Вера Игнатьевна оказалась бабушкой совершенно нестандартной. Любаша помнила свою бабулю Клавдию Ивановну, которая умерла несколько лет назад и в квартире которой она, по идее, должна была бы сейчас уже размещаться. Так вот Вера Игнатьевна в корне отличалась от Клавдии Ивановны. От бабушки всегда пахло домашним теплом и пирожками, а от Веры Игнатьевны - дорогим парфюмом. Бабуля всегда ходила по дому в поношенном халате в мелкий цветочек, а Вера Игнатьевна носила нарядное, чистое платье с белыми манжетами и воротничком. И говорила Вера Игнатьевна так, что её хотелось слушать и слушать, не только из-за волшебного какого-то, обволакивающего голоса, но и из-за того, как именно она говорила: неспешно, как будто сказку рассказывает.
Любаша ужасно смутилась при знакомстве с Верой Игнатьевной. Ярослав подал ей руку, чтобы помочь подняться с пола, но элегантно у нее это сделать не получилось, и Любаша снова плюхнулась на пятую точку. Вера Игнатьевна, слегка снисходительно улыбаясь, наблюдала за Любашиными потугами. Когда наконец Любе удалось оказаться в полностью вертикальном положении, она смущенно опустила глаза. Ну надо же, какая незадача: первый раз в гостях - и по полу валяется, как дурочка. Нужно же прилично себя вести.
-Здравствуйте, юная леди, - улыбнулась Вера Игнатьевна. - Мне очень приятно с вами познакомиться. Как вас зовут?
-Люба... Любовь, - поправилась девушка и протянула руку для знакомства, ей показалось это уместным.
-О, какое у вас чудесное имя! - совершенно искренне воскликнула Вера Игнатьевна, пожимая своей сухой рукой Любину ладошку. - Позвольте пригласить вас отужинать с нами. Разделите нашу скромную трапезу.
-С удовольствием, - ответила Любаша и вдруг, неожиданно для себя, сделала легкий реверанс. Её так и тянуло к церемониям, хотя она совсем не привыкла так себя вести. Но эта дама производила такое впечатление, что просто необходимо было соблюдать какой-нибудь старомодный этикет. Впрочем, вежливость и элементарные правила приличия никто не отменял в любом обществе.
-Ба, Люба у нас переночует, - прервал их церемонии Ярик. - Может быть, пару дней поживет, если ты не против. Я устрою её в гостевой, ладно?
-Боже мой, конечно же, конечно! - Вера Игнатьевна заволновалась. - Любовь, что с вами приключилось?
Любаша заколебалась, не зная, с чего начать, но сама Вера Игнатьевна вывела её из затруднительного положения.
-Впрочем, сейчас не время для разговоров, - сказала она. - Вы явно с дороги и, вероятно, устали. Ярослав, покажи, пожалуйста, нашей гостье её комнату, и я буду вас ожидать в столовой через полчаса.
С этими словами Вера Игнатьевна развернулась и удалилась куда-то вглубь квартиры. Любаша, совершенно ошеломленная, осталась стоять на месте с протянутой рукой, которую пожала Вера Игнатьевна. Эту руку облюбовал отпущенный на свободу Дизель и старательно вылизывал.
-Ну чего ты стоишь, пошли, - сказал Ярик и потянул Любашу за руку. - Я тебя сейчас устрою, покажу тут всё, а мне нужно вывести этого зверя на улицу, - он потрепал Дизеля по загривку. - И через полчаса, как велено, чтобы была в столовой, как штык. Бабуля насчет пунктуальности весьма строгая.
-Ой, какая чудесная у тебя бабуля! - восхитилась Любаша, пока Ярик вел ее по коридору. - Такая... Даже не знаю...
-Возвышенная, - подсказал Ярослав. - На бабушку не похожая. На фею-крестную похожая.
-Точно, - улыбнулась Любаша. - Я, наверное, не первая, кто удивляется, да?
-Конечно, - подтвердил Ярик, - она всех приводит в замешательство. Она у меня и правда чудесная и волшебная. Я тебе потом про нее расскажу. Сейчас - вот твоя комната, - Ярик толкнул тяжелую дверь справа в самом конце коридора, протянул руку внутрь комнаты и щелкнул выключателем. Потом он посторонился, пропуская девушку вперед.
Любаша обомлела. Комната была большущая, почти как её собственная там, дома. Здесь явно никто не жил постоянно, но было чисто убрано, буквально ни пылинки, и за мебелью ухаживали. Большая кровать, массивный старинный шкаф, небольшой столик, прикроватная тумбочка - все и весь интерьер. И еще шикарные шторы на огромном окне. Любаша подошла к окну и увидела в нем почти всю Москву, как ей показалось. Вид был великолепен. Ночные огни, высотки, летний московский вечер, всё казалось Любаше просто восхитительным. Она вспомнила, почему когда-то давно, в детстве, так захотела покорить этот город, проникнуться его энергетикой, жить здесь и считать его своим.
