В субботний день Фома с женой Ниной приехали в город на рынок. Припарковав Ниву, разбежались по своим делам. Нина хотела найти семена цветов и еще забежать к китайцам, чтобы купить носки и еще какие-то тряпки. А Фома хотел купить две важных и дорогих вещи: резиновую лодку, а то его совсем уже старая – не держала воздух. А еще он мечтал о прочной палатке, на которую никогда денег не было. Нина ему говорила: «Не дури – поспишь в машине». Вот и спал всю жизнь в машине, но мечта оставалась.
Фома достал из кармана немного помятую, но главную драгоценность — сто долларов! Он копил деньги целый год, и чтобы исключить обесценивание, на всякий случай, купил заветную бумажку.
Посмотрев стоимость лодки и цены на палатки, Фома прояснил для себя не очень веселую картину. Денег хватало на что-нибудь одно. Или на лодку, или на палатку.
«Что же выбрать? – призадумался Фома. — Купить лодку и продолжать спать в машине? Черт! Да, сколько можно! – не мог он согласиться с таким раскладом. — А может купить палатку, а лодку попробовать заклеить в очередной раз? – уговаривал он себя на компромисс. — Нет, это тоже не дело. С водой шутки опасны».
Фома ходил по рынку и не мог принять решения. Вдруг его внимание привлекла группа людей, которая шумела и зазывала народ прямо здесь на территории рынка. Фома подошел. Это были наперсточники, которые лихо катали шарик между тремя наперстками. И нужно было угадать под каким лежит шарик, когда гоняющий останавливался. Если поставил деньги и угадал, то тебе платили столько сколько ты ставил.
Фома посмотрел несколько розыгрышей. Во всех случаях ему было понятно, где находился каучуковый шарик. И у него созрел план. Он подумал, что если поставить сто долларов и угадать, то у него будет 200 долларов. И тогда хватит и на лодку, и на палатку, о которой он мечтал всю жизнь. Глаза загорелись. Мечта вдруг оказалась на расстоянии вытянутой руки. Нужно просто подойти и один раз поставить.
«Не будь трусом! Иди! – сказал себе Фома. — Ты же угадываешь каждый раз!»
Он протиснулся ближе к гоняющему шарик, достал сто долларов и сделал ставку. Он четко видел, что шарик находился под правым наперстком.
— Точно здесь? – показал гоняющий на правый наперсток.
— Точно! Точно! – сказал Фома. — Открывай! У меня глаз алмаз!
Подняли правый наперсток. Пусто. Шарика не было!
— Как так? Я точно видел! – закричал Фома в ужасе.
Он же целый год собирал эти деньги.
Подняли левый наперсток – шарик оказался там. Катала улыбнулся и забрал его сто долларов.
«Как это могло произойти? – не понимал Фома. — Неужели он ошибся?».
Он ошарашенный отошел в сторону. Ему стало не по себе. Он стоял возле забора совершенно потерянный. За секунду он потерял лодку, не говоря уже о своей мечте. Ну, зачем он туда полез? Что? Что теперь делать? Сдавило сердце, стало трудно дышать.
— Здравствуйте, Фома Сергеевич! Узнаете меня?
Фома повернулся. Перед ним стоял сын соседа Виктор, который пять лет назад уехал в город учиться.
— Витя! Привет, дорогой! Что не приезжаешь в деревню в гости? – спросил Фома.
— Некогда Фома Сергеевич. Много учиться приходится. Вот на практике сейчас, то там следим за порядком, то здесь нас поставят. Стажеры, что сказать, - улыбнулся Виктор.
— Да, порядок нужен, согласен.
— А вы почему такой зеленый? Плохо себя чувствуете? – спросил стажер Виктор.
— Ой! Не спрашивай! У меня тут такое случилось, что плакать хочется, - сказал Фома, достал нитроглицерин и закинул под язык две таблетки.
— Что случилось?
— Поставил я глупый сто долларов у наперсточников. И не угадал - проиграл! Понимаешь? – сказал Фома.
— Целых сто долларов? Ничего себе! – оторопел стажер Виктор. — Зачем же вы так? Не знаете, что ли? У них же невозможно выиграть! – сказал Виктор.
— Как так?
— Очень просто! Если вы угадали, то каучуковый шарик будет молниеносно и незаметно перекинут под другой наперсток. В этом фишка игры. Мне очень жаль, Фома Сергеевич.
— Понятно, - вздохнул Фома.
— Хотя погодите секундочку, я спрошу у напарника. Он более опытный в этих делах, - сказал Виктор.
Фома стоял и наблюдал, как Виктор обрисовал ситуацию своему напарнику Андрею. После чего они вдвоем пролезли к наперсткам.
— Ставлю сотку баксов, что шарик здесь! – сказал Андрей и накрыл правый наперсток рукой.
Гоняющий присмотрелся к новой паре игроков.
— Уверены? – спросил он.
— Только мы сами откроем наперсток! – сказал Андрей.
Гоняющий переглянулся со своими дружками.
— Не вопрос, договорились! – сказал он. — Открывай!
Андрей поднял наперсток – шарик был под ним.
— Ура! Мы выиграли! – крикнул Андрей и показал всем шарик.
— Что фигня? Это обман! Там не было никакого шарика! Шарик здесь! – сказал гоняющий и поднял другой наперсток.
Там тоже был шарик.
— Так у вас тут обманывают что ли? Ну-ка плати! Люди смотрите, что происходит! Шарик угадали, платить не хотят! – закричали Андрей и Виктор.
— Нет! Это он подсунул! – оправдывался гоняющий и смотрел на своих.
— Плати, придурок! Нам беспонтовый шум не нужен! – сказал один из дружков, видимо, старший.
— Черт с вами. Держите вашу сотку.
Виктор и Андрей принесли деньги Фоме.
— Вот ваши доллары, Фома Сергеевич. Больше не играйте! – сказал Виктор.
— Спасибо, ребята! - обрадовался Фома. - А что это было? Я все видел своими глазами? Откуда взялся второй шарик? – спросил Фома.
— Это сейчас я стажер в милиции! – улыбнулся Андрей. — А когда-то я тоже катал. Поэтому у меня имелся такой каучуковый шарик, и не один. Я носил его в кармане. Пальцы просят тренировки. Сегодня пришел его час. Я его подсунул под правый наперсток, а ведущий не ожидал. Даже растерялся! – улыбался довольный Андрей.
— Спасибо, ребята. Я вам так благодарен! Нинка меня бы грохнула.
Фома поменял доллары на рынке, пришел в магазин и купил лодку! В этот день, оказывается, проходила грандиозная акция: при покупке лодки – палатку давали в подарок! Фома не поверил своим глазам.
«И играть не нужно было, – подумал Фома».
Прибежала довольная Нина с пакетами. Они загрузили покупки в Ниву и счастливые поехали в деревню. Мечта Фомы, наконец, осуществилась!
Рассказ: Каталы
КАРТА КАНАЛА