После отчисления из института Николай решил работать в геологоразведочной партии, тем более что наступило лето, и полевой сезон был в самом разгаре. Слава оформил академический отпуск и присоединился к Николаю. После прибытия на базу партии ребят направили в горный отряд, который располагался в небольшой избе на берегу реки Чусовой. Между партией и отрядом было всего несколько километров, и геолог предложил преодолеть это расстояние пешком. По дороге он рассказывал ребятам о местных достопримечательностях, а когда подошли к избушке на берегу реки, парни вообще были в восторге. В избе жили пятеро бывших зеков, а теперь горных рабочих: Одноглазый, Игла, Фазан. Остальные двое были приложением к Игле, и автор не удосужился запомнить их прозвища. Обстановка жилища была довольно проста: при входе справа умывальник, стол, стулья, два ряда двухэтажных нар и одно окно. Когда ребята зашли, в горнице повисла тишина. Через какое-то время с верхних нар у окна приподнялась голова с чёрной повязкой на левом глазу: «Студенты? Я тоже студентом был в прошлой жизни. Занимайте нижние шконки подо мной и напротив». На следующий день геолог приехал на машине, погрузил всю бригаду и отвёз к участку работ. Горные работы проводились вручную по заданию геолога. Вечером он проверял задание и каждые две недели привозил зарплату. В основном работали студенты, Одноглазый и Фазан. Остальные трое играли в карты. Фазан много проиграл им, и теперь вся троица жила на те деньги, которые он зарабатывал. Когда он отказывался отдавать деньги, потому что по его подсчетам уже давно отдал долг, они его били и деньги забирали. Одноглазый держался обособленно, с ними не пил и в карты не играл. С ребятами общался и был очень интересным собеседником. Рассказывал о семье, об отце, который после войны был комендантом в оккупационной зоне, часто говорил: «Хороший у меня был отец, но сильно красный». Когда учился в университете, состоял в кружке с проэсеровским уклоном. Кружок в 52 году закрыли, кто отказался от своих убеждений получил небольшой срок, кто не отказался, то по полной. Одноглазый от своих убеждений не отказался. Он был хорошим оратором, и Николай со Славиком стали ловить себя на мысли, что начали разделять поступки и помыслы этого человека. Николай задумался и произнёс: « А может вам есть смысл вернуться в общество? Заняться какой-нибудь более интеллектуальной работой, обзавестись семьёй? – В обществе человек зависим от общества, от семьи, в конце концов. Здесь же я остаюсь со своими мыслями и идеалами, - ответил Одноглазый. – А как же эти?- Коля кивнул в сторону блатных. – Это милые, забавные дети. За пятнадцать лет лагерей я научился общаться с ними. Ну а если фортуна отвернётся от меня не велика потеря для общества, задумавшись, сказал Одноглазый. Через две недели Фазан полностью расплатился со своим долгом, и блатные выбрали новую жертву. Ей оказался водитель Миша. Но водитель оказался внимательным игроком и поймал Иглу на жульничестве. После короткой ссоры Игла поломал своей головой печку. Всё шло к тому, что блатным нужно было работать, а работать не хотелось. Ребята в карты играть отказывались и их начали прессовать. Когда ситуация дошла до точки кипения, Одноглазый приподнялся на локте на своих нарах и твердым, не терпящим возражения голосом, сказал: « Эй вы, быдло с общей зоны, если хоть пальцем ребят тронете, я за себя не отвечаю». Конфликт был исчерпан. На следующий день все поехали на работу.
А в Москве стартовала Олимпиада.
С. Шишов