Любашу переполняли чувства, который она не могла себе объяснить. Какой-то восторг, воодушевление, радость, даже счастье, от того, что она здесь, что она уже на пути к своей цели, к своей мечте. В этот момент она не сомневалась, что всё наладится. Вот уже на её пути встретились хорошие люди, и она была уверена, что они не последние. Нужно только уметь доверять. С другой стороны, Любаше казалось, что она буквально навязалась на шею Ярику, так нехорошо всё вышло. Ну ничего, она завтра же сделает всё, чтобы не мешаться больше у него под ногами. Да и Вера Игнатьевна вряд ли будет рада долгоиграющим гостям. На одну ночь - еще куда ни шло, но не дольше.
Любаша повернулась к Ярику, который с улыбкой за ней наблюдал. Так смотрят на ребенка, который впервые видит свой новогодний подарок или красивую, вожделенную игрушку.
-Спасибо тебе большое, - искренне сказала Любаша, - ты меня очень и очень выручил. Не знаю, как бы я на лавочке сейчас...
-Поговорим об этом потом, - отмахнулся Ярик, - если захочешь. Но поверь, я тебя прекрасно понимаю. Ванная вот здесь, за соседней дверью. Обустраивайся, а мне надо Дизеля вывести, а то он за полчаса не успеет нагуляться. Эй, собака, ты где? Пошли на улицу, зверюга! Пора побегать!
С этими словами Ярик ушел, прикрыв за собой дверь. Любаша слышала, как скачет по паркету и довольно ворчит Дизель, собираясь на прогулку, но через пару минут всё стихло. Она снова подошла к окну, минуту полюбовалась на город и вдруг подпрыгнула на месте, хлопнула в ладоши, радостно рассмеялась, закружилась по комнате. И откуда только силы взялись? Счастливая улыбка не сходила с лица, Любаша просто не могла остановиться, радовалась, как девочка. До тех пор, пока ей не попалось зеркало в тяжелой раме, из которого на неё взглянула растрепанная, неумытая девчонка в замызганной курточке и джинсах.
На Любашу словно вылили тазик холодной воды. Вот же ж, и в таком виде она явилась перед Верой Игнатьевной! Ужас и позор! Срочно в душ и приводить себя в порядок!!! Хорошо, что чистая футболка имеется в рюкзаке...
Через двадцать минут Любаша стала выглядеть гораздо более ухоженной. Она расчесала волосы и заново заплела тугую косу, как следует отмылась, переоделась. Следы усталости никуда не убрались, как сообщило зеркало, но хотя бы чистенькая мордашка, и то хорошо. Любаша обреченно вздохнула, мол, сделала всё, что могла, и отправилась искать столовую. Ярик еще не вернулся, никаких звуков, свидетельствующих о возвращении домой восторженного Дизеля она не слышала. И вообще в квартире было тихо, даже пол не скрипел под Любашиными тапочками. Она неспеша двинулась по коридору, разглядывая интерьер.
Вдоль стен стояли потертый столик на кривых ножках, кушетка в таком же стиле, подставка для зонтов, старинные напольные часы, совершенно невероятных размеров вешалка и трюмо до самого потолка. Стены коридора были завешаны картинами в потертых рамах. Любаша к живописи не слишком сильно тянулась, с её-то математическим складом ума, но тут даже её зацепило: картины были какими-то очень светлыми, радостными. Любаша с удовольствием разглядывала летний пейзаж, портреты улыбающегося мужчины и очень красивой женщины, сценку охоты... Попутно она заглядывала в двери, которые были открыты. За одной из них и обнаружилась столовая, переходящая в кухню.
Вера Игнатьевна уже накрыла круглый стол на троих. Любаша уловила восхитительный запах и невольно втянула его носом. Вера Игнатьевна обернулась, и ее лицо осветилось улыбкой.
-Любовь, проходите, пожалуйста, присаживайтесь, - захлопотала она, указывая Любе её место. - У меня всё готово, сейчас вернется Ярик, и будем ужинать. Впрочем, я вижу, вы очень голодны, не буду вас мучить. У нас сегодня день итальянской кухни, знаете ли. Никогда в жизни не любила готовить, а вот теперь, на пенсии, нашла в кулинарии некоторое удовольствие. Первым номером - салат из печеного баклажана с моцареллой, сладким перцем и беконом, прошу вас.
У Любаши на тарелке оказалась половинка баклажана, наполненная ароматной смесью сыра, овощей и хрустящего бекона, украшенная листиками базилика и заправленная оливковым маслом. Она полюбовалась блюдом буквально секунду, а потом набросилась и смолотила поданное в один присест, не успев даже подумать, что это невежливо.
