Удивительно, но имени человека, придумавшего механические часы, в истории не сохранилось. Известно лишь, что первые куранты появились в начале 13-ого века, причем, сразу в нескольких странах – Франции, Англии, Италии. Зато известен автор технологической революции, заменивший использовавшиеся ранее гири на пружину. Это позволило существенно уменьшить размеры часов, сделать их портативными. Автором этой идеи стал Филиппо Брунеллески.
Всю эволюцию часов от массивных агрегатов до изящных миниатюрных часиков можно посмотреть на выставке, которая проходит в Кремле, в Оружейной палате. Название мероприятия – «500 лет истории европейских часов». Экспозиция собрана «Фондом высокого часового искусства» из Женевы. На выставке представлено шестьдесят три экземпляра часового искусства.
Большинство часов выполнено старинными и современными швейцарскими мастерами. Здесь, например, можно увидеть оригинальные старинные часы без минутной стрелки, которая из-за большой погрешности механизму была просто не нужна. Также широко представлены хронометры – эксклюзивные и серийные. На выставке немало изделий, выполненных мастерами последних двух столетий, по-настоящему старинных работ немного. Да и сама экспозиция невелика, но очень интересна.
Пожалуй, наиболее широко на выставке представлены наручные часы разных эпох. Конечно, наибольший интерес представляют изделия ручной работы. Драгоценные изделия тоже вызывают неподдельный интерес – мужские и женские часы, выполненные из золота и серебра, украшенные драгоценными камнями и эмалью. Впрочем, таких часов на выставке немного, поскольку на первом плане находится, прежде всего, эволюция часового мастерства, оформление – вторично.