Приветствую уважаемых подписчиков и случайных читателей канала "Живу в глубинке"! Подошло время очередного субботнего рассказа. До встречи в комментариях!)
Рассказ. Рабочее название "Похлёбка из крапивы"
«Ну надо же, - подумал Евгений Павлович, спрыгнув с подножки вагона на выщербленный временем перрон, - сколько я здесь не был, а ничего не изменилось. Как в прошлый век попал…»
В родной город он и правда не приезжал последних лет пятнадцать - работа такая, не до отпусков. А если и удавалось выкроить дней десять, то, естественно, проводил их на заграничных курортах.
Поначалу это были относительно дешёвые Турция и Египет, а в последние годы, когда бизнес вышел уже на новый, стабильно высокий уровень, жена Евгения Павловича доводила менеджеров турагенств до полуобморочного состояния, капризно выбирая исключительно престижные и - главное - умопомрачительно дорогие отели где-нибудь на Мальдивах или Сейшелах.
Сейчас, вон, улетела на Муреа, говорит, устала от повседневности… Интересно, когда и успела устать? А главное - от чего? Работа для Виктории - понятие неведомое, ибо замужество принесло ей финансовую свободу и полный, так сказать, пансион. Хозяйство в городской квартире и загородном доме ведёт целый штат безупречно вымуштрованной прислуги. От салонов да от шопинга, что ли, устала? Евгений Павлович мысленно вздохнул…
Пустынная в этот ранний час привокзальная площадь отражала небо - видимо, ночью здесь прошёл ливень. Стараясь не вступить в лужу, Евгений попрыгал искать такси. Водила старенькой, жутко покоцаной «девятки» (давненько же не приходилось передвигаться с таким «комфортом») лихо домчал по названному адресу. Внутри что-то сжалось: родной дом как-никак. Расплатился, подошёл к покосившейся калитке.
Из будки у самого почти крыльца раздалось ленивое «гав!», видимо, мохнатый сторож не был готов к таким ранним гостям. Но всё же вылез наружу и, увидев незнакомца, залился злобным лаем.
- Фу, фу! - крикнул ему Евгений Павлович, но только ещё более разозлил бобика.
На крыльцо вышла мать:
- Кого это ты, Малыш, не пускаешь в дом?
«Малыш», - усмехнулся про себя Евгений. Сколько он помнил, всех собак у них всегда называли Малышами… Не изменяет мать традиции…
Приглядевшись к гостю, пожилая женщина всплеснула руками и поспешила навстречу, запричитала: «Женечка, сынок! Да как же, да что же не предупредил, что придешь-то? А я ждала-ждала да уж и жать перестала. И не чаяла, что свидимся…»
Мать показалась Евгению такой маленькой, худенькой… Неужели всегда такой была? Обнимая старушку, он неожиданно для самого себя прослезился…
И вот уже Евдокия хлопочет у большой русской печки, заводит тесто, выгребает кочергой золу из подтопка, а сама - говорит, говорит, рассказывая сыну все нехитрые свои новости… Евгений, присев в крохотной кухне у стола, покрытого клеёнкой, молчит, слушает и вспоминает…
Кажется, совсем недавно сидел он вот на этом же месте, только кухня была куда больше, а русская печка и совсем казалась громадиной. Женька представлял её то пиратским кораблём, то танком, то вообще самолётом - смотря куда заведёт детская фантазия. Сколько раз он, свесив голову с тёплой лежанки, наблюдал за батей, который, кряхтя, чинил в очередной раз прохудившиеся Женькины ботинки, точил затупившиеся ножи или смолил дратву, чтобы подшить всей семье валенки к зиме.
Неутомимым тружеником был покойный Павел Игнатьевич… Не пощадила его война - четыре ранения получил он за четыре года на фронте. А осколок в плече так и носил до самой смерти. Уже потом, став взрослым, где-то прочитал Евгений, что мужчин, родившихся в 1921-1922 годах, после войны осталось не более трёх процентов… Батя в 21-ом родился.
