Не так много талантливых и адекватных императоров подарила история Римской империи. Один из этого числа Марк Аврелий. Философ, стоик, мудрый правитель. Вы должны помнить этот образ, отраженный в фильме Гладиатор. Это он умный отец не очень адекватного сына Команда. Но начнём по порядку.
Существуют две версии его рождения. Но в принципе это не так важно. По велению деда Маркус Аниус обучался в домашних условиях, при этом получил хорошее для тех времен образование и прославился на всю округу эрудицией. Из всех учителей Маркус тепло вспоминал о Диогнете, познакомившим мальчика с философией и одновременно давая основам живописи. Благодаря хорошему образованию и аналитическим способностям юношу готовили к должности помощника консула. В 198 г. Маркус занял должность и вплотную занялся изучением государственных дел. Маркусу едва исполнилось 19 лет, когда Антонин Пий жаловал ему должность консула, что стало огромной честью для юноши. В январе 161 Марк Аврелий и Луций Цейоний Коммод Вер - возглавили Римскую империю. Через восемь лет совместного правления Коммод скончался, а власть перешла к Марку Аврелию.
Марк Аврелий и его жена Фаустина в браке имели 12 детей, но выжили из них только четверо.
Лейтмотивом правления Марка Аврелия стало подчеркнуто уважительное отношение к высшему органу государственной власти в Риме – сенату и системе правосудия. Марк укреплял древние, исконно римские традиции и нормы права. А любовь правителя к мудрости, размышлениям и медитациям стала основой философии тех времен. Причем, хотя император и был сторонником стоицизма, в Афинах успешно работала и оппозиционная кафедра эпикурейской философии, которой он покровительствовал. В период власти Марка Аврелия в Риме были заложены основы муниципальной поддержки малообеспеченных и многодетных семей. Несмотря на миролюбивый нрав правителя, ему пришлось поучаствовать не в одной войне.
Насыщенная жизнь императора, его преданность народу и политