Рассказ.
Наутро Семен зашел за Василисой. Пока девушка готовилась к отъезду, у него снова состоялся неприятный разговор с ведающим.
-Что, Семен, так и решил по-простому свадьбу вести? - Нахмурив брови, поинтересовался Афанасий.
-Да! Мы все так решили. И даже родители согласны со мной.
-Ты просто не понимаешь. Раньше, свадебный обряд имел сакральное значение. Брак заключался на всю жизнь, и его основной целью являлось продолжение рода. А сейчас... Это просто удобная форма сосуществования людей. Отсюда и огромное количество разводов и деморализация общества... Захотел, с одной пожил, развелся, с другой пожил... - Поморщившись, ведающий уставился в окно.
-Афанасий Егорович! Да у нас даже священника в селе нет! А еще и дружка нужен. Раньше, это всегда был дружка. Колдун... Помню, бабушка рассказывала, что он и шептал, и напитки все пробовал, и за столом ему место уступали... А где его взять... - Осекся. Афанасий смотрел пронзительным взглядом. Вроде: "Ну так вот он я, бери! Помогу, сделаю всё, как надо!" - Нет! Афанасий Егорович! НЕТ! Не надо этого всего!
-Ну, вообще, традиции начали меняться еще со времен Петра. Всё западное в них привнести пытались... Но! Основы остались всё равно! А вы и их поперли! Ни сватов, ни...
-ВСЁ! Хватит! - Семен вскочил. - Вы специально это делаете? Злите?!
Усмехнувшись в усы, Афанасий ответил совершенно спокойно:
-Да. Специально. Нужно же мне узнать, как ты умеешь настоять на своем. Это, знаешь ли, много значит. Молодец. Упрямый. Многого добьёшься в жизни. И Васе с тобой спокойно будет.
-Так это вы меня так проверяли что-ли? Ну, знаете! - Семен возмущенно вздохнул, но, вдруг рассмеялся. - Спасибо, что так переживаете за Василису! У неё была Ведана, а теперь ВЫ! Спасибо!
***
Уже на пароме по пути в город, Вася, в обычных джинсах и старой толстовке, задумчиво смотрела на воду.
-Переживаешь, или жалеешь? Что с тобой? Почему грустишь? - Нежно спросил будущий муж и аккуратно приобнял за талию.
-Нет... Я не грущу. Просто вот, думаю. Ты берешь меня в жены. А ведь даже приданого нет... Что я могу тебе предложить? Как твои родные примут меня? И, особенно, бабушка.
-Как это приданого нет? Ну ничего себе! Сама хозяйка тайги тебе покровительствует! Самый сильный ведьмак (скоро будет), тоже! А вещи... Мне они не важны. Для меня ТЫ важна. Даже без всего. Главное - рядом. А лучше да, вообще, без всего... - Зашептал на ухо, с полу-смехом, полу-вздохом.
-Да ну тебя! - Василиса со смехом отпихнула мужчину. - Ты специально меня в краску вгоняешь!
-Конечно!
-А про хозяйку тайги, ты уж слишком загнул...
-Нет. Она, можно сказать, твоя защитница! Нам с её помощью, никакие враги не страшны! Вдруг они решат напасть на наш замок в лесу? - Он смеялся. Искренне и открыто... Не зная того, что только что высказал очень страшную правду...
-Да... Пусть так и будет. Защитит... Я надеюсь... - Шептала девушка, глядя в темные воды.
***
(За неделю, до описанных событий)
Тёмный кабинет. Шторы задвинуты. Коричневые панели, зеленые стены. Массивный стол, за которым сидит тучный мужчина.
Открывается дверь, пропустив в комнату (О! Ужас! Яркий солнечный луч)
-Иван Иванович! Вы вызывали? - Маленький, сгорбленный и неимоверно ушастый человечек, подобострастно пробрался в святая-святых.
-Тим. Ты меня не нервируй. Рассказывай что и как. - Басом донеслось с кресла.
-Ах! Да! Ну что. Наша девочка замуж собралась. Афанасий всё играет роль безумного травника, или кого-то там ещё. Но толку пока нет.
-Пошлите туда кого-нибудь. Просто, разведать ситуацию. Желательно, кого-то очень неприятного и устрашающего. Кто у нас есть? Хотя... Афанасий пуганный, его так не возьмешь, на страх... Хотя. Вдруг слабость его какая вылезет? Говорят сын у него болен сильно? На этом можно сыграть. Думай.
