В комнату вбежала Эон, она была взволнована, лицо раскраснелось от бега, а глаза горели ярким пламенем. Она приветливо кивнула ему и дернула Андрея за руку. Он отвел ее руку, она не хотела...
Автор: Борис Петров
Читайте Часть 1, Часть 2 романа "Вальс Эон" в нашем журнале.
3
– А почему нельзя отправить робота? – Гарри удивленно смотрел на Андрея, натягивающего на себя гидрокостюм.
– Потому, в прошлый раз помнишь, что получилось?
– Да, помню, – Гарри почесал рыжую бородку, он был моложе Андрея и отпустил бороду, чтобы казаться старше, но, скорее, это смотрелось нелепо, рыжие клочки не хотели расти ровно, пробиваясь диким кустом на его лице. – Но это была ошибка программы, такое больше не должно повториться.
– Сомневаюсь, астоуны больше не желают подпускать к себе роботов, а бесить их не стоит.
Андрей подошел к столу и стал осматривать инструменты для забора материала, они казались ему слишком большими, астоун точно заметит и может атаковать. Гарри заметил сомнение на его лице и по-дружески хлопнул по плечу.
– Все нормально, я перед прошлой ночью проверял отпугиватели, запустил зонд – все работает. Система сама опознает, когда стоит усилить сигнал.
– Вот этого я и боюсь, что она поймет все неверно, – ответил ему Андрей, примеряясь к тяжелому инструменту. – Ты видел графики за прошлую ночь?
– Да, видел. Странно это все, конечно. А ты что думаешь?
– Я думаю, что…
Он не успел договорить, и в комнату вбежала Эон, она была взволнована, лицо раскраснелось от бега, а глаза горели ярким пламенем. Гарри расплылся в улыбке, она приветливо кивнула ему и дернула Андрея за руку.
– Ты куда собрался? Совсем рехнулся?! – возмущенно затараторила она. – Тебе что, мало того, что уже было?
– Эон, не дергай, костюм порвешь, – он нежно отвел ее руку, до этого неистово терзавшую острыми коготками ткань костюма. – Ничего страшного не произойдет.
– Да? Ты с ними договорился? – она махнула по привычке на стену, но они были в другой комнате, стена аквариума была прозрачной не по всей высоте здания.
– Я с ними договорился, – улыбнулся ей Гарри, Эон сверкнула на него глазами, и он замолчал, решив отойти от нее подальше.
– Если с тобой что-нибудь случится, я… я… не знаю, что с тобой сделаю! – она замахнулась на него кулаком и принялась больно бить его в плечо.
– Ну больно же, – он поймал ее руку. – Не нагнетай, дай спокойно собраться.
– Когда ты вернешься?
– К первому перерыву, сколько уже прошло?
– Уже прошло, – она взглянула на часы на браслете, – шестнадцать часов, через два часа первый перерыв.
– Ну вот и хорошо. Через час пойдем поедим и в комнату отдыха.
– Нет, я хочу на улицу, ляжем на лужайке…
– Давай потом, – он остановил ее, видя, как навострились уши у Гарри.
– А ты не подслушивай! – Эон обернулась к Гарри и погрозила ему пальцем. – Иди лучше Эмму проведай.
– А что Эмма? – пожал он плечами.
– Иди и сам узнаешь, – Эон властно показала ему на дверь. Гарри не стал спорить и вышел. Она взглянула Андрею в глаза. – Я боюсь за тебя.
– Не надо бояться. Не знаешь, совещание было?
– Вот-вот начнется. Папа такой напряженный, кошмар!
– Понимаю.
– Представляешь, они даже Борисыча позвали.
– Не представляю, значит дело серьезное.
– Ага, я как раз в диспетчерской с ним была, заходит этот, ну как его, самый толстый.
– Ты про Томаса?
– Да, точно, и почему я никак не могу запомнить его имя? Так вот он входит и говорит, что Анатолий Борисович, мы просим вас присоединиться к нашему заседанию.
– Ого, могли бы просто вызов прислать.
– Мне кажется, что это личная инициатива Томаса, Борисыч тоже так думает.
– Тебя не позвали?
– О, ты что! И не надо!
– Так, время. Мне еще надо карту инструктажа заполнить.
