- Степан! Снимай шапку, – скомандовал Волк.
Мальчишка возник справа от тропки, по пояс в траве, ошалело озираясь. Волк зубами потянул серую шапочку из его руки и вернул Кате. – Ты не мог погромче поахать, чтоб уж все поняли, что тут кто-то в невидимке стоит? Хорошо Баюн рядом был, – ворчал Волк. Но Степан не отвечал, да и вряд ли слышал его слова. Другой мир! Огромный, новый, и не в виртуальной реальности, не в фильме, не иллюзия, а настоящий! Степан столько раз мечтал свалить куда-нибудь от своей опостылевшей жизни, и вот мечта сбылась!
- Степ, пошли! Степа! Степан! Очнись! – Катерина бесцеремонно дернула его за болтающийся ремень от рюкзака. – Потом помечтаешь.
Степан очнулся, судорожно выхватил из кармана рюкзака смартфон и начал фоткать виды Лукоморья. Но как только он решил посмотреть, что получилось, выяснилось, что на фотках просто цветные разводы.
- Нет, здесь ваши устройства бессильны, – покачал головой Баюн, глядя на озадаченного Степана. – Можешь убрать свою игрушку. В Лукоморье можно сфотографировать только то, что сделано в вашем мире. Вон, Катюша, рукописи сказочников может, как вы выражаетесь «сфоткать», а так… этот мир не для гаджетов существует!
Катерина сочувственно покосилась на разочарованного Степана. И повернулась к Коту.
- Котик, мы к Дубу, или там еще Авдеевы люди? – спросила она.
- К Дубу, там чисто, последнего соглядатая Горыныч догнал позавчера, – буднично отрапортовал Кот.
- И сожрал? – ахнула Катя.
- Нет, гнал до болота, развлекался вовсю. А вот в болоте тому не свезло… Но, это уже не наше дело. Хотя, может статься, что и наше будет, – Баюн мрачно подтолкнул Степана. – Вперед вьюноша, вперед!
- А что с тем в болоте случилось? – Степан про Горыныча как-то еще не очень проникся, спрашивал скорее из праздного любопытства.
- А то, что с незваными гостями у болотника происходит, то и случилось, – ещё более мрачно ответил Баюн.
- А болотник, это кто? – уточнил Степан.
- Болотник-то? Эх, вы, жертвы цивилизации… Кто водяной знаешь? Молодец! А болотник, это тварь, которая сидит в болоте, смахивает на большой ком болотной грязи. С когтями и зубастой пастью. Болото его слушается беспрекословно. Трясина может развернуться в любой момент там, где болотник захочет, поэтому его иногда еще трясинником называют. Если в болото попадаешь и болотника разбудишь, спастись шансов почти нет. Ещё он очень не любит, если жаб и лягушек обижают. А этот дурень, говорят, жабу чуть не убил, пнул так, что бедняжка летела как птица. Болотник проснулся, да и слопал соглядатая, чтоб неповадно было. Да и до сих пор ещё не спит. А, по-моему, и спать не собирается, – Баюн махнул лапой налево. – Туда не ходите, сейчас на болоте очень опасно.
Пока Баюн рассказывал, они дошли до Дуба и Степан пораженно разглядывал легендарное дерево, пока Баюн за рукав не приволок его к двери. В Дуб он вошел и замер.
- Блин! Вот это дааааа. Вот это клево!
В этот момент Катерину радостно приветствовал дружелюбный стул, и Степан судорожно схватился за стенку, которая подалась под его рукой и оказалась дверью.
- Правильно, это твоя светлица, входи, располагайся. Сейчас пообедаем, а потом отдохнем. А ты нам покажешь, чему там тебя на борьбе твоей учили. А то, глядишь, и мы тебя поучим. Мало ли пригодится… – мурлыкал Баюн, заглядывая в зеркальце, которое держал в правой лапе.
Степан уже сбросил рюкзак, вернулся в горницу, и уставился на стол. Чего там только не было! А подняв глаза от скатерти, увидел совсем незнакомую красивую девочку. Девочка была в ярко-голубом расшитом сарафане, низком венчике, украшенном жемчугом, рукава рубахи белоснежные, широкие, собранные у запястья.
- Здрасте! – Степан неумело поклонился и поднял голову, удивленный громким хохотом. – Вы чего?
- Степ, ты что, меня не узнал? – только когда незнакомая девочка заговорила, Степан сообразил, что это Катька.
- Эээээ?? Кать, это ты что ли? – с трудом выговорил он.
- Я, конечно. Вот ведь как одежда человека меняет… – Катерина рассмеялась и покрутилась на месте, заставив подол сарафана расправиться широким колоколом. Глядя на изумленного Степку, чуть не показала ему язык, но сдержалась и боком села на стул, который радостно поскакал к столу.
