В морозную январскую ночь Азраил сидел на крыше одного из невысоких домов в центре старого города. Выкуривая одну сигарету за другой, он ожидал подходящего случая для своей работы, которая уже давно перестала приносить искреннее удовольствие. А ведь раньше в предвкушении людской расплаты у него начинали зловеще искриться глаза, а сам процесс возмездия вызывал поистине ангельское наслаждение.
– Одно и то же. Почему именно мне всегда выпадает дежурить по выходным? – выдыхая клубы серого дыма, недовольно пробормотал Азраил. – Ещё и в такой холод.
Понаблюдав за сумеречной жизнью вверенного ему участка ещё некоторое непродолжительное время, он вдруг мимолётно что-то почувствовал.
– Начинается, – затушив сигарету в снегу, ангел живо встрепенулся.
Встав на ноги, он расправил чёрные могучие крылья, несколько раз взмахнул ими и ловко перенёсся на другой конец крыши. В противоположном четырёхэтажном доме со скрипом отворилась дверь подъезда, из-за которой выбежала молоденькая блондинка в расстёгнутом бежевом пальтишке. Она огляделась по сторонам и неуклюже помчалась по тротуару вдоль улицы, держа в руках белый вязаный шарф. Азраил снова вскинул мощные крылья и бесшумно последовал за юной леди.
«Остановись!» – мысленно приказал он ей после минутного преследования.
Девушка тут же замерла и рассеянно обернулась, после чего села на скамейку у дома из красного кирпича и прижала двумя руками шарф к лицу, увлажняя его хрустальными слезами. Ангел опустился на корточки на краю здания напротив, привычно закурил и начал беседу посредством мыслей в голове незнакомки.
«Ну вот, прелесть, что у нас случилось?»
«Меня изнасиловали!»
«Зачем пошла туда?»
«Он же просто пригласил меня в гости. Я и подумать не могла...»
«Но ты ведь видела его впервые, почему доверилась?»
«Он показался мне самым обычным и спокойным парнем…»
«Не поздновато для гостеприимства?»
«Да нет, время сейчас такое – многие встречаются по ночам».
«Ладно, успокойся. Жизнь на этом не заканчивается, ступай домой и хорошенько выспись. Всё у тебя будет хорошо».
Светловолосая девчушка виновато вздохнула, вытерла шарфом слёзы, поднялась со скамейки и медленно побрела в сторону ближайшей остановки трамвая.
– А ты не прячься за углом! Тоже мне ангел-хранитель, – Азраил поднялся на ноги и стал ждать, пока к нему подлетит невысокое существо, окружённое светлой аурой. – Ну что, не уберёг свою подопечную?
– Я не смог, она не слушала!
– Я не смог, она не слушала, что ты мне тут мямлишь? – тёмная фигура наотмашь ударила светлую, после чего та неминуемо свалилась с крыши, несмотря на наличие белоснежных крыльев. – И как только люди в вас верят? Убирайся отсюда! Следуй за ней и смотри, чтобы с собой ничего не сотворила. Да, и передай Папе мой пламенный привет, – с неприкрытой злобой выкрикнул Азраил.
«А мне предстоит закончить свою работу, за которую меня ещё и оплюют в умах или припишут её кому-нибудь другому, ведь пути Его неисповедимы…» – подумал тёмный ангел, сделал несколько размашистых движений крыльями и вскоре очутился на крыше дома, из которого совсем недавно выбежала перепуганная девчонка.
Дверь подъезда злосчастного здания вновь открылась, и из-за неё вышел молодой человек с сигаретой в зубах и бутылкой виски в правой руке.
– Укусила всё-таки, стерва! – развалисто сев на скамейку и оглядев левую ладонь, сердито выпалил он.
«А зачем приставал против её воли?» – телепатически поинтересовался Азраил.
«Да я сделал ей одолжение. Сразу было понятно, чего она хочет», – парень насмешливо улыбнулся и отхлебнул из бутылки.
«Она же просто поверила твоим словам…»
«Ну да, наговорил этой замухрышке всякого, а она и рада, но ведь я же не тащил её за собой», – розовощёкий юнец сделал последнюю в своей жизни затяжку, бросил окурок в сторону и, встав со скамейки, неторопливо пошагал обратно к дому.
– Самодовольный мелкий уродец, – прошептала тёмная сущность и взмахом крыла сбросила куски увесистой черепицы с края крыши.
Светлый ангел, которому надлежало защищать парня, лишь чудом успел отскочить от обломков, летящих сверху и на него тоже, поскольку безжалостное возмездие Азраила с лёгкостью может зацепить и белокрылых небесных созданий.
***
– Послушай, Мария, ты читала о том страшном случае, что произошёл позавчера ночью с соседским пареньком? – спросила пожилая Агнесса свою подругу.
– Да, конечно! Это просто уму непостижимо, молодой красивый парень, и тут такое. Шёл себе, видать, домой, а крыша взяла да и посыпалась прямо на него. А жить да жить бы ему…
– Господь всегда забирает лучших из нас слишком рано, Мария, и это прискорбно.
– Да, но мы-то с тобой, видать, только чёрту рогатому нужны уж будем, раз дожили до таких-то лет.