– Может я тебе помогу?
– Нет, тебе нельзя, у тебя допуска нет.
– Пока нет! – она гордо сверкнула глазами. – Скоро получу. Не сомневайся.
– Да я и не сомневаюсь. А тебе больше нечем заняться?
– Нечем, правда нечем. Я все анализаторы запустила, они сработают как раз после перерыва, так что я свободна.
– Ну займи себя чем-нибудь.
– Так вот уже, заняла, – она прижалась к нему и поцеловала. – Я буду за тобой следить.
– Хорошо. Раз уж ты свободна, пойдем, будешь учиться заполнять карту инструктажа.
– Я бы предпочла что-нибудь поинтереснее.
Он крепко ее обнял, чувствуя, как подрагивает ее тело, видимо она действительно сильно разволновалась.
– Пойдем, – Андрей взял свободной рукой инструмент.
– Я боюсь, – она не хотела выпускать его из объятий, сильнее прижимаясь лицом к гидрокостюму.
Холодная океаническая вода первой успела коснуться ледяной рукой до тела, опережая гидрокостюм, только-только набиравший мощность внутреннего обогрева. Все тело сжалось в попытке выбросить максимум тепла, Андрей стремительно пошел ко дну, с удвоенной силой разгоняя начавшие коченеть мышцы. Вода охотно принимала его, он уже скоро достиг дна, где важно висели астоуны, не обращавшие на него никакого внимания.
– По-моему они спят, – заметила Эон, – напряженно вглядываясь то в стену аквариума, то бросая взгляд на экран.
– Астоуны ночные хищники, конечно же они спят, – ответил ей Гарри, следя за параметрами на мониторе. – Через шесть ночей я получу допуск.
– О, у тебя будет первое погружение. Я тебя поздравляю, – Эон улыбнулась и погладила его руку, парень весь зарделся.
– Спасибо, – охрипшим от смущения голосом проговорил он.
– Ох, Гарри, когда же ты повзрослеешь, а?
– Ты говоришь, как Эмма! – возмутился он, розовея от хлынувшей в лицо краски.
– Она все такая же ревнивая? – Эон старалась держаться спокойной. Но ее голос слегка подрагивал, Андрей приближался к первому астоуну.
– Да, если не хуже. Мне кажется, что она меня когда-нибудь отдаст на корм астоунам.
– Она может. Ей для астоунов никого не жалко.
– Вот-вот. Ужас какой-то! – Гарри ввел несколько команд, его вброви нахмурились, что-то ему не нравилось в графиках.
– Что случилось? – не выдержала Эон, заметив, что он весь побледнел.
– Не знаю, мне кажется, но я не уверен.
– Да говори ты толком! – она подошла к нему, пристально смотря в монитор с графиками мозговой активности астоунов.
– Вот этот скоро проснется, – Гарри показал на дальнего от Андрея астоуна, мирно дремавшего к ним спиной.
– Почему ты так решил? – Эон вывела его график к себе на монитор. – Я ничего не вижу.
– Вот, он подошел к ней и показал на тревожащий его кусок кривой, гребенка слегка изменила направления зубцов, как бы зеркально отобразив предыдущую кривую.
– Не понимаю, а что тут такого?
– Так всегда бывает, когда астоун чувствует внешний разражитель. Я же сюда из архива перевелся, я там только и делал, что графики изучал.
– Он чувствует опасность? – забеспокоилась Эон.
– Нет, внешнего раздражителя, я не могу точнее сказать, но это не опасность.
– Тогда надо выводить Андрея оттуда!
– Пока рано, надо посмотреть, что будет.
– Легко тебе говорить, ты же здесь!
– Андрей нам этого бы не простил. Да ты и сама хороша, зачем полезла с дьяволом целоваться?
– Во-первых, это он ко мне полез. А во-вторых, я это другое дело!
– Ну-ну, так я тебе и поверил.
– Гарри, ты рискуешь потерять мое расположении, с огнем играешь, – она вонзила острые коготки в его локоть.
– Ай! – он отпрянул от нее.
– Это только начало, сначала я, а потом Эмма добавит.
– Ну спасибо! – Гарри обиженно ушел к себе за стол.