За обедом Степан крутил головой в разные стороны. Столько всего! Скатерть-самобранка праздничная. Незнакомая и очень-очень вкусная еда. Куда там любимым отцовым ресторанам! Стулья, которые могут двигаться сами. Катька. Блин, её и Катькой-то теперь как-то неловко называть. Катерина… Да уж. Кот стал совсем самодовольным. Хлебосольный хозяин. Волк мрачен и косится на Катерину, а пару раз Степан ловил его взгляд на себе. Не очень приятно. Смотрит как-то оценивающе. Не в кулинарном плане, не то чтоб сожрать, а как профессор перед экзаменом. После обеда скатерть сама свернулась вместе с тарелками, блюдами и чашами, причем свернулась в плоский сверточек, как кусок ткани, и порхнула в сундук. Кот достал из того же сундука здоровенное блюдо и маленькое яблочко и протянул Катерине.
- Запусти, будь добра.
Катерина спокойно покатила яблоко по бортику блюда и на блюде возникло изображение болота.
- Вот, о чём я и говорил. Болотника разбудили надолго, – Кот озабоченно покивал головой глядя на кочку, покрытую болотной травой.
- Чего на эту муть смотреть-то? – подумал Степан, как вдруг кочка шевельнулась, повернулась к ним и выяснилось, что это что-то живое и очень неприятное.
- Болотник, – прокомментировал Баюн. – Прошу не любить и не жаловать к нему. К этому, по крайней мере, – сострил Кот.
Они еще понаблюдали за болотом, и стало понятно, что оно неспокойно. Тут и там раздувались пузыри и громко лопались, кочки шевелились как живые и голова болотника иногда всплывала между ними.
- Котик, а в каждом болоте свой болотник есть? - спросила Катя.
- Да, у нас на каждом. Самый большой и важный проживает в Трясинном крае. Яблочко, Трясинный край, пожалуйста! – попросил Баюн. Яблочко качнулось, изображение сменилось на бескрайнее болото. Иногда виднелись островки, на которых каким-то чудом росли чахлые деревья. Выглядело все весьма уныло.
- Огромное какое! А край-то у него есть? – задал Степан гипотетический вопрос. Однако яблочко решило, что вопрос задан конкретно ему и поспешило показать границы Трясинного края.
На самом краю леса росла огромная старая ива, низко склонившаяся над болотом, её корни, чтобы удержать ствол, тянулись далеко в лес и по берегам, напоминая каких-то толстенных змей. Дальше от этой ивы, росла ещё одна, поменьше, правда. И ещё и ещё.
- Это что? Все болото этими ивами окружено? – спросила Катерина.
- В корень глядишь, Катюша! В ивах-то и дело. Они стражники Трясинного края. Вот самая большая – их царица, что ли.
- Да разве бывает такое? – не выдержал Степан.
- У вас, может и не бывает, а здесь раньше между лешими и болотниками шла война. Лешие болота осушали, а болотники леса затапливали, заболачивали. Короче, воевали. В конце концов, сошлись на том, что надо определить границы владений. И выбрали для этого ивы. Они и в лесу могут расти и в болоте хорошо себя чувствуют. Вот и насадили их на границе. А старшая, первая ива стала главной. Она корнями срослась с остальными ивами и ими руководит.
- Я смотрю, там тумана нет? – обрадовалась Катерина. Очень уж ей не хотелось в такую безрадостную и опасную местность лезть. Даже в очень отдаленной перспективе.
- Ах, если бы… - расстроил её Баюн. – Яблочко, туман покажи, пожалуйста!
Мимо ив, мимо бесконечных зарослей болотной травы и окошек воды, ряски и лягушек, и вот уже, пожалуйста, стена плотного зеленоватого тумана от вида которого у Катерины испортилось настроение, а Степан поёжился.
- Кот, а ты зачем ей это сейчас показываешь? – подозрительно уточнил Волк.
- Да, тут проблема появилась неожиданная… - Кот вздохнул. – Наш местный болотник активизировался очень уж как-то сильно… Я стал выяснять. Оказывается, самый главный болотник Трясинного края уснул из-за этого гадского тумана. И те болотники и трясинники, которые не спят, начали решать кто главный. И очень усложняют всем жизнь. И без них особенно никуда не проехать, не пройти, а эти… деятели, ещё и дороги запруживают и людей хватают. С лешими свару затеяли. Короче, после Горыныча, хорошо бы в Трясинный край заглянуть. А, Катюш?
- Не пущу! Кот, ты рехнулся что ли? – ощетинился Волк, сразу став в несколько раз страшнее. Степан вжался в спинку стула, изумленно глядя на Катерину, которая сидела совершенно спокойно, задумчиво и печально глядя на блюдо с яблочком.
- Ты озверел совсем мой бурый друг? Чего на своих-то рычишь? – Кот громко и презрительно зафыркал.
- Ты же сам сказал, держаться от болотника подальше! От рядового, заметь, и её посылаешь к главному? - глаза Волка сверкали гневным огнем.
- Правильно я сказал, и ещё раз повторю, если кто не слышал, что от болотника надо держаться как можно дальше. А тот, к которому я её хочу отправить, спит! И пока не проснется, эти вот местные болотники никакой спокойной жизни никому не дадут. И Катерине в том числе!