-Предлагаю Талгата. Он не слишком умный, зато устрашающий, это да! И молодой. Афанасию то уже 65 стукнуло. И какой бы он ни был супер-профи, с молодым вряд ли тягаться станет. Пусть шуганет его, заставит быстрее работать.
-Не знаю, не знаю... - Иваныч задумался, скребя подбородок волосатой пятерней. - Главное, чтобы этот твой годзила, планы нам не спутал. Ведов знает, что делает. И торопить его аккуратно нужно. Я вообще не думаю, что девчонка в курсе дел папаши. Скорее всего, это отрывки разговоров или еще что. Афанасий правильно действует. Войдет в доверие и вытрясет из неё всё, что нужно. А в доверие войти, это тебе не шашлык на даче пожрать! Тут время нужно. И поступки. Ладно. Давай Талгата своего. Но, имей ввиду, если Афанасий его прихлопнет, я умываю руки!
***
-То то и оно. Конечно, умываешь! Давай, ждем твоего монстра...
Афанасий сидел на лавке и глядел в пустоту. Он и сам еще не понимал, что таким образом к нему приходят видения.
Вдруг, задрожал дом. Глиняный горшок, что стоял на верхней полке, сдвинулся, накренился под тяжестью насыпанной в него крупы, и рухнул на голову ведающего.
-Что ты творишь! - Послышалось не в нашем мире. - Ты убить его решила что-ли!?
-Дед. У тебя теперь свои проблемы! Ну, если он дурак! Я что сделать могу? Наше наследие, сдыхая, ползет к нему! А он в видения подался! Раньше нужно было! Если наследников не будет, ты землю держать станешь? У тебя это последний приход вообще-то!
-Да ну тебя! Как была язвой, так и не исправит тебя ничего! Делай что хочешь! - Ветер взметнул облака листьев и стих.
А Ведана, собрав силы, зашептала:
-Афоня! НЕ спи!!! Где твой тотем? Я помогу, приведу тебя. Сына ищи. Веди его к себе! Мальчик силен. Но он человек. И если погибнет, нам всем конец через время...
***
Ночь. Уютная. В широкой расщелине, недалеко от берега реки, у них "дом". Волчата, уже значительно подросшие, спят, прижавшись к боку матери.
Вдруг, она вскидывает морду и соскакивает на лапы. Серый знает, что это, но всё равно пытается её остановить. Прыгает к выходу и оскаливается, не выпуская. Она, даже не задерживаясь, кидается на него мордой, как дикий кабан, поддевая и кидая с невероятной силой в сторону... Ударившись боком о каменный свод расщелины, Серый чувствует... Человек. В ней будет жить человек. Он и сам заложник человека. Пусть не простого, пусть сильного и "дитя тайги!, Но, человека. Кое-как подтянув себя к волчатам, он, прикрывая своих детей мордой и пышным хвостом думал, по-своему, по-волчьи. Но, если бы можно было перевести на наш, человеческий язык, звучало бы примерно так: "А зачем это всё? Ведь всё равно все уничтожат и сгубят. Для чего им еще и наши жизни и верность?"
***
Афанасий летел. Как птица. Он видел тайгу, как пушистый ковер под ногами. И вдруг, начал падать. Стремительно, страшно...
Буквально за несколько метров до земли, на него выскочила крупная белая волчица, оскалившись и приняв удар в свою грудь...
Душно. Тяжело. Трудно дышать... Пить... Очень хочется пить.
Афанасий соскакивает на четыре лапы (!!!) и несется к реке.
Что это!!!?? Ведана.. Ох. Да. Тотем. Он теперь - волк. Нет, даже, волчица.
И что нужно делать? Вот же противная бабка! И с того света его достает!
Да! СЫН! Он должен найти сына!
А как управляться с этой волосатой шкурой? Блин! Куда бежать! Что делать то вообще!!!
Дорогие мои читатели! Всегда не устаю говорить спасибо за ваши отзывы! Иной раз, даже страшно, в какие дебри я залезла, в процессе написания. Много читаю и познаю. Может не всё выкладываю, потому что лишнее будет. Но эта повесть настолько много нового принесла лично мне!
И еще! Благодаря таким отзывчивым читателям, получилось выложить сегодня, а не завтра. Ну, я без Вас никак)))
Благодарю всех, кто интересуется и ждет продолжения! Значит, я не зря работаю!)))