Добрый день! Пожалуйста, не бросайте трубку. Это вы занимаетесь колдовством? А вот и нет, не угадали, я звоню вовсе не потому, что мне нужно сделать приворот на суженого. Меня зовут Матильда, я журналист, представляю издание «Мистикон: загляни за границу реальности», вы не могли бы ответить на пару вопросов? Нет, не надо обращать меня в жабу! И в таракана тоже не надо! Не могли бы Вы уделить мне парочку мину…
Блин, ну вот опять! В пятнадцатый раз! Я вообще в эту магию, колдовство и прочую ахинею не верю с тех пор, как брат сболтнул, что подарки от Деда Мороза подбрасывают родители. Но мне очень нужна эта работа. Вообще хоть какая-нибудь работа. К вечеру надо сварганить статью. А все маги, колдуны, ведьмы и прочие шарлатаны как слышат о том, что я журналист — сразу прячутся. Лишь одна бабуся согласилась на встречу. Сказала — у нее в квартире призрак. Топает, мол, «топ-топ», спать мешает. Я сначала думала, бабуся из ума выжила. Приехала и правда слышу: «топ-топ». Призрак - это конечно, не сенсация, но хоть что-то. Чуть в любви ей не призналась, чуть не расцеловала как родненькую, так радовалась, пока таинственным призраком не оказался рыжий котяра, обосновавшийся на чердаке.
«На худой конец, придется писать про котопризрака,» - вздыхаю, наблюдая за движущимися огоньками. Дороги с текущими по ним потоки машин похожи на кровеносные сосуды. Они стекаются к главной площади. Сердцу города? «Об этом еще не писали, - лезет мысль, - Что за бред приходит в голову, такое никто не будет читать. Лучше бы пришла идея для новой статьи.». Вернуться домой — значит признать, что я за целый день ничего не нашла.
Поэтому иду в ночное кафе. Судя по хмурому лицу официантки, тут не слишком рады поздним гостям. За одним столиком устроилась компания подвыпивших ребят, за другим - парочка, за третьим — блондинка в усеянном блестящими стразами платье. Судя по всему, местная «звезда». Подсаживаюсь за ее столик, уткнулась в монитор. Смотрю на вордовский лист. Он смотрит на меня. Искра. Буря. Молчание.
- Бар три «звезды». И кто, интересно, и что за умник надавал столько звезд этому заведению? -«Звезда» фыркнула, взглянув в меню, - Мне апельсиновый сок, - стразы на платье так слепят — смотреть невозможно. Она знает, что стразы вышли из моды?
- Что вы пишите, если не секрет? - спрашивает, заглядывая в мой ноутбук.
- Да так. Сказки для желтой прессы.
- Сказки. Я знаю одну, -глаза незнакомки сверкнули, - Хотите, расскажу?
Вероятность того, что она расскажет мне что-то полезное, близка к нулю. В основном «сказки» от подобных персон сводились к «ценной» информации о том, с кем обедала подруга Анжела (с женатым парнем, имя, хи-хи, указать не могу), или инфе про то, с кем спит директор комбината. На мои замечания, что журнал совсем не о том, они обижено надували губки.
- Было это давным-давно…
- Не, мне, пожалуйста, то, что актуально на этой неделе, - перебиваю, не боясь показаться грубой.
- А кто сказал, что это не актуально? Актуально как никогда, - надулась блондинка, - У мужика было три сына.
- Все знают эту «сказку», - фыркаю. Скорее всего, она расскажет байку про банкира Папаню и его «сыновей», что обчищали клиентов после того, как Папаня выдавал им деньги. Шайку повязали в прошлом году. А я уж надеялась услышать что-нибудь интересное. Новенькое!
- И жил неподалеку от них Дракон, - продолжила блондинка, - Поганым его не назову, ни одно существо не заслуживает обзывательств. Так вот однажды на ярмарочной площади, где отдыхали мужик с семьей, один чудик начал рассказывать байки. Будто Дракон третирует население, похищает баб, собирает дань, в общем, ведет себя, как и положено среднестатистическому чудовищу.
- Тех, кто отправится в поход против чудища, ждет слава и успех. Ну а те, кто останется, те не мужики вовсе. А так, бабы в мужской одежде! Есть мужики в этом селе, или нет?
