Это было одним из самых разрушительных климатических явлений за всю историю человечества.
В текстах, найденных известным византийским историком, которого звали Прокорий Кесарийский, приводится точное описание того, что произошло в 536 году.
«Солнце излучало свой свет без яркости, как Луна. Это было похоже на затмение, поскольку солнечные лучи не были ясными, по крайней мере, не такие, как те, что солнце давало обычно». Похожие истории были написаны по всему миру, от Ирландии до Китая. Они описывали последствия явления, которое сменится известной бесконечной зимой, которая длилась 18 месяцев. История называет 536 год «худшим годом в жизни».
Научное сообщество знает, что в 530 году комета Галлея прошла через Землю и что метеоритный дождь, который она вызвала, был очень интенсивным. Тем не менее, исследователи всегда скептически относились к возможности того, что это астрономическое явление может вызвать климатическое событие такого масштаба.
Недавние исследования указывают на гораздо более частое событие в истории Земли, которое оказывает влияние на глобальный климат: мощное извержение вулкана.
Вулканический пепел достиг стратосферы, затмевая небо и препятствуя прохождению солнечных лучей. Еще не совсем ясно, где произошел этот разрушительный взрыв. Некоторые тезисы указывают на Исландию, другие - на вулкан Кракатаа в Индонезии, а многие - на вулкан Илопанго в Сальвадоре.
Этот длительный период низких температур, который особенно затронул северное полушарие, принес с собой голод, войны и болезни.
Возможно, именно поэтому на протяжении веков наука пыталась выяснить, что именно вызвало самое интенсивное внезапное охлаждение воздуха за последние два тысячелетия, согласно записям. Средняя глобальная температура летом упала до 2,5 градусов.
Большинство исследователей сходятся во мнении о связи между последствиями этого резкого изменения климата и интенсивным периодом засухи и голода по всему миру, который вызвал одну из трех наиболее разрушительных эпидемий чумы в истории, которая произошла в 541 году и убивала около 10 тысяч людей каждый день.
До 590 года продолжались вспышки, которые убили 25% населения и нанесли тяжелый удар по одной из самых известных империй в истории - Римской.
Сельское хозяйство также было почти полностью разрушено, поскольку оставление ферм было массовым, фермы пустели в течение десятилетий или даже столетий. Без присутствия человека растительность взяла под контроль землю, и ее рост в изобилии удалял углекислый газ из атмосферы.
Этот процесс был настолько глобальным, что упала средняя температура планеты, как предполагает гипотеза Рудимана.