Часы «Павлин» Малый Эрмитаж, Восточная галерея, зал 204
К 1772 году у изобретателя и ювелира Джеймса Кокса в Англии были мастерская по производству диковинок и музей в Лондоне Spring Gardens с уникальными часами и игрушками собственного производства. Игрушки могли самостоятельно двигать конечностями, а механизированные птицы могли петь. Все они отличались невероятным реализмом и огромным количеством мельчайших искусно сделанных деталей.
В 1777 году князь Григорий Потёмкин узнал о диковинных механизмах от герцогини Кингстон, которая приезжала погостить в Санкт-Петербург. Тогда же Потёмкин решил приобрести часы «Павлин» для Зимнего дворца. Джеймс Кокс их создавал более 6 лет, но неизвестно, сколько времени понадобилось для разборки и упаковки, чтобы в целости доставить всё в Санкт-Петербург. Сопровождать ценный груз он поручил одному из своих подмастерьев — Фридриху Юри (Friedrich Jury). Возможно, что сам Фридрих Юри тоже приложил руку к созданию этого шедевра, на это ссылается буква «J» на одной из детали, точных подтверждений этой теории — нет. Траты на покупку составили баснословные 11 тысяч рублей, они были выделены из личных счетов императрицы Екатерины II. По другой версии, императрица сама пожелала оплатить князю приглянувшуюся ему бесценную вещицу.
К сожалению, во время доставки часть деталей повредилась и была утеряна. Детали разложили по корзинам и оставили на хранение до лучших дней. В 1781 году о часах вспомнили и пытались найти мастера, который бы взялся за многотысячный паззл и собрал бы его воедино. Незадолго до своей смерти князь Потёмкин передал корзины с деталями вперемешку механику Ивану Кулибину без каких-либо инструкций, а после кончины всё его имущество отошло в казну, но позже его выкупила Екатерина II, став хозяйкой часов.
С юности Иван Кулибин изучал слесарное, токарное и часовое дело. Однажды, он создал особые часы, в корпусе размещался не только часовой механизм, но и механизм, который мог воспроизводить одну из нескольких мелодий. Подарок был преподнесён императрице Екатерине II, которая была так впечатлена, что назначила его заведующим механической мастерской Петербургской академии наук. Кулибин переехал с женой на 7 линию Васильевского острова, 2/11, лит. А
Кулибин смог за 2 года восстановить утерянные детали, отреставрировать механизмы, собрать и запустить единый механизм. И наконец, в 1797 году «Павлин» был установлен на место своего прибывания сегодня, в зал Малого Эрмитажа. К сожалению, к этому времени Екатерина II уже умерла, её преемник, Павел I был на престоле.
Кроме павлина, ещё есть сова, петух и белочки. Случайно ли были выбраны эти животные?
После подзавода первыми оживают колокольчики на клетке совы. Затем сова начинает поворачивать голову, оглядывать всё вокруг и стучать коготками. Фигурка совы выполнена из чистого серебра, она — символ ночи. Клетка совершает 12 оборотов и останавливается.
Павлин выступает следом за совой, он реалистично движет головой, как будто потягивается после сна и расправляет хвост, перья отбрасывают золотые лучи дневного света. Обратите внимание, что перья с другой стороны не золотые, а серебряные, с холодным сиянием — символизируют ночь. Павлин тут — символ величия и превосходства.
Последним просыпается петух. Как будто ранее утро — он затягивает свой протяжный крик, символизирует новый день. Ещё один герой — стрекоза на шляпке гриба. Стрекоза — секундная стрелка, а в прорези шляпки гриба виден подвижный циферблат с римскими и арабскими цифрами. Это часовой и минутный диски.
Этот часовой механизм такого большого размера 18 века — последний работоспособный в мире, оставшийся без изменений. Выступления длятся всего несколько минут и начинаются исключительно по средам, в 20:00.
Иван Петрович прожил насыщенную жизнь, после ухода от дел вернулся домой, в Нижний Новгород, где продолжал работать, а ещё в 70 лет женился в третий раз (первые две жены умерли). Всего у Ивана Петровича было 6 сыновей и 8 дочерей. А его имя стало нарицательным в значении «умелый мастер с придумкой».
Говорят, единственное, что не удалось сделать Кулибину — дать голоса павлину и сове, механизмы были безвозвратно утеряны, поломаны и перепутаны. Поэтому сейчас «Волшебный сад», совушка, павлин, петух, все белочки, улитки и стрекозы, ждут нового Кулибина, способного воссоздать часы такими, как они были задуманы создателем Джеймсом Коксом.