-Это невероятно вкусно, - опомнилась она, дожевывая последние кусочки. - Извините, Вера Игнатьевна, я действительно ужасно голодная.
-Мне нравится ваш аппетит, Любочка, - засмеялась Вера Игнатьевна. - Теперь вы уже немного подкрепились? Давайте тогда всё же подождем Ярика, надеюсь, он появится быстро. Будете чай? Или сок? Может быть, вино?
-Ой, что вы, я совсем не пью, - испуганно пробормотала Любаша. - Сок, если можно.
-Замечательно, деточка, замечательно! - сказала Вера Игнатьевна, подавая ей стакан. - Я так рада, что вы появились в нашем доме. Сейчас редко можно встретить людей вашего склада, поэтому мне очень приятно с вами познакомиться. А вы и умная, и добрая, и такая открытая девушка, у меня глаз наметанный, я вас сразу раскусила. Вы откуда приехали, позвольте спросить?
Люба, напившись уже апельсинового сока и почувствовав себя значительно лучше после салата, назвала свой городок и пояснила:
- У меня на вокзале сумку украли, со всеми документами и телефоном, и я теперь не знаю адреса тети Гали, а должна была временно у нее поселиться. Мама с папой, наверное, сейчас с ума сходят. Я же им и позвонить не могу, номеров не помню. В общем, патовая ситуация.
-А Ярослав где тебя нашел? - спросила Вера Игнатьевна, переходя на "ты", что показалось Любе очень естественным. Ну сколько ей будет "выкать" такая великолепная дама в возрасте?
-На лавочке, здесь, во дворе, - вздохнула Любаша. - Я приехала только сегодня и должна была от вокзала ехать прямо к тетушке...
Сама не заметила, как рассказала Вере Игнатьевне всю свою короткую историю: и про заветную мечту, и про институт, и про воришку и погоню, всё-всё. Даже про то, как совершенно искренне собиралась отлупить её внука, обознавшись. Вера Игнатьевна в этом месте посмеялась.
-Ну ничего, Любаша, можешь пока у нас остаться, а Ярик тебе поможет найти и тетю, и телефоны родителей. Я думаю, завтра этот вопрос решится. Кстати, вот и Ярослав.
Действительно, послышался конский топот Дизеля и шаги парня. Конечно, пёс явился к ужину первым, причем сделал это весьма энергично, приземлившись в дверях на свою пятую точку, проехавшись на хвосте и передних лапах через всю столовую в кухню и затормозив только около своей миски, стоявшей в углу. Там он аккуратно сел как ни в чем не бывало и выжидающе вылупился на Веру Игнатьевну, которая тоже на него смотрела, но только очень возмущенно, хотя в глазах у нее притаился смех.
-Мсье Дизель, как вы являетесь к столу? - строго сказала Вера Игнатьевна Дизелю и продолжила чуть громче, чтобы слышал Ярослав. - Это вас так хозяин научил? Он тоже сейчас на хвосте приедет, да?
"Мсье Дизель" склонил голову набок, как бы сообщая, что он изумлен и недоумевает, чем не понравился его способ передвижения. Любаша захихикала, невозможно было удержать, до того пёс был сообразительный и обаятельный. Но Вера Игнатьевна была неумолима.
-Дизель, ты ужинать будешь? - спросила она, и пёс наклонил голову. - Тогда будь добр выйти и зайти, как полагается.
Дизель поджал хвост и понуро вышел за дверь. Там его ждал Ярик, но заходить они оба не торопились. Любаша подумала, что сейчас будет представление специально для нее, и приготовилась смотреть. И правда, через минуту в столовой появился Дизель, только на этот раз собаку было просто не узнать. Дизель красовался. Дизель задрал нос. Дизель вышагивал, как цирковая лошадь, выкидывая вперед лапы. Церемонии, сплошные церемонии, было написано на его морде. Он неспеша пересек столовую, неспеша сел, завернувшись в хвост, поднял правую лапу и тихонько рыкнул. Любаша зааплодировала такому актерскому мастерству пса и дрессировке хозяина.
-Ай, молодец какой Дизель, - похвалила его Вера Игнатьевна, и он тут же, сорвавшись с места, подбежал к ней и положил голову ей на колени. - Ай какой хороший пёс, воспитанный и интеллигентный. На закуску держи кусочек сыра. Пойдем, положу тебе ужин.
В этот момент в столовой появился Ярик и уселся за стол.
-Понравился тебе наш цирк? - спросил он Любашу.
-Очень здорово! - кивнула она. - У вас с ним настоящий талант. И как это ты так его научил?