Толпа молчала. Покричать на площади - это одно. Но никому не хотелось отправляться на верную смерть.
- Есть! - вдруг запальчиво выкрикнул из толпы мужик, - У меня три сына!
- И зачем он так сделал? - спрашиваю. «Звезда» поморщилась недовольная тем, что ее перебили.
- Ну надо же было ему от них как-то избавиться. Новая жена крестьянина, моложе и прекраснее прежней, ждала, когда у нее появится четвертый сын. Крестьян собирался завещать участок именно ему, - собеседница лукаво улыбнулась.
Взяв с собой бутылку вина да краюху хлеба, братья отправились в путь. Старший был силен, да умен, младший - везуч, а средний сын, который и так и сяк, самый что ни наесть непримечательный, вовсе не был сыном крестьянина. Он убил настоящего Среднего Сына, или выменял его личность на драгоценности или исполнение какого-нибудь примитивного человеческого желания. Он тот, кто мог сделать сына крестьянина королем, или утопить в колодце, и то и другое не противоречило его натуре. Он не был ни добром, и не злом. Он — то, что находится вне этих категорий, то, что не мыслит человеческими понятиями.
- Постой? Он был любовником жены крестьянина? Это был сговор? - тоном профессиональной журналистки интересуюсь я. Интересно, дама говорит иносказаниями или я беседую с сумасшедшей?
- Их история обросла фантасмагорическими подробностями, - проигнорировав мой вопрос продолжала блондинка, - говорили, что они сражались с ужасной ведьмой, и Темным колдуном, который сам уже не помнил, где запрятал свою смерть. Правда ли это, или нет, я не знаю. На какое-то время я потеряла братьев из виду. И обратила на них внимание вновь, когда они достигли чудесных, как им казалось, земель. После долгих скитаний место, где драгоценные камни валяются прямо под ногами, всюду растут плодовые деревья, казалось раем. Старший и Младший настолько устали, что их не смутило ни отсутствие людей на столь плодородных землях, ни зверей и птиц. А Средний, казалось, целенаправленно вел их к этому месту, прозванному в простонародье «драконьими землями».
- Может ну его, эти сражения? - невзначай предложил он, улегшись на травке, - Ну вот зачем нам, собственно, затевать с Драконом поединок?
Старший был с ним согласен. Несмотря на мужество, он помнил, как на базаре продавали гравюры: «Дракон, поражающий огнем воина,» - ему вовсе не хотелось стать тем крохотным человечком с картинки, которому спалили лицо.
- Но как же! Что мы скажем бате? Что его сыновья - трусы! Бабы, переодетые в мужскую одежду? - помимо того, что Младший был добрым, он страдал еще одним недостатком. Был ужасающе, патологически честен.
- Вот ты у нас первым на Дракона и пойдешь. Герой, - буркнул Старший, похлопав его по плечу. И пошел собирать хворост для костра, надеясь, что Дракона и вовсе нет. Что его тысячу лет назад выдумал какой-то чудак, перепутав по пьяни с тёщей.
В ту ночь Младший лежал и смотрел на звезды. Несмотря на поговорку «Дурак ничего не боится» Младший, вовсе не был лишен страха. Он не был силен как Старший или умен как Средний. И хотя Мать любила Младшего больше других, больше других целовала и лелеяла, он рос хлипким, болезненным, а в «честном бою» не одолел бы даже кошку. Так как кошке стало бы больно, а он не хотел никому причинять боли.
Сейчас бы про него сказали, что он обладал эмпатией, тогда это называли иначе — слабостью. Если бы в ту ночь падали звезды, он непременно загадал бы желание. Но Звездопада не наблюдалось. Поэтому он ухватил взглядом одну маленькую светящуюся точку на небе и начал своевольно стаскивать ее вниз. Звезде очень не хотелось падать, на земле в те времена было грязно, сыро и пахло конских навозом.
«Не надо, - взмолился дух Звезды, представ перед ним в образе прекрасной девы, - Я и так исполню твое желание! Только перестань тащить мое тело вниз, в это мерзкое место!»
Младший не мог отвести глаз от её полупрозрачного светящегося силуэта. Он долго смотрел на ее губы, но, так и не осмелившись их поцеловать, загадал желание, идущее из самого сердца. В меру безумное, в меру самонадеянное. Такое мог придумать только Дурак.
