Какой же кусок Земли необходим каждому жителю планеты, дабы он мог поддерживать свой жизненный стандарт на протяжении достаточно долгого времени?
Этим вопросом давно уже озаботились специалисты самых разных направлений и даже придумали термин «экологический след», каковым и оценивают в гектарах земную площадь, необходимую каждому землянину для воспроизводства продуктов питания, добычи полезных ископаемых и утилизации отходов. Всемирный фонд дикой природы (WWF) в докладе «Живая планета» опубликовал цифры, которые и характеризуют нынешний «экологический след».
Ему противопоставляется другой показатель, характеризующий биопроизводительность земли. Он описывает биологически активную площадь, которая необходима для воспроизводства всего того, что необходимо человеку. Сюда включается и способность этой площади воспринимать у себя всевозможные отходы жизнедеятельности людей.
В действительности это означает следующее. В мировом масштабе каждый человек в среднем оставляет на земле «экологический след» размером в 2,7 гектара. Это – та самая площадь, которая необходима каждому землянину, чтобы восстановить все ресурсы, которые он использует. Что же касается биопроизводительности Земли, то она оценивается ежегодно в 1,78 га на человека. То есть мир располагает меньшим площадями, способными производить ресурсы и принимать отходы, чем это необходимо населяющим его людям. Как явствует из доклада Всемирного фонда дикой природы, человеку требуется дополнительно ещё половина такой же планеты, чтобы в долговременной перспективе удовлетворить свои потребности в ресурсах.
Чтобы понять, что означает сегодняшняя ситуация на практике, вот несколько данных, взятых из жизни некоторых стран. Например, каждый гражданин Катара оставляет на нашей планете «экологический след» размером в 11,68 гектара, в то время как биопроизводительность земли на его родине составляет 2,05 га. Как видим, катарцы явно шикуют за чужой счёт. Примерно такая же картина и в Объединённых Арабских Эмиратах: тамошние жители со своим «экологическим следом» в 9,72 гектара располагают биопроизводительностью родной земли всего в 0,43 га!
Намного больше, чем имеется возможностей у их территории, требуют от жизни голландцы: «экологический след» они оставляют в 6,34 гектара, в то время как их земля способна удовлетворить потребности лишь в шесть раз меньшие.
Явно не «по средствам» живут и американцы. Правда, разрыв между возможностями и реальным потреблением у них не столь разителен, однако и он достаточно существенен: 7,19 га против 3,86 га.
Зато канадцы уж точно не объедают никого. У них тоже весьма солидный «экологический след» на этой земле – 6,43 гектара, однако возможности огромных канадских территорий явно больше – 14,92 га.
А ежели брать ситуацию в целом, то сегодняшнее хрупкое равновесие на Земле пока что обеспечивают многие страны Юга, чьи жители оставляют на нашей планете весьма скромные «экологические следы» размером менее гектара на тамошнюю душу. Но вот когда и у них проснутся аппетиты…