Что, если остальные смогли сохранить человеческий вид, а этих выгнали из-за неподобающего поведения?
— Хотелось бы в это верить.
С утра Щегол бесцеремонно ворвался в хижину и велел идти к главному кострищу. После скудного завтрака, не в пример вчерашнему пиршеству, племя деловито собиралось на охоту. Света крутилась вокруг своего хозяина, а когда тот ненадолго исчез из виду, подошла к новичкам и хвастливо пригрозила:
— Ну что, ты усекла, кого он выбрал?
— Света, ты должна знать, что Охотник-на-котов меня не привлекает, не волнуйся ты так.
— А я и не волнуюсь, милочка. Это ты сейчас так говоришь, но ты ещё передумаешь, вот увидишь. Имей ввиду, я не спускаю с тебя глаз, — и она сердито ушла прочь, продолжив бросать яростные взгляды.
Охотник-на-котов приказал новичкам-мужчинам сопровождать охотников, но разрешил взять с собой только ножи, великодушно пояснив, что пока не доверяет им достаточно, а Вере было велено остаться и помочь с кухней.
Сёма нахмурился, но Вера взвесила в ладони нож из разграбленного челнока и без предубеждения метнула его во вбитое у края большой хижины бревно. Лезвие вонзилось глубоко, по рукоять — она была лучшей на курсе по владению разного рода клинками, хотя многие и воспринимали это, как баловство.
— Я бы пригодилась на охоте, а не здесь. Поверь, ты не пожалеешь.
Щегол вскочил вывернуть ей руки, но Охотник-на-котов предупредительно поднял ладонь, выдернул нож и протянул его Вере, не скрывая восхищения.
— Отлично, я передумал. Ты идёшь с нами на охоту, и я тоже иду. Развлечёмся!