- Я не смею просить о том, чтобы мы выиграли битву с Драконом, или хотя бы остались живыми, ибо я знаю, что это невозможно. Но я хочу. чтобы мы с братьями продолжали жить в историях, - пожелал он, - Хочу чтобы ты каждые десять лет спускалась к этому месту и рассказывала о нас незнакомцам.
«Я наблюдаю за этим местом тысячи лет. И люди, и звери, обходят его стороной. Никто в здравом уме тут не поселится, - решила Звезда, - Значит, никаких незнакомцев не будет. Я совершенно не рискую, заключая сделку.
- Да будет так, - улыбнулась она.
Звезда немного посидела с Младшим. Она рассказала о том, что, там, на небесах у звезд свои города. О том, что, когда люди смотрят на звезды, звезды тоже смотрят вниз на людей и шепчут им разное, поэтому при взгляде на звезды приходят такие глубокие мысли и легонько щекочет в груди. Младший тоже поведал о том, чего не рассказывал никому. Как он держал тело умирающей матери, когда старшие братья и отец были охоте. Как мачеха пыталась его соблазнить, а когда он отверг ее, при каждом удобном случае старалась выставить его, а заодно и всех братьев из дома. Наконец Младший заснул, подложив под голову солому.
Старший и Средний любили посмеиваться над ним, но в этой шутке они превзошли самих себя. Как только они заслышали его храп, братья убили кабана, раскидали свиные внутренности и подпалили землю. Потом устроили пир, где веселились, пели песни, восхваляющие его воинскую доблесть. Когда Младший проснулся, он все никак не мог понять, в честь чего праздник. Или это последний пир перед гибелью?
- Как в честь чего? Ты - великий герой! Победитель Дракона! - воскликнул Средний.
- Кто? Я? - сейчас растерянная физиономия Младшего казалась особенно забавной. Старший еле удерживался чтобы не прыснуть со смеха. Средний же продолжал восхвалять «героя», не только в словах, во всем его облике было неподдельное восхищение. Так, что у Старшего закралась мысль: «Где он научился так врать?» Раньше ни за кем из братьев это не замечалось.
- Да, ты, кто же еще! Это мы продрыхли всю ночь! Слышим: крики, чувствуем гарь. Думаем, что за славный герой! А это (глазам своим не поверили!) ты! Один на Дракона! Видишь след от огня — он чуть тебя не сжег! Видишь эту кровь — ты разрубил его пополам!
- Почему я ничего не помню?
- Так ты того… когда с Драконом-то бился, головой ударился.
Младший не был плохим человек, запомни это. Но то ли он был действительно так глуп, как о нем говорили. То ли слава Драконоборца так сильно ласкала его сердце, но как бы там ни было, присоединился к их пиру. За вкусной едой, да вином, что братья взяли в дорогу, он вроде как и сам начал припоминать события «великой битвы».
- Не основать ли нам, драконоборцам, город на этой земле, где сам воздух дышит Силой да Магией? - спросил Средний, когда братья немного подвыпили, - Здесь драгоценные камни валяются прямо под ногами! Мы не найдем места лучше!
Он обронил это невзначай, но слова крепко вошли в их головы. Когда братья приглашали в город людей, никто и не думал о том, что эту идею подал самый неприметный из них. Все хвалили находчивость Младшего да силу Старшего.
***
- А где же все это время был дракон? - спрашиваю растерянно, - Он позволил братьям построить город на его земле?
- А вот это самое интересное. Дракон ничего не позволял. Он мирно спал. Каждое существо имеет право свернуться уютным клубочком и всхрапнуть. За тысячи лет, его тело покрылось землей. Сокровища, что нашли братья были его сокровищами. Сила что исходила от этого места была его силой. А его сон стал жизнью людей, что поселились на этой «земле».
Знаю, что ты спросишь сейчас. Зачем это тому, кто украл личность Среднего Брата. Кто знает, может, ему было забавно от того, что город строится прямо на спящем драконе. А может, он хотел разбудить его. Человеческие эмоции — радость, грусть, гнев, и любовь способны поднять кого угодно. Шли века. Люди настроили на драконе торговых центров, проложили на его спине автомагистрали, не думая о том, что случится, если у Дракону вдруг захочется перевернуться на бочок, или у него неожиданно зачешется лапка, или хвост, - собеседница тихонечко рассмеялась.
