Ещё 24 мая три стратегических бомбардировщика Ту-22М3 прибыли в Сирию на авиабазу Хмеймим. Целью этого перелёта была демонстрация того, что за считанные минуты ВКС РФ может нанести удар по военно-морским базам и крупным морским формированиям НАТО. Тем более, что в Средиземном море ожидалось усиление активности авианосной группировки США и Великобритании.
Начиная с 26 мая Ту-22М3 совершили первые полеты над акваторией Средиземного моря. Министерство обороны РФ заявило, что экипажи бомбардировщиков начали освоение воздушного пространства в морской зоне данного региона с целью выполнения задач в новых географических районах. Хотя было не ясно - на постоянной основе или временной.
Страны Запада выразили протест из-за полётов Ту-22М3, так как своими гиперзвуковыми ракетами те накрывали весь южный фланг НАТО. Уже 27 мая стало известно, что истребители НАТО пытались перехватить российские Ту-22М3, однако, встретив сопровождающих бомбардировщиков истребителей Су-35, не решились на такой шаг.
Позднее стало известно, что бомбардировщик Ту-22М3 отработал удар по британскому авианосцу "Королева Елизавета" крылатой ракетой Х-32, которая имеют дальность поражения до 1000 км и скорость до 5400 км/ч.
Данная ракета летит к цели на высоте 40 км, а затем на завершающем участке производит атаку цели в крутом пикировании. Потолок полёта Х-32 на 7 км превышает максимальную зону действия американских корабельных систем ПРО, максимальная скорость полёта Х-32 около 1,5 км/с, а максимальная скорость противоракеты SM-6 — 800 м/с. Один Ту-22М3М может нести до трёх ракет Х-32. По мнению экспертов, Ту-22М3М с тремя ракетами способен поразить любой американский авианосец. Крылатая ракета Х-32 имеет как специальный (ядерный), так и обычный вариант оснащения.
Российские дальние бомбардировщики Ту-22М3 и самолёт Министерства обороны РФ Ил-62, покинули территорию арабской республики ещё 28 мая, вернувшись на свои постоянные места дислокации через воздушное пространство Ирака и Ирана. 28 мая 2021 после выполнения всех поставленных задач троица бомбардировщиков Ту-22М3 во главе с самолётом-лидером Ил-62 86572 покинули авиабазу Хмеймим и прибыли на авиабазу Моздок для дозаправки и последующего вылета на аэродромы базирования.
Это вызвало недоумение у многих военных экспертов, так как именно сейчас в воды Средиземного моря вошла крупная авианосная ударная группа, ради противостояния которой и были переброшены Ту-22М3.
Однако, в Министерстве обороны РФ заявили, что после выполнения поставленных задач бомбардировщики вернутся к местам дислокации. Скорее всего, это будет не одноразовая акция, а постоянные тренировки для всех экипажей Ту-22М3.
Таким образом, Россия в любой момент времени может сделать Сирию частью своей системы ядерного сдерживания США и их союзников.