Говорил сам про себя: «Везунчик я, робята… Бывало, артналёт начнётся, все - кто куды, а я сяду в окопе да и сижу себе. Знаю: минует погибель. Мать-покойница шибко за меня молилась. Да и я с иконкой Николая Чудотворца не расставался, вот и хранили меня молитвы-то».
После войны по госпиталям ещё с год валялся, врачи всё норовили ногу отнять. Да не дался Игнатьич, отвоевал конечность. Но хромал сильно. Может, из-за этого и не женился долго. А уж как Евдокию встретил, так и про хромоту позабыл. Да и она полюбила своего Пашеньку раз и навсегда.
На четырнадцать лет отец старше матери был, а она его всю жизнь опекала. Поженились, когда ей только-только двадцать исполнилось. Дитё Господь не сразу супругам дал - видать, испытывал чувства на прочность… Женька-то только в 64-ом родился, когда отец уже этот вот дом построил.
Знатный дом, пятистенок! Каждое брёвнышко собственными руками обтесал Игнатьич, каждую досочку лично выстругал… И до самой смерти, как за ребёнком, за этим домом ухаживал… А как не стало хозяина, так и дом сразу как-то осел и состарился… Мать жаловалась, что крыша протекает. Вот и надумал Евгений Павлович приехать, бригаду нанять да материалов закупить для ремонта. Больше-то некому - один сын он у Евдокии…
- Сынок, позавтракай, - голос матери прервал воспоминания, - селянка поспела.
Евгений умылся и принялся за еду. На улице пару раз гавкнул Малыш. Но не так ожесточённо, как при давешней встрече, скорее, дружелюбно. «Кто там, интересно?» - подумал Евгений. Мать вышла на улицу. А вернувшись, заискивающе произнесла:
- Ты уж прости, сынок, не думала я, что приедешь… Галину вчера позвала. Что-то совсем давление замучило…
Евгений внутренне напрягся: Галина была первой его женой, с которой расстались уже давно, когда он только ещё начинал своё первое дело.
- Ну, здравствуй, Женя, - улыбнувшись, произнесла та, входя в дом. - Приехал наконец-то? Мать заждалась тебя…
Странное дело: вроде, никаких салонов красоты не посещала Галка, не пыталась удержать уходящую молодость, а всё равно мало изменилась. Так же блестели её глаза, так же звонок был голос.
- Здравствуй, - только и смог произнести в ответ Евгений.
Пока Галина измеряла матери давление, Евгений вышел на крыльцо. Не обращая внимания на лай собаки, закурил. Сколько они не виделись? Давно… Та, другая жизнь, теперь кажется чем-то нереальным, словно кино из детства.
Галку он знал ещё со школы - учились в одном классе. Смешная она тогда была - косички в стороны… После школы оба поступили в институты в одном городе: он - в машиностроительный, она - в медицинский. Как-то незаметно детская дружба переросла во влюблённость, а затем и в любовь.
Евгений институт не закончил - не сдал очередную сессию на третьем курсе. Отслужил два года в армии. Галка его ждала. Поженились. Жили скромно - разве пошикуешь на зарплаты врача-терапевта в районной поликлинике да мастера на заводе? Но как-то на всё хватало… А когда в 88-ом родился старший сын, Максимка, приняли решение вернуться в родной город. Всё же огород есть у родителей, да и с жильём вопрос решить проще - надоело по общежитиям кочевать.
Евгений тогда решил продолжить учёбу. Восстановился в институте, только уже заочно. Работал, на сессии ездил… И там, в большом городе, наблюдал, насколько меняется жизнь. Прежняя страна постепенно уходила в небытие, на её обломках вырастало новое, какое-то совершенно иное государство. Большие деньги стали доступны; напором, нахрапом, силой можно было решить все проблемы…
Получив наконец-то диплом, в самом начале девяностых Евгений сказал жене: перебираемся в столицу. Та без энтузиазма восприняла эту идею. К тому же, как оказалось, у них должен был родиться второй сын.