Официантка принесла апельсиновый сок. Я словно очнулась от транса. Гигантский блестящий шар-люстра под потолком. Подвыпившие ребята, влюбленные парочки. Ноутбук с пульсирующим курсором. И лицо собеседницы, которое сейчас, казалось, светится. Если бы не отблески шара, можно было бы подумать, что ее кожа фосфоресцирует.
- Наш город — уснувший Дракон. Очень красиво.
«Как мне об этом написать? Ну предъявите хоть какое-нибудь доказательство! Хотя бы мистификацию!»
- Когда дракон сердится, пар начинает валить из Дальних пещер. Тревожный знак, - она наклонилась к моему уху, — Пещеры - его Ноздри. Сколько раз спелеологи пытались вычислить, что это за газ! Тыкали в пещеру приборами. Им повезло, что дракон не чихнул, - она хохотнула, - Но, конечно же, ничего не добились. В их базах нет и не может быть такого вещества как «дыхание дракона». Хотела бы я посмотреть на ученого, предложившего внести такой термин в классификацию. А центральная площадь, куда будто по кровеносные сосудам стекаются все улицы - Драконье Сердце. Если прислушаться, можно почувствовать, как оно сжимается и разжимается. Сжимается и разжимается. Дети иногда слышат.
...Помню, мы, слышали! Правда, думали, что это дыхание подземного великана «Главное, ведь не то, правда ли это, - вспомнилась мне улыбка начальника, - А поверят ли тебе, или нет. Вот что действительно важно.» Чувствую, как кровь приливает к кончикам пальцев, как больше всего на свете мне хочется написать о спящем Городе-Драконе, и о горожанах, живущих в драконьем сне. Создать сенсацию, которой, разумеется, никто не поверит.
- Правда порой бывает не фантастичнее сказок, - сказала она, приподнимаясь со своего места. Стразы на голубом платье…Это были не стразы. Что-то намного дороже. Бриллианты? “Скорее миллионы звезд, рассыпанных по ткани.» Я присмотрелась. Казалось, на ее платье раскинулась карта звездного неба. Вот — белая медведица, вот Кассиопея, вот — созвездие-Лебедь.
В детстве мы с братом часто лежали на травке и смотрели на небо, у нас было ощущение, что мы соприкасаемся с чем-то значительным, очень большим, с чем-то, от чего мурашки по коже и щекотало в груди. Слышали ли мы шепот звезд? Смотрели ли они в этот момент на нас?
...карта на ее платье составлена неправильно. Не хватало одной маленькой звездочки на Созведии Дракона.
- Простите? Вы ведь тоже журналистка? Так складно рассказывали. Я угадала?
- Журналистка? - ей показалось это очень забавным, - В каком-то роде. Я наблюдаю за всем, что происходило и всем, что произойдет в этом городе. Издалека. С высоты, так сказать.
Меня охватило волнение вперемешку с предвкушением. По сути, меня никто не учил писать статьи. В университете нам давали теорию, которую я прогуливала, так как не верила, что меня возьмут на работу по специальности. С одной стороны, мне не терпелось взяться за перо, с другой, как только я садилась, в голове звучали дурацкие вопросы. Это ведь прочитают папа, мама и брат. Что они подумают?
Слова, что готовы были хлынуть наружу, замирали у основания горла и вместо них у меня вырывались куцые, вымученные предложения, лишенные смысла и жизни.
- Может быть, Вы сможете дать совет?
- Пиши, девочка про котопризрака, - усмехнулась она.
- Погодите, - крикнула я ее удаляющемуся силуэту. Из-за освещения фонарей ее кожа казалась светящейся и почти прозрачной. Она взмахнула платьем, улыбнулась мне на прощание. И растворилась в ночной темноте.
***
Я стояла, глядя на звездное небо и видела, как по нему неспешно движется тучка. Только она проплыла, на небе появилась недостающая звезда из Созведия Дракона. «Ты права звездочка, моя далекая коллега. У меня целая ночь на то, чтобы написать про котопризрака,» - пусть завтра наваждение пройдет, сегодня маленькая частичка меня будет помнить: наш город — спящий дракон. Как все на самом деле — я не знаю. Но у меня целая жизнь, чтобы во всем разобраться. Не зря же я журналистка!
Автор: Власова Александра
