Что такое рак?
Каждый из нас слышал о таком заболевании как рак, в этой статье я постараюсь объяснить, что это такое максимально простыми словами. Итак…
Наше тело состоит из маленьких частиц, которые называются клетки, об этом, вероятно, многие слышали. Каждая из них выполняет определенную работу для нашего организма. Клетки лёгких забирают из воздуха кислород, клетки кожи защищают нас, клетки мышц позволяют нам двигаться. На самом деле, клетка – это маленькое живое существо, которое питается, дышит, растет и размножается. Для того чтобы понять, что такое рак, нужно немного рассказать о том, из чего состоит любая нормальная клетка.
Данный вопрос довольно интересен, клетка – это сложная структура, включающая в себя специализированные органеллы. Нас, в первую очередь, будет интересовать ядро клетки, содержащее огромное число молекул ДНК. Эти крайне важные биополимеры похожи на длинные свернутые в клубок ленты. Их главная функция – информационная, существуют процессы, в которых с помощью особых инструментов с этих молекул считываются инструкции о том, как строить белки – основные структурные элементы всех клеток. Молекулы белков незаменимы, именно они позволяют маленькой единице всего живого – клетке – питаться, дышать, расти и размножаться. То есть получается, что ядро – это своеобразная библиотека (она называется гено́м), в которой записано, как должна быть построена клетка, а белки - это ее составные детали.
К сожалению, такой метод записи информации через длинные-длинные молекулы ДНК, не совсем надежен, какие-то фрагменты могут выпасть, какие-то поменяться местами, а какие-то вообще могут быть заменены на совершенно неподходящие. Этот процесс называется мутация, и он может привести к разнообразным последствиям. Например, по испорченной инструкции мутировавшей ДНК строится неправильный белок, который в свою очередь перестает выполнять возложенную на него функцию, в результате чего меняется сама клетка. На деле все пока не так страшно, как звучит, потому как наш организм за долгие годы подготовился к таким событиям, в ядре существуют специальные молекулы, которые своевременно чинят поврежденные участки. В добавок к этому, неправильный белок может и не вызывать сильных изменений в жизнедеятельности клетки.
Но для каждой клетки может настать та самая роковая мутация, которая полностью ее изменяет и превращает в настоящего монстра. Есть ряд признаков, по которым можно понять, что это произошло. Клетка начинает бесконтрольно расти (в то время как ее нормальный аналог имеет строго определенные размеры), бесконечно размножаться (тогда как нормальная клетка может породить другую ограниченное количество раз) и, самое главное, она перестает выполнять необходимые в организме функции. Такой бессмертный и неконтролируемый мутант начинает размножаться и образуется то, что врачи называют злокачественной опухолью или раком. Со временем эти клетки обретают еще некоторые опасные супер-способности, например, они могут строить себе отдельные сосуды (это называется ангиогенез), по которым воруют наши питательные вещества. Другой пример – это способность одной или нескольких клеток отделяться от опухоли и проникать в кровь. Этот процесс называется метастазирование, и он очень опасен, потому что с кровью эти клетки могут попасть в любое место нашем организме, там прикрепиться и начать образовывать новую опухоль. Для организма такие новые жильцы очень вредны, так как они крадут его питательные вещества, нарушают работу органов и причиняют сильную боль.
Таким образом, рак возникает от мутаций (ошибок) в нашем ДНК, которые возникают постоянно и в большом количестве. Почему же не каждый человек заболевает раком? Дело в том, что если нашему организму ничего не мешает, то он может чинить сломанные молекулы очень и очень долго, возможно даже вечно, но, к сожалению, существует факторы, которые увеличивают количество мутаций, и организм с ними справляться уже не успевает. Это могут быть очень разные вещи: начиная с таких страшных, как радиация или химические яды, и заканчивая вредными привычками, такими, как курение или даже обжорство.
Подводя итог, хотелось бы отметить следующее: несмотря на очень большое количество факторов, вызывающих рак, его профилактика достаточно проста, нужно лишь вести здоровый образ жизни, правильно питаться, не допускать появления вредных привычек, избегать ядерных взрывов и свалок химикатов. Это, конечно, не может абсолютно исключить появления рака, но такой подход позволит существенно снизить вероятность возникновения этого заболевания.
