Продолжаю цикл очерков о чудаках из деревни.
В деревнях раньше часто случались пожары. Дома строили в основном из дерева, поэтому бывали случаи, когда полностью выгорали сёла. В некоторых крупных поселениях содержали пожарника и его экипаж. В густонаселённых пунктах было по несколько таких экипажей.
Личность, о которой я буду писать, очень нетипична. Это был худенький старикашка на такой же тощей лошадёнке. До войны пожарником был крепкий 40-летний мужик, но его забрали на фронт, а потом он пропал без вести. Поэтому на должность поставили Коладонь Стёпарги, что в переводе на русский означает Дряхлый Степан.
И, действительно, старикашка был худосочным, с впалой грудью. Он часто кашлял, при этом не переставая ни на минуту курить самокрутки. В колхозе ему сначала дали молодую кобылу, но она была так своенравна, что однажды, отказавшись запрягаться, так приложила Степана копытом, что у того дыхание спёрло. Он потом неделю отлёживался с переломанными рёбрами.
Почему же его звали "дряхлым"? Этот старик не был поборником сухого закона и, набравшись, мог заснуть в любом положении. Часто можно было наблюдать картину, как кобыла тащит лежащего поперёк бочки Степана. Кстати, после инцидента с увечьями пожарнику выдали смиренную старую клячу со сточившимися зубами и вечно слезящимися глазами. В жару её беспощадно грызли мухи, и после этого тело было всё в язвах.
Стёпарги её никогда не обижал, потому что была она, по его мнению, похожа на него самого. Только один крупный недостаток был у пожарной лошади - могла заснуть на ходу, поэтому спешащий на пожар Степан придумал лайфхак. Как только скотинка начинала замедлять шаг, он тут же подгонял её такой отборной бранью, что у всех слышащих эти тирады уши сворачивались в трубочку. ТО ли лошадь боялась крика, то ли оскорблений, но ругань действовала на неё как плётка. Собрав последние силы животина так припускала, что вода начинала выплёскиваться из бочки.
Всем жителям очень нравилось, когда на пожар ехал Коладонь Стёпарги. Это выглядело эпично: лошадь с бочкой шла в начале деревни, а трехэтажная брань была слышна уже на конце поселения. То есть эффект реактивного самолёта - сначала шум, потом уже самолёт показывается.
Особенно детей привлекал этот персонаж, и они порой намеренно поджигали траву, чтобы увидеть пожарную процессию. Пожарную сирену заменяла отборная и громкая для такого доходяги брань.
Однако Степан вскоре смекнул, кто поджигает нарочно траву, поэтому при случае, когда был не очень пьян, хлестал кнутом зазевавшихся озорников.