- Ну какой ребёнок, Галь? - пытался увещевать её Женя. - Давай подождём немного, встанем на ноги, тогда уже и про второго подумаем. Не время сейчас, понимаешь?
Но жена не понимала. И вопреки всем уговорам родила Сеньку. Евгений же от идеи уехать в Москву не отказался. Созвонился с армейским дружком, договорился о жилье на первое время. И поехали они всем семейством покорять стольный город.
Ох, и пришлось помыкаться им поначалу… И с работой не сразу сладилось, и квартир поменяли - не перечесть. Галя сложно привыкала к ритму мегаполиса, да и за мужа переживала: тот пытался раскрутить собственное дело, занялся частным ремонтом машин.
Не сразу, ох, не сразу появился стабильный доход. Но постепенно Евгений матерел, обучался всем премудростям ведения бизнеса. И настал момент, когда смог купить уже собственное помещение под мастерскую, затем второе, третье… А там появилась и своя квартира. Жизнь понемногу устаканивалась.
Только вот… Галка ну никак не хотела соответствовать статусу жены бизнесмена. У Евгения что ни день - то переговоры с поставщиками в неформальной обстановке или очередной корпоратив, партнёры все с жёнами да подругами, те наперебой щеголяют новыми нарядами, сверкают бриллиантами. А Галина - или на дежурстве в больнице, или на вызовах, или отсыпается дома после бессонной ночи.
Уж как ни уговаривал её супруг оставить эту ненормальную работу, которая к тому же и дохода-то никакого почти не приносила, а Галя - ни в какую: не зря же, мол, она диплом врача получила… Как-то незаметно и образовалась щель в супружеских отношениях.
А потом… Потом у Евгения появилась первая подруга. Поначалу он это тщательно скрывал от жены. Но со временем перестал даже и таиться. А Галя, поняв, что семьи как таковой уже нет, забрала сыновей и уехала к родителям. Какое-то время Евгений радовался наступившей свободе. Потом эйфория прошла. Он понял, что безумно скучает по Галке и по мальчикам. Однако вернуться жена не захотела - не смогла простить череды измен. Подала на развод.
Батя тогда был уже совсем плохой. Когда Евгений приехал навестить родителей, у отца с сыном состоялся серьёзный разговор. «Запомни, сынок, - сказал Павел Игнатьевич, - женщин в твоей жизни может быть много, очень много. Но только одна сможет сделать тебя счастливым. Только с одной ты будешь сыт самой простой пищей, хоть даже похлёбкой крапивной, только с ней себя королём будешь чувствовать… Не торопись, сын, сделай верный выбор».
Да разве слышит молодость советов мудрости? Куда там: высокого полёта птицей уже видел себя Евгений, гордыня распирала. Не послушал отца, согласился на развод.
Бати вскоре не стало. Домой Евгений уже не приезжал. Сыновьям аккуратно переводил алименты, матери помогал деньгами. Парни оба уже давно выросли, только к общению с отцом не стремятся. От матери узнал, что старший сделал его дедом. Кольнуло что-то, но не стал особо на этом зацикливаться: у них своя жизнь, у меня - своя. Вон, жена молодая, модель. Времени выбраться в родной город даже не старался найти… А в этот раз что-то словно толкнуло. Отменил важную встречу и купил билет на поезд, почему-то не захотев ехать на машине. Вот так и случилась эта встреча с Галиной.
Евгений вернулся в дом. Мать с гостьей пили на кухне чай. Остановившись в дверном проёме, спросил:
- А что, Галка, не сваришь ли ты мне крапивной похлёбки? Давно я себя королём не чувствовал…
Галка улыбнулась - совсем как в молодости.