-А у меня выбора не было, - сказал Ярик. - Понимаешь, порода такая, что если собакой не заниматься, то она становится неуправляемой. Зачем мне тут нужен неуправляемый пес? Сейчас ему тоже иногда крышу сносит, но я его быстро на место ставлю. Да и интересно с ним возиться всегда, ты же видишь, какой он толковый, если захочет. Ба, а что-нибудь уже можно съесть? Я жутко голодный!
-Конечно, пожалуйста! - ответила Вера Игнатьевна, на секунду появляясь из кухни. - Салат из печеного баклажана с моцареллой, сладким перцем и беконом, - приговаривала она, выкладывая Ярику на тарелку половинку баклажана.
-Бабуль, ты же обещала макарошки с котлеткой, - разочарованно протянул Ярик, незаметно улыбнувшись и подмигнув Любе. Вера Игнатьевна картинно закатила глаза.
-Не макарошки с котлеткой, как ты изволил выразиться, а паста! Паста маринара! А потом - котолетта алла миланезе с томатами черри и свежим салатом! Котлетка... Для этого я, что ли, столько лет тебя воспитывала, чтобы ты традиционные блюда итальянской кухни называл макарошками с котлеткой? Ах, это просто невыносимо!
-Хорошо, хорошо, бабуль, прости, - повинился Ярик, - я согласен на пасту с маринадом и кото... что там? Алла? Мона Лиза? По котам это, наверное, к Дизелю...
-Прекрати паясничать, а то и без макарошек останешься, - сказала Вера Игнатьевна, чмокнула внука в макушку и ушла обратно в кухню. - Блюдо будет готово через три минуты! - уточнила она уже оттуда.
-Классная все-таки у тебя бабушка, - тихонечко сказала Любаша. - И с чувством юмора все в порядке...
-Я у нее и научился, - сказал Ярик, ковыряясь в баклажане. - Она меня таким и воспитала, теперь расхлебывает. Сарказм - наше всё. А смех продлевает жизнь.
-А где же твои мама и папа? Ой, я, наверное, не должна была спрашивать, - смутилась Любаша.
-Да нет, всё в порядке, - пожал плечами Ярик. - Мама уехала, едва только я родился, налаживать с папой личную жизнь куда-то в Европу. И ты знаешь, ведь наладила. Всё у них прекрасно: и личная жизнь, и бизнес стабильный, любят друг друга и меня. Вот только они еще очень любят свободу. Не могут сидеть долго на одном месте, вечно срываются куда-то. Сейчас вот, насколько я знаю, в кругосветке. Представляешь? Куда им ребенок, как говорит бабуля? В общем-то, я очень рад, что так получилось. Бабушка у меня в порядке, жаловаться мне совершенно не на что. Кстати, Дизеля мне мама с папой подарили. Прямо с севера и привезли. Породистый, аж подойти страшно. Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю...
Любаша ответить не успела, потому что Вера Игнатьевна принесла две тарелки, наполненные макарошками с томатным соусом. Еды было немного, чтобы хватило место для "котолетты алла миланезе", и Любаша и Ярик освоили свои порции моментально, Вера Игнатьевна даже не успела вернуться в кухню.
-Бабуль, как всегда, очень вкусно, - похвалил Ярик.
-А вы с нами разве не будете ужинать? - спросила Любаша.
-О, я только готовить люблю, а вот есть это всё не очень, - сказала Вера Игнатьевна. - Я к вам присоединюсь через минуту, только последнее блюдо подам.
Котолетту алла миланезе съели уже в компании бабули. Блюдо с таким помпезным названием оказалось отбивной в панировке, и очень вкусной отбивной. После ужина Вера Игнатьевна стала прибирать на столе.
-Давайте я хоть посуду помою, - спохватилась объевшаяся Любаша, но влезать в процесс уборки не решилась: неприлично, первый раз в гостях, нельзя хозяйке мешать, если не просят.
-Это лишнее, дорогая моя , - ответила Вера Игнатьевна, - у меня замечательная посудомоечная машина. Идите уже, отдыхайте, ребята, сегодня был длинный день. Спокойной ночи!
Любаша и Ярик пожелали бабуле спокойной ночи и отправились по комнатам.
-Ты мне обещал про бабушку рассказать, - шепотом сказала Любаша, когда они вышли из столовой в коридор.
-А ты не устала разве? - спросил Ярик. - По-моему, кто-то собирался дрыхнуть на лавочке во дворе.
-После такого ужина чувствую прилив сил, - улыбнулась Любаша. - И потом, слушать-то я могу независимо от усталости.
-Ладно, - согласился Ярик, - приходи ко мне, вот моя дверь. Посмотришь заодно, как я живу. У меня и балкон есть.
Любаша кивнула и умчалась в свои хоромы, чтоб заранее расстелить постель и умыться. Через пять минут она уже стояла под дверью комнаты Ярослава.
Все картинки и фото взяты с просторов интернета.