Андрей собирался отобрать последнюю пробу ткани астоуна, когда уловил легкое движение позади. Вибрация была настолько слабой, что он решил не обращать на это внимание, но движение повторилось вновь. Он обернулся, все астоуны были на своих местах, спокойно спали.
Он вонзил иглу в последнего астоуна, и аппарат стал медленно втягивать ткань. Астоун слегка дернулся, но впрыснутый препарат успокоил его. Закончив, Андрей уложил капсулу в поясную сумку. Странное чувство, когда кажется, что на тебя кто-то смотрит, заставило его вновь обернуться. Рядом с ним висел большой астоун, смотря на него полураскрытыми четырьмя глазами, остальные были плотно закрыты. Андрей дернулся от неожиданности, отпугиватель молчал, не видя рядом опасности. Астоун моргнул несколько раз открытыми глазами и сделал несколько движений, будто танцуя. Некоторое время Андрей находился в замешательстве, не зная, что делать. Но ему вдруг захотелось поиграть с ним в его игру, определенно зверь не спал, но и нельзя было назвать его бодротвующим. Он повторил его движения, стараясь делать все также как он. Астоун, видя его движения, повернулся три раза по часовой стрелке и отплыл в сторону, приглашая его плыть за ним. Андрей поплыл следом на край аквариума, где находился шлюз перехода в центральный аквариум. Астоун подплыл к шлюзу и вновь стал кружиться на месте, то поднимаясь, то опускаясь.
– Вы это видите? – раздался голос Андрея в операторской.
– Да, – ответил Гарри.
– Мне кажется, он хочет нам показать, чтобы мы их выпустили.
– Похоже на то, повальсируй ему, как в начале, это что-то вроде приветствия или согласия. Гарри бросил взгляд на графики, все остальные астоуны спали.
Эон стояла молча, нервно теребя косичку. Глаза ее следили за движениями астоуна, ей хотелось предугадать его возможный рывок и предупредить Андрея.
Андрей повторил первое движение, астоун ответил ему тем же и поплыл обратно в свой угол.
– Черт возьми! – воскликнул Гарри.
– Что?! Что случилось? – Эон подбежала к нему, не понимая, чему он так удивлен, аквариум был спокоен, а Андрей уже подплывал к входу в лабораторию.
– Это поразительно! – Гарри возбужденно показывал ей пальцем на график, – он опять уснул.
– А что в этом такого?
– Да как что! Если астоун проснулся, то он не будет спать до следующего дня. Поразительно! Сбрось это Борисычу. Он должен быть еще на совещании.
– Уже сделал, – он торжествующе посмотрел на Эон. – Значит, язык астоунов все-таки существует!
– Этого мало, всего один случай, – засомневалась Эон.
– Не один, не один! – горячо возразил Гарри. – Я к началу ночи подготовлю отчет, я знаю много подобных случаев. Надо только вернуться в архив. Да, точно, я не пойду на перерыв.
– Ты помнишь, что будет за нарушение регламента?
– Помню, но может никто и не заметит?
– Заметят, я уже пробовала – не выйдет. Будешь потом к Парацельсу ходить, объяснительные писать, да и Эмма убьет.
– Да, ты права. Я пойду, пока еще есть час до перерыва, хотя бы начну. Закончишь тут?
– Давай, – она села за его стол и приложила браслет к валидатору, подтверждая свой аккаунт.
Гарри выбежал из операторской, пока еще дверь не закрылась, было слышно, как он бежит по коридору.
Эон одним глазом смотрела на монитор, большей частью сознания обдумывая странный танец этого чудовищного кальмара, способного одим ударом сбить Андрея, а кольцом щупалец раздавить его тело как жалкую рыбешку. Ей становилось холодно от своих мыслей, но никак не удавалось избавиться от гнетущего «что если?». Определенно кальмар ждал его, а почему его? Откуда он знал, что погружение будет выполнять именно Андрей? С другой стороны Андрей чаще всех погружался к астоунам. Она вспомнила внимательный взгляд Альберта в операторской и заерзала на стуле.
– Этого не может быть, этого не может быть, – тихо повторяла она сама себе, не заметив, как произносила все вслух.
– Чего не может быть? – рядом стояла девушка небольшого роста с короткими, мальчишескими, черными волосами и такими же черными как ночь глазами.
