Эрмитаж, несомненно, является одним из богатейших музеев всего мира. Благодаря невероятному везению многие его сокровища удалось сохранить в России.
Как известно, после прихода к власти большевиков, некоторые экспонаты музея были выставлены на продажу. Это делалось с целью сбора денег на индустриализацию страны. Насколько целесообразным было это решение – отдельный вопрос.
Продаваемой коллекцией очень заинтересовался американский миллиардер и коллекционер Эндрю Меллон.
На тот момент он занимал пост министра финансов и отлично разбирался в предметах искусства. Он славился отменным вкусом и с легкостью скупал самые ценные произведения по всей Европе.
Только за два года (1930-31) Меллон выкупил двадцать один шедевр из коллекции Эрмитажа! Среди них «Портрет Сюзанны Фоурмен с дочерью» Ван Дейка и «Обнаружение Моисея» Веронезе. Удивительно, но знаменитого «Блудного сына» удалось сохранить лишь потому, что из-за больших габаритов, картину трудно было перевозить. Все купленные картины обошлись миллиардеру больше, чем в шесть с половиной миллионов долларов.
В 1932 году Меллона сняли с должности, обвинив в неуплате налогов. Это также сыграло огромную роль в сохранении многих шедевров. Ведь до этого момента коллекционер рассчитывал приобрести еще несколько известных полотен. Например, «Мадонна Бенуа» Леонардо. Казалось, сама Судьба вмешалась, чтобы сохранить столь ценные картины в Эрмитаже.
Спустя 4 года Меллон обратился к Рузвельту с предложением о строительстве Национальной художественной галереи. Президент поддержал идею и после смерти коллекционера все приобретенные им предметы были переданы в распоряжение Правительства США.
Сегодня проводятся расследования о судьбе других проданных в то время полотен. Некоторые из них временно участвовали в выставках Эрмитажа, а какие-то даже удалось вернуть назад насовсем.
