1960 год не являлся пиковым временем напряжения во время Холодной Войны, однако США и СССР пристально наблюдали за действиями друг друга. Дело в том, что оба государства накопили настолько внушительный ядерный арсенал, что в случае начала войны счет шел на минуты. Поэтому персонал каждой станции наблюдения находился в состоянии постоянной готовности и ответственно относился к своим обязанностям.
5 октября 1960 станция дальнего обнаружения, расположенная в Гренландии, зафиксировала массированный запуск ракет со стороны Советского Союза. Начальник станции понимал, что времени у него в обрез, поэтому он передал сообщение по открытым каналам связи о случившемся акте агрессии. Аппаратура станции указывала, что в воздухе находятся десятки ракет, которые движутся к территории США.
В эти тревожные минуты мир застыл на пороге Третьей Мировой Войны с применением оружия огромной разрушительной силы. По инструкции, специально разработанной для этих целей, американские войска должны были нанести ответный ракетный удар по территории Советского Союза. К счастью офицеры, которые анализировали полученную информацию и были ответственны за принятие решения, проявили хладнокровие и высокий профессионализм.
Их смутил тот факт, что именно в это время на территории США в городе Нью-Йорк находился Никита Хрущев, который должен был присутствовать в генеральной ассамблее ООН. Стало очевидно, что Советский Союз не мог нанести ядерный удар по территории противника, пока на ней находится глава государства. Кроме того, остальные станции и данные разведки не подтверждали факта состоявшегося ядерного удара. Поэтому решение о нанесении ответного удара было отменено, а в ситуации решили разобраться более досконально.
После проведения всесторонней проверки выяснилось, что автоматика, расположенная на станции наблюдения в Гренландии, дала сбой и выдала ошибочные данные. Дело в том, что радиосигнал отразился от поверхности Луны и вернулся в искаженном виде. Подобная вероятность не учитывалась при проектировании оборудования, поэтому отражение сигнала стало полной неожиданностью для персонала станции. Таким образом Луна едва не стала виновницей катастрофы, которая могла постигнуть все человечество. Это был первый зафиксированный и обнародованный случай, когда автоматика в такой ответственной сфере дала сбой. К счастью военное руководство США извлекло уроки из данного инцидента и недочеты техники оперативно исправили.