Рецепт, на котором мать написала возможный адрес, Инна держала при себе. Нет-нет, и доставала, перечитывая коротенькую запись. Интернет подсказал, что деревня Зыбь пришла в упадок и находится довольно далеко от города. И неожиданно привел Инну на форум любителей старинного стекла. Там попался ей короткий и немного истеричный пост про то, что «В Зыби перевёрнуто всё. Ловят даже днём! Пацаны еле ноги унесли…». Инна хотела даже написать в личку автору этого сообщения, но посмотрев на давнюю дату, передумала.
Как ни странно, именно этот пост усилил её интерес и подтолкнул к поездке в деревню.
Машины у Инны не водилось сроду, не было и знакомых, которые согласились бы её довезти до места. Посоветоваться по поводу необычной записки ей тоже было не с кем.
Коллеги из библиотечного фонда относились к Инне с вежливым пренебрежением и посмеивались за спиной над старомодной одеждой и такими же взглядами. Она и впрямь выглядела несколько вне времени, постарше своих тридцати двух – любила длинные свободные платья, часто сочетая их с вязаными растянутыми кофтами и туфлями на низком ходу, прочными и немного грубоватыми. Довершала образ длинная коса, которую не украшало даже искусное плетение в виде колоска. Плотные густые волосы выбивались из прически, выглядели неухоженными и явно нуждались в корректировке цветом.
Прометавшись с неделю в сомнениях, Инна всё же решилась и, взяв несколько дней за свой счёт, отправилась по указанному в сети маршруту.
Восемь часов на автобусе она выдержала легко – как задремала возле окна, так и проспала всю дорогу. После стало труднее – от конечной остановки в районном центре пришлось добираться до места пешком. Бабулька, торговавшая неподалёку, махнула рукой в сторону полей, показала:
– Иди всё прямо, держись дорожки. А как свернёт в лес, так и ты туда же. Строго по ней иди, через часок-другой выйдешь куда надо.
Протянув растерянной Инне бумажный пакетик с пахучими жаренными семечками, отказалась от денег. Добавила:
- Ты иди живее, до вечера нужно успеть. А если звать станет, не откликайся. Поняла?
- Звать станет? – не поняла Инна. – Кто?
- Да так…. – Буркнула бабка. – Главное - не откликайся да не оборачивайся, ясно?
Инна чуть растерянно кивнула.
- В лесу всегда сторожко быть надо. Особливо несведущим, вот как ты.
- С чего вы взяли, что я несведущая?
Бабка ухмыльнулась:
- Да что брать-то, когда на тебе всё написано.
И посерьезнев, прибавила:
- Ты рот-то на раззявливай по сторонам. Иди себе и иди. Будешь тропы держаться – доберёшься без потерь.
Инна снова кивнула, с трудом оторвав от бабки взгляд. Глаза у той были удивительные – белки расчерчивали горизонтально красные черточки. В центре каждой располагались зрачки - слегка приплюснутые, а не круглые.
Поблагодарив бабку, Инна отправилась в указанном направлении.
Пробираясь через поле, с интересом смотрела по сторонам, впитывая незнакомые звуки и картинки. Теплый день раннего лета казался полным волшебства. Ни мелкие мошки, ни комары не портили впечатление от увиденной красоты. Всё вокруг золотились под солнцем. Обильно цвели пушки да ромашки. Мышиный горошек проглядывал среди трав нежными лиловыми соцветиями. Сладко пахла луговая гвоздика, скромными звездочками розовея повсюду. С гудением летали мимо чёрные насекомые с ярко голубыми крылышками. Они напоминали огромных шмелей, а назывались причудливо – пчёлы-плотники. Инна встречала таких на фотографиях в одной из книг.
Поле окончилось неожиданно быстро и немного робея, Инна вступила в лес. Деревья высились по сторонам тропинки и было здесь ощутимо прохладнее и как-то мрачнее.
Лес шевелился. Дышал. Звучал множеством голосов и запахов. Отовсюду раздавались переливчатые трели да посвистывания. Недалеко кто-то перекрикивался грубыми отрывистыми голосами. Где-то в вышине стучал по дереву дятел, там же стрекотали белки.
Солнце медленно спускалось к земле и косые лучи ложились полосами между деревьев.
Инна, никогда раньше не бывавшая в лесу, отчего-то совсем не боялась. Ей хотелось задержаться подольше, рассмотреть каждый цветок под ногами, разглядеть каждый гриб, что попадался на пути. Жаль, времени на это не осталось – ей следовало торопиться. Главное было не потерять тропу.
Внезапно прозвучал громкий хлопок. Деревья зашумели в отдалении… И голос матери позвал:
- Инна… Инна!
Она чуть было не отозвалась, но именно в тот момент, не доглядев под ногой торчащий корень, споткнулась и ударилась о ветку.
И сразу после этого вспомнились ей слова незнакомой бабки:
– Главное, не откликайся! Если окликать станут по имени – не оборачиваться.
Позади снова позвали:
- Инна! Инна!
Теперь ей сделалось страшно – разом похолодело в груди и тысячи иголочек закололи лицо.
Кто копирует голос матери? Откуда знает её имя?
Сдерживая себя, чтобы не оглянуться, Инна поспешила вперёд, когда же окликнули вновь – побежала, стараясь не упасть.
Позади с силой захлопало, засвистело да зачастило, насмешничая:
- Инна-Инна-Инна…
И тогда она припустила что есть сил.