Тщательно обработав раны, Мут вколол незнакомцу обезболивающее. Полежав минут пятнадцать молча, тот немного пришёл в себя. На бледных щеках проступил румянец. Не думаю, что это было хорошим знаком, так как полковник, присевший с ним рядом на пластиковых ящиках, слегка нахмурился.
- Я узнал Вас, Вы – Петренко, - тихим голосом прошелестел незнакомец. – Заведующий хозяйственной частью группировки «Долг».
- Так точно, боец. Расскажи, кто ты и каким образом тебя занесло в пространственную аномалию?
- Я – Зэт. Одиночка. Изучал одну деревеньку рядом с Тёмной Долиной. Облазив все подвалы, в поисках артов, решил уже было уходить… Как вдруг увидал неприметный железный люк в траве. Проверил всё тщательно, взвесил все «за» и «против». И решил влезть в него, буквально на свой страх и риск, ибо больше месяца мне крупно не везло с хабаром. Сбережения подходили к концу. Патронов купил буквально на последние гроши.
Подземелье оказалось сырым и достаточно светлым, так как на стенах активно разрасталась чернобыльская гнилушка. Внутренне обрадовавшись, что не нужно тратить заряд батареи, я аккуратно двинулся вперёд. Огляделся. Ничего примечательного. Несколько закрытых дверей по разные стороны коридора. Пара известных, вполне очевидных аномалий – «Карусель» и «Трамплин» в глубине коридора. Вокруг полутьма и тишина. Только гнилушки поскрипывают, флуоресцируя мягким зелёным светом.
В узком, прямом коридоре пахло грибами и ржавым металлом. Измерив фон дозиметром и тщательно ознакомившись с данными детекторов, я открыл дверь в первое помещение, откуда мне в нос ударил насыщенный запах сырной гнили. Помещение оказалось намного более тёмным, нежели предыдущее.
Когда глаза немного привыкли, я понял, что комната буквально наполнена трупами в разной степени разложения. Некоторые из них проявляли активность, другие были настолько поражены тлением и неизвестным грибом, что буквально разваливались от любого неловкого движения своих более шустрых собратьев. Третьи – скорее уж представляли из себя иссушенных мумий. В общем, ощущение создалось крайне неприятное.
И пока отвыкшие от общения зомби собирались с силами и раскачивались, чтобы встать, я принял решение валить из подвала, как можно дальше. Ну и чёрт с ним, с этим хабаром.
От накатившего вдруг мерзостного ощущения и вони, меня чуть не вывернуло наизнанку. Ужаснувшись и закрыв шарфом нос, я наскоро развернулся и решил поскорее покинуть это скорбное пристанище… Но вместо этого кто-то толкнул меня со спины, и я полетел прямо в объятия вот этому товарищу, - Зэт указал дрожащей рукой в сторону ближайшего к нему кадавра с осунувшимся, подёрнутым трупными пятнами лицом. – Дальнейшее помню, как кошмарный сон. До сих пор не верится, что это произошло наяву и я не присоединился к этой гоп-компашке не шибко свежих покойников.
- Скорее уж «беспокойников», - рассмеялся Бочка.
- Мужики, вот верьте или нет, ничего не предвещало такой развязки. В подземелье было абсолютно тихо. Остальные двери выглядели ржавыми и скрипучими. Плюс сильная влажность помещения и лужи под ногами. Ну кто мог подкрасться ко мне с тыла так незаметно? Не заскрипев несмазанными петлями и не пошлёпав ногами по лужам?.. Коридор вполне хорошо просматривался, на одной из дверей вообще красовался засов. Только если я что-то проглядел в полутьме и совсем потерял бдительность от усталости…
В общем, я упал навзничь, дверь стремительно закрылась, и я оказался в абсолютно темной комнате, полной оживших трупов.
Единственное, что я сумел сделать, это ползти наугад, пока множество рук хватали меня со всех сторон, пытаясь заживо содрать с меня кожу.
Стараясь отбиться от толпы зомби в полной темноте, я наткнулся на какую-то железяку и распорол себе бок.
Казалось, это придало метвякам активности. Кто-то навалился на меня сзади и попытался укусить, но плотная ткань лёгкого комбеза не позволила ему полакомиться плотью.
Склизкие пальцы с обломанными ногтями скребли мне по щекам, я пытался их сбрасывать, но тщетно. Борьба продолжалась какое-то время. Не думаю, что больше минуты, но мне показалось, что прошла вечность…
А потом я сумел нащупать автомат, ещё надетый на моё плечо, и наугад выстрелил. Кто-то тяжелый и дурно пахнущий придавил меня к полу. Я постарался его сбросить, но силы меня покидали. Оружие вылетело из рук и повисло на шее. Как будто барахтаешься в бредовом, безысходном сне, но только это происходит наяву, и ты точно знаешь, что не проснёшься… Пробуждение тебя не спасёт – только чудо.
Тогда большим мышечным усилием я сбросил с себя труп, вскочил на ноги и бросился наугад к двери в глубине комнаты, которую я заприметил ещё в самом начале, но не решился в неё идти сквозь тьму, наполненную мертвецами…
Нащупав трясущимися руками ручку, я распахнул спасительную дверь и на последнем издыхании, ринулся туда. На секунду мне показалось, что я падаю. Голова закружилась.
Цепкие руки мертвецов ещё пытались держаться за меня. И я изо всех сил по ним лупил бесполезным уже автоматом. Тьма стала воистину густой и непроницаемой, а потом я вдруг выбежал сюда.
- Да, мужик. Ты, конечно, счастливчик, - растерянно взъерошил волосы Эд. – Но нахрена тебя вообще в то подземелье в одиночку понесло? Вернулся бы к людям, сколотил группу… И вперёд.
- Это жадность и глупость, - улыбнулся Зэт. – Только они человека на такие авантюры и толкают. Подумал: так долго не везло, ну, может, хоть сейчас удача улыбнётся?
- И она улыбнулась, по полной программе, - рассмеялся Мут. – Кроме шуток. Не многие могут похвастаться, что их не растерзала толпа зомби в замкнутом пространстве. Класс. История для тебя, кстати. – Развернулся он ко мне. – Ты всё ещё планируешь писать о Зоне книжку?
- Конечно, - заверил я друга. – Даже наброски делаю. Эта история абсолютно точно заслуживает внимания. Посвящу ей отдельную главу.
- Чтобы другим была наука, - оскалился Бесо. – Прости, брат. - Обратился он к Зэту. – Но это было реально глупо.
- Не хочу прерывать вашу милую беседу, но я вижу Доктора, - обрадовался Домра. – Всё, считай, выкарабкался, великий везунчик. Ща Док тебя подлатает и снова будешь лазать по сомнительным люкам, как новенький.
_____________________________________________________________________________________________