Роза думала о том, что, наверное, выглядит в их глазах дурой, раз Тинвэриен считает ее настолько болтушкой. А может быть, она и сама не думает ничего плохого о брате? Но нет, тут каждый совсем не так прост, как хочет казаться. Но зато все держат за простушку ее, Розу. Она снова почувствовала, как невидимый Астраэль коснулся ее ноги, наверное, головой. Это немного успокоило.
- Я мало что знаю, честно говоря, - начала она. Эльфийка выглядела расслабленной, но Роза увидела, как она вся словно немного подалась вперед. Слушает предельно внимательно, ищет, в какой момент можно поймать на лжи. Очень умна, вне всякого сомнения. Девушке стало страшно. А вдруг она на самом деле ляпнет что-то не то, и тогда будущая судьба королевского престола может оказаться под большой угрозой.
- Но ведь ты с ним не сегодня встретилась, так? – Спросила рыжеволосая, так и не дождавшись продолжения.
- Да, это так. А вы его искали, когда он пропал? – Роза решила потянуть время, чтобы придумать хоть какую-то связную историю. Тем более что она не знала, рассказывал ли сам Астраэль что-то, пока она была в купальне. Может быть, он во всем признался уже давно? И сейчас она просто проверяет.
- Мы не искали. Он же принц, он сам решает, где и сколько ему быть. И когда вернуться.
- Но разве вы не волновались?
Тинвэриен посмотрела на девушку с таким видом, будто та сказала невероятную чушь.
- Почему мы должны волноваться на королевского наследника? Мы искренне верим, что такой сильный и благородный эльф в состоянии о себе позаботиться и вернуться домой в целости и сохранности. Кроме того, этот самый эльф должен осознавать всю ответственность. Боюсь, тут мой брат поступил опрометчиво и глупо. Ну разве не мог он отправиться в это свое путешествие в другое время?
- Может быть, у него не было выбора? – Сказала Роза и осеклась. Это уже было явно лишним.
- Почему же? Кто-то его схватил, держал в плену? – Эльфийка даже повернулась в сторону девушки – ждала важную информацию.
- Этого я не знаю.
- А где он сейчас, мой брат? Насколько я помню, он отправился вместе с тобой прогуляться.
- Он сказал, что ему нужно куда-то отлучиться, с кем-то встретиться. И проводил меня сюда отдохнуть, вот жду его возвращения. Тут у вас очень красиво! Никогда не видела настолько безупречного сада.
- О, благодарю! Я уже давно занимаюсь садом и всем, что тут происходит. И даже сама порой ухаживаю за деревьями и цветами.
- Меня очень удивило то, что я не видела ни одного эльфа, который бы занимался какими-то работами в саду. И вместе с тем все выглядит просто безупречно!
- Садовники работают по ночам. Днем ничего не должно смущать гуляющих. Тем более в ту пору, когда все гуляют и развлекаются. Мы не должны думать о работе. Как бы точнее объяснить… Мы не выставляем напоказ непривлекательные стороны нашей жизни. Конечно, каждый знает, что для того, чтобы сад рос и радовал, за ним нужно постоянно ухаживать. Но никто не хочет видеть, как это происходит. Так же, как никто не хочет видеть, какими именно способами девушкам всегда удается выглядеть красиво. Понимаешь?
- Да, это я очень хорошо понимаю. – Ответила Роза честно. Сколько же тут скрыто, остается только догадываться. И девушка не была уверена, что хотела бы постичь абсолютно все тайны, которые спрятаны в королевской семье.
- Может быть, в этом в какой-то мере причина того, что мы не искали Астраэля. Как можно признаться народу, который ждет его коронации, в том, что принц не может сам о себе позаботиться? В том, что его нужно спасать? У нас же даже короля никто не охраняет. Считается, что король сам может справиться с вопросами своей безопасности. А если не может – зачем нужен такой король?
- Не могу не согласиться, это очень разумно. Но ведь он твой брат… Как можно не волноваться?
Тинвэриен пожала плечами.
- Мы были не очень близки ни в детстве, ни сейчас. Для меня Астраэль, как и для всех других подданных, только будущий король.
- А если бы не твои братья, ты бы сама стала королевой?
- Мне бы этого не хотелось.
Роза задумалась. Астраэль с такой теплотой говорил о своей сестре, а она сказала, что они совсем не близки. Да и с братом он был в очень теплых отношениях, несмотря на всю эту ситуацию. Вряд ли Астраэль стал бы о таком врать. Зачем ей скрывать их отношения? Роза бы гораздо охотнее поделилась всем, что знает, если бы увидела искреннюю заинтересованность и заботу о брате. А так… Может, у эльфов вообще чувства не принято показывать?
- Почему? Я думала, управлять королевством – это просто мечта.
- Это большой труд, я рождена совсем не для этого.
- А для чего же?
- Чтобы выйти замуж, чтобы заниматься садом. Чтобы быть красивой. Этого достаточно для меня. А ты для чего рождена?
- Я не знаю, - призналась Роза. – Раньше мне тоже казалось, что мое предназначение в том, чтобы выйти замуж, завести детей. Но со временем поняла, что такой путь не для меня. А новый еще не открылся.
- Надеюсь, ты скоро сможешь найти свой путь. Мне пора идти, но мы вскоре сможем поговорить еще. С тобой очень интересно. Надеюсь, смогу заслужить твое доверие, и ты мне расскажешь побольше о себе и своей жизни до нашей встречи.
- Я тоже на это очень надеюсь, - улыбнулась Роза в ответ.
Тинвэриен ушла, а через пару минут откуда-то из-за деревьев показался Астраэль. Он был уже в своем человеческом обличье и выглядел очень растерянным.
- То ли моя сестра очень изменилась за то время, что мы не виделись, то ли она тебе беспардонно врала. И нам теперь предстоит узнать, зачем.