– А, это ты, Эмма, – выдохнула Эон. – А я думаю, кто ко мне крадется?
– Ха-ха, очень смешно, – недовольно хмыкнула Эмма, вздернув маленький носик. – Где Гарри?
– Гарри? А ты не знаешь? – удивилась Эон, с любопыством наблюдая, как маленькая Эмма начинает загораться от злости.
– Не знаю, раз спрашиваю.
– Поищи его в архиве. Там он чувствует себя в безопасности.
– Опять твои шуточки, – раздраженно махнула рукой Эмма. – Он опять перетрудится и заболеет.
– Я ему то же самое сказала, но слегка иначе.
– Надеюсь, он хотя бы тебя послушает, – с искренней надеждой в голосе сказала Эмма, только сейчас Эон обратила внимание, что у Эммы все руки были в жутких ссадинах, пробивавшихся сквозь рукава легкой белой кофты с символикой научного центра.
– Что это у тебя? – Эон взяла ее за руку и закатала рукав.
Эмма дернулась, но вырываться не стала, на глазах у нее блеснули крупные слезы, повисли на тонких ресницах и спустились неровными струйками по ее щекам к подбородку.
– Я не знаю, не знаю, – она почти что плакала, не сопротивляясь осмотру Эон, вторая рука была вся в язвах, из которых страшно выглядывал желто-красный гной.
– Господи, какой ужас! – воскликнула Эон. – Что говорит Олег Иванович?
– Я к нему не ходила.
– Почему?!
– Я боюсь, – она заплакала, вырывая свои руки и прижимая к груди. Голос ее дрожал, а сквозь рыдания Эон с трудом улавливала суть. – Если меня обнаружат, то лишат кафедры, я не хочу, что я буду дальше делать? Я не знала, что они так себя поведут, они буквально набросились на меня, затягивая к себе. Я еле вырвалась! Потом пошли язвы – это от уколов их жал, больше не от чего! Я думала, что все пройдет за ночь, а теперь не знаю, они не проходят, не проходят!
– Какого укуса? Кто затащил? – Эон схватила ее за плечи, чувствуя, что она сейчас убежит к себе и запрется, что уже бывало не раз. – Это в твоих яслях?
– Да! Никто ж не знал, что у маленьких астоунов тоже есть яд! Им же всего четыре ночи!
– Все, идем к Олегу Ивановичу!
– Не надо, прошу тебя. Не надо! Меня выгонят отсюда, что я буду тогда делать? Я на фабрику больше не пойду, я… я… я утоплюсь!
– Ну прекрати, никто тебя не выгонит! – уверенно сказала ей Эон и потащила на выход.
Система просигнализировала, что лабораторный шлюз закрыт и в нем находится один человек.
Эон была на полголовы выше Эммы, и может поэтому Эмма не сопротивлялась, не пыталась вырваться, а может все-таки приняла верность решения Эон. Олег Иванович был у себя и с удивлением посмотрел на ворвавшихся девушек.
– В смотровую! – он быстро сориентировался, заметив под приподнявшейся частью рукава маленькую язву. Смотровая была рядом с кабинетом, простая, с двумя столами и кушеткой, без солидных сканеров и анализаторов. Эон помогла обезумевшей от страха Эмме раздеться. Снимая белую кофту, Эон чуть не бросила ее из рук, вся спина Эммы была в жутких язвах, готовящихся вот-вот взорваться кипящим под ним гноем. Эмма прижимала к себе руки, дрожа от холода.
– У тебя долгий был контакт с ней? – строго спросил Эон Олег Иванович, входя в смотровую в защитном костюме.
– Нет, несколько минут.
– Это долго. Помоги ей снять брюки, – он показал на Эмму, вжавшуюся на столе, тщетно скрывая руками пораженную язвами грудь и живот, – надо ее раздеть полностью.
Эон с силой стянула с Эммы брюки, обнажив пораженные язвами ноги, потом белье, всю одежду она побросала в камеру деактивации, аппарат загудел, мигая красными лампочками. На большом столе Эмма показалась Эон совсем ребенком, хотя она была старше нее. Маленькое нагое тело, с тонкими руками, худенькая, с маленькой грудью и крохотными ступнями, Эмма умоляюще смотрела на нее, сжимаясь от холода и страха на ровной поверхности стола. Над столом ярко зажглась лампа, и Эмма закрыла лицо руками от яркого света, ее белая кожа засветилась голубоватым светом, а язвы стали гореть красными точками, желающими захватить каждый сантиметр ее кожи.
