Вика довольно быстро добралась до поселка, где жила девочка, и решила дальше пойти пешком. Она была уже совсем близко, как вдруг из соседнего дома вышла темноволосая женщина лет шестидесяти с большими, почти черными глазами.
Она поздоровалась с Викой и спросила, кто она. Вика ответила, что идет устраиваться няней в семью Стрелковых – это была фамилия ее будущего работодателя. Узнав это, соседка насторожилась.
- К Стрелковым? – переспросила она. Вика кивнула – трудно же вам придется…
- Я Вика.
- Татьяна Глебовна. Ну так вот Вика, вам очень трудно придется, если вы действительно идете устраиваться к Стрелковым.
- Почему?
- Они переехали сюда два года назад, а я живу здесь уже давно, и могу вам сказать, что за все время, что они тут живут, Маша сменила уже трех или четырех нянь точно.
- Почему?
- Не смогли справиться с Машей – пожала плечами Татьяна Глебовна.
- А что с ней такое, она что, шумная, гиперактивная?
- Да нет, наоборот. Как я уже сказала, Вика, когда Роман с Машей приехали сюда, ей было четыре года. Когда я узнала, кто мои новые соседи, мне это не очень-то понравилось. Не поймите меня неправильно, просто я спокойный человек, и боялась, что Маша будет вести себя шумно. Но прошло две недели, и я стала понимать, что что-то тут не так. Потом я поняла в чем дело: Маша не просто тихая девочка. Она молчит.
- То есть как – молчит? Она что, немая?
- В том-то и дело, что, скорее всего, нет. По крайней мере, со слухом у Маши точно все нормально – например, если я с ней здороваюсь, она всегда улыбается в ответ. И потом, мне кажется, что на какие-то вопросы Романа, Маша односложно, но все-таки отвечает. Но она с ним не беседует, не рассказывает стишков, не поет песенок и кстати, не смеется.
- Подождите, Татьяна Глебовна – спросила вдруг Вика – вы все время говорите только про Романа Дмитриевича и Машу. А они вдвоем живут, или есть еще кто-то? И где Машина мама?
- Нет, никого нет. К Маше приезжает бабушка, примерно раз в две недели, а живут они, да, вдвоем. В гости тоже никто, кроме бабушки, не приходит. А мама… я не знаю, что с ней случилось и жива ли она вообще. Когда Роман с дочкой только приехали сюда, я несколько раз слышала , что Роман говорит кому-то, что его жена уехала. Но даже если Машина мама и умерла, Роман все равно мог так сказать, чтобы Маша не узнала об этом.
Вика посмотрела на часы, и увидев, что, приближается время собеседования, попрощалась с Татьяной Глебовной и поспешила к Стрелковым. Разговор с соседкой еще больше убедил ее, что Маше нужна помощь.