Один несчастный человек решил свести счёты со своей, как он считал, никчёмной жизнью. Нашёл верёвку покрепче, камень побольше и пошёл на берег реки, чтоб утопиться. Выбрал омут поглубже, привязал камень к верёвке, а верёвку к шее. Взял камень в руки, и хотел было уже прыгнуть в воду, как посреди омута начали расходиться сильные круги, и над поверхностью показалась усатая голова большого Сома.
— Что ты хочешь сделать? — строго спросила Рыба.
Человек был в таком подавленном состоянии, что даже не удивился тому, что Сом заговорил с ним на понятном языке.
— Вот, собрался утопиться, — ответил несчастный.
— Почему не повеситься? — снова спросила Рыба.
— Я очень невезучий. Если захочу повеситься, то либо верёвка оборвётся, либо сук сломается. Я обязательно упаду, переломаю руки, ноги, расшибу голову. Денег у меня на лечение нет, потому что я очень беден. Выхаживать меня будет некому, родных и близких у меня нет. Друзей тоже. Меня никто не любит, никому я не нужен. Поэтому и решил утопиться. Если даже камень оторвётся и упадёт на дно без меня, я всё равно утону, так как не умею плавать.
Человек встал на самый край берега.
— Постой, постой, — зашевелил Сом толстыми губами, — ты утонешь в моём омуте, распугаешь моих детей, да и других обитателей. Будешь лежать на дне, портить вид, загрязнять воду. Нет, так не пойдёт! Скажи, что тебе действительно надо в жизни? Любви? Богатства? Удачи?
— Любви! — отчаянно закричал человек, и край берега под его ногами стал осыпаться в воду.
— Сядь! — громко сказал Сом. — Сядь, успокойся и хорошенько подумай. Я смогу исполнить только одно твоё желание.
Человек сделал шаг назад, сел на траву. Он так и продолжал держать в руках камень, привязанный к шее.
— Итак, — проговорил Сом, шевеля усами, — сиди и думай. Как надумаешь, кликнешь меня. Я приплыву и исполню одно твоё желание. Одно! Я не Золотая Рыбка и не Щука у Емели. Ты понял?
— А если ты меня обманешь? — тихо спросил человек.
— Если обману, утопишься в моём омуте.
И Сом скрылся в глубине. Растерянный человек остался сидеть на берегу, всё так же держа в руках камень, привязанный верёвкой к шее. Несчастный думал:
— Конечно, мне нужна любовь. Мне не хватает любви! Я полюблю красивую девушку, и она полюбит меня. Мы поженимся. Будем жить душа в душу. У нас появятся дети, станем любить их. А они нас! Какое это счастье! Конечно, мне нужна любовь!
И тут в его голову пришли совсем другие мысли:
— Ну, хорошо, девушка будет любить меня и по любви согласится жить со мной в моей убогой хижине. А что мы станем есть? Во что одеваться? Чем будем кормить детей? Их же надо растить, учить, выводить в люди. Ой! Нет, одной любви мало. Нужны деньги. Да, да, деньги! Будут деньги, я построю хороший дом, налажу своё дело. Займусь торговлей или сельским хозяйством. Открою фабрику или построю завод. Разбогатею. Все будут меня уважать. Любая девушка согласится пойти за меня замуж. А я уж выполню все её желания, и она полюбит меня всем сердцем. Дети тоже будут расти в достатке и неге. Да, да! Мне нужны деньги! Будут деньги, будет и счастье.
Только человек хотел крикнуть Сома, как мысли в его голове пошли совсем в другую сторону:
— Но ведь деньги могут украсть лихие люди. И дом может сгореть. И фабрика, и завод! А что, если неурожай будет? Природная катастрофа? Потоп или землетрясение. Всё пойдёт прахом! Или экономический кризис. Я стану банкротом. Разорюсь! Вернусь в нищету. Все отвернутся от меня! А если заболею, никакое богатство не вернёт мне здоровье! Что же делать? Что? Мне нужна удача! Во всём и везде. Да, да, именно — удача. Удача будет, и всё будет — и деньги, и любовь, и счастье. Вот пойду и найду кошелёк с деньгами! Потом отправлюсь в казино и выиграю миллион! Два, три! Стану богачом. И во всех делах будет мне удача! Женюсь на самой красивой раскрасавице. Женщины удачливых мужчин любят. Будем жить поживать да добра наживать!
Вскочил человек на ноги и стал во всё горло Сома звать. Забурлила вода посреди омута, пошли волны кругами, в берег ударились, и показалась над поверхностью тёмного омута голова Сома.
— Что? Надумал? — спросила большая Рыба.
— Надумал, надумал! — прыгал от нетерпения на берегу человек. — Удача мне нужна. Удача!
— Хорошо. Пусть будет удача у тебя во всех твоих делах. Чтобы ты ни делал, чтобы ни захотел, всё получится самым лучшим образом. Запомни это! А теперь ступай отсюда.
Сом ушёл под воду. Радостный человек поднялся на крутой берег и заспешил к своему дому. Путь его шёл по мосту через речку. Тут человек только заметил, что продолжает нести в руках камень, привязанный к шее.
— Что-то я совсем ошалел, — подумал человек, — тащу с собой такую тяжесть! Надо бы кинуть его со всего размаха на середину реки.
Размахнулся и кинул. Полетел камень высоко, далеко и бултыхнулся как раз посреди реки. А за ним и человек полетел: проворно, легко, ни за что не зацепился, ни обо что не ударился. Даже не понял, что произошло. Бултых в воду! И круги пошли. А на дне омута большой Сом пузыри пустил:
— Эка, как он удачно нырнул! Но главное — не в омут.
Удача-то, она тоже разная бывает.