– Все хорошо, не плачь, – Олег Иванович по-отечески, совсем не так, как представляла себе Эмма, обращался с ней. Он бережно сначала осматривал сам, и только потом проводил переносным сканером. – Не волнуйся ничего страшного, я скоро закончу. Потерпи, девочка.
От его слов она совершенно успокоилась, доверившись его движениям. Эон стояла рядом, сильно переживая за подругу.
– Так, все хорошо. Эон, помоги ей одеться, – он показал на стоявший у входа шкаф с больничной одеждой.
Эон подобрала комплект по размеру Эммы и подошла к ней.
– Я сама, спасибо, – Эмма спустилась со стола и оделась. Белый костюм смотрелся на ней безразмерным, скрывал от взора позорные язвы, она почувствовала себя в нем защищенной и улыбнулась.
– Так, а теперь расскажи, кто это тебя, астоуны? – спросил Олег Иванович.
– Да, а откуда вы знаете? – удивилась Эмма.
– Ты не первая, кого они ужалили.
– Ужалили? – переспросила Эон.
– Да, ужалили. Это у них игра такая, они друг друга жалят, выигрывает тот, кто сможет ужалить большее количество собратьев.
– Получается, что они со мной играли? А я подумала, что они хотят меня съесть, – удивилась Эмма.
– Ну, если бы ты упала в бассейн и захлебнулась, то через одну ночь они бы тебя съели, по-дружески. А так это игра, они не хотели тебе причинить вред.
– И что теперь? Вы доложите об этом наверх, да? – глаза Эммы вновь наполнились слезами.
– Докладывать наверх не моя работа. Рапорт о происшествии я составить обязан. Но, я могу написать, что проявления начались после ночи.
– Спасибо! Спасибо, Олег Иванович! – Эмма бросилась к нему, но он жестом остановил ее.
– Не стоит, ты еще не здорова и потенциально опасна. До конца дня я помещу тебя в бокс, на ночь уйдешь к себе. Ты должна исключить до следующей ночи все телесные контакты, понятно, что говорю?
– Да, я отправлю Гарри в общежитие.
– Это необязательно, незачем парня наказывать, – заметил он.
– Может это будет поощрением, – пошутила Эон, но Эмма не заметила этой колкости.
– Так, а ты Эон жди меня, – Олег Иванович взял Эмму под руку и повел в соседнюю комнату.
– А зачем? – крикнула ему вслед Эон, но дверь уже закрылась. – Я же не покусана.
Уложив Эмму в боксе, он сделал ей три укола, после которых она почти сразу же уснула. Он некоторое время понаблюдал за монитором, сердце выровнялось, насыщение кислородом медленно повышалось. Вернувшись к Эон, он заставил ее показать свои руки, скурпулезно осматривая каждый сантиметр кожи. По его взгляду она поняла, что он недоволен.
– Опять на сканер? Я не хочу!
– Нет, одежду в дезинфектор, а сама под душ. Потом свободна, – скомандовал он и вышел.
– Слушаюсь! – ответила она его спине, радуясь, что так легко отделалась.
Побросав свои вещи в свободный дезинфектор, она босиком побежала в душ. Дверь кабины закрылась, ее обдала холодная струя воды, перемешанная с потоком озона. По телу побежали мурашки, она искала кнопки регулятора температуры, но это была автоматическа кабина. Струи били со всех сторон, и ей никак не удавалось защититься от холодной воды, подставив по обыкновению спину под бездушную струю. Экзекуция длилась не более пяти минут, но она порядком замерзла. Набежавший после поток горячего воздуха был настоящим спасением.
Холодный пол смотровой после душа уже не казался таким холодным. Она достала помятое платье из дезинфектора и стала одеваться. Тело, разгоряченное холодным душем, требовало действия, и она побежала в операторскую, Андрей уже должен был вернуться.
Продолжение следует...
Нравится роман? Поблагодарите журнал и автора подарком.