- Все равно в гиблое место не пущу! - сверкал глазами Волк.
- Да почему сразу в гиблое-то? Оттуда у нас Царевна-лягушка, если ты помнишь… - заметил Кот. – И никакое не гиблое. Ну, болото, да. Так ведь столица болотная! Катюш, не слушай ты его, а? Паникер! – Кот презрительно покосился в сторону Волка.
Катерина поспешно встала из-за стола и подошла к Волку, положив ладонь на его вздыбленный загривок.
- Волчок, не нервничай, он ведь тебя специально дразнит! Ты же видишь. Кот, заканчивай!
Степан с трудом подавил в себе желание залезть под стол, глядя на огромного злющего зверюгу, которого так спокойно гладила Катерина. Волк начал успокаиваться, хотя на Баюна по-прежнему смотрел чрезвычайно мрачно.
- Давайте сначала с Горынычем разберемся, а дальше уже и про болота подумаем, – подал голос молчаливый Сивка. На том и порешили. Степан было выдохнул, но, как оказалось, для него испытания только начинались.
- Степан, ты, вроде какой-то борьбой занимался? – Кот обошел мальчишку вокруг, внимательно его осмотрев.
- Да, айкидо.
- Ай ку до? Ай.. А, ладно, какая разница как оно называется. Был бы толк. И как, кстати, успехи?
- Неплохо! – приосанился Степан. – А ещё боем на японских мечах занимался. Тоже хвалили.
- Ишь ты! Аж на японских! Ну, посмотрим, а глядишь, и сами поучим, – у Волка даже настроение повысилось.
- Кто поучит-то? Богатырь какой-нибудь? – усмехнулся Степан, представляя себе, как он зашвырнет какого-нибудь Добрыню Никитича, завязав его предварительно в узелок хитрым приемом, которого здесь и не видывали.
- Зачем нам богатырь? – удивился Кот. – Бурый вон и проверит и поучит.
- А как Волк может проверить как я дерусь? – Степан презрительно поднял бровь.
- А вот примерно так, – прокомментировал Баюн стремительное падение Волка на пол, откуда он поднялся уже знакомым Катерине мрачноватым молодым человеком, правда, на этот раз в другой одежде. Темно-серые штаны заправлены в сапоги из мягкой кожи, рубаха белая, простая, без вышивки, опоясана ремешком из такой же кожи.
- Ну, покажи, чего ты там умеешь? – приказал Бурый. – Ударь меня!
Степан стоял ошарашенный и не знал, как ему быть. Нет, в зале, на матах, он бы не растерялся, а тут, после такого превращения! Краем глаза он увидел Катерину, которая ему улыбнулась и покивала. Ну, ладно, хорошо! Он решительно подошел к Волку и хотел было нанести удар в солнечное сплетение, как вдруг обнаружил, что перед ним никого нет, а его рука, занесенная для удара, уже взята в тиски совершенно стальных пальцев и заведена за спину в захвате.
- Я же сказал меня ударить, а не обмахивать! – усмехнулся ему прямо в лицо Бурый.
Степан разозлился, рванулся и бросился опять, с тем же результатом. И снова, и снова… Максимальным достижением Степана было то, что он сумел удержаться на ногах, когда Волк его отпускал.
- Понятно… Достаточно. – Бурый был спокоен и выглядел совершенно свежим. – Теперь с оружием. Туда иди! – Волк подтолкнул Степана к очередной незаметной двери, за которой скрывалась комната, набитая оружием.
Степан остолбенел и от восторга даже забыл, как его только что едва по полу не возили! Чего там только не было! Мечи всевозможной формы и длины, щиты, кинжалы, кольчужные рубахи и латы, луки и колчаны со стрелами, копья разной длины, боевые топоры, сулицы, и ещё что-то, названия которому он даже и не знал. Он дрожащей рукой потянулся к длинному мечу.
- Неразумно, – прокомментировал Волк. – Он для тебя тяжелый. Возьми вот этот, – Бурый вручил Степану короткий прямой меч, себе взял такой же.
- Нападай!
Степан почувствовал в ладони рукоять, и обрел уверенность, практически уничтоженную безжалостным Волком в соседней комнате. Вот сейчас он им всем покажет, чего стоит! Не зря же он занимался с катаной у лучшего мастера в Лондоне целых два года! Он замахнулся, меч вылетел у него из руки, как перышко и зазвенел, ударившись об пол! Он даже не увидел, как это было сделано! Степану стало обидно до злых слез, но он сцепил зубы, поднял меч и повторил попытку. Тот же результат. Ещё раз, и ещё, и ещё! Пока он, наконец, отбросив в сторону уязвленную гордость, злость и все остальное того же розлива, не попросил объяснить, что он делает не так, и как надо правильно. После этого атмосфера неуловимо изменилась. И Волк начал объяснять и показывать.
Уважаемые читатели! Напоминаю ссылку на тему с книгами автора -
Буду рада, если они вам понравятся!
Все картинки, использованные в статье, взяты из сети интернет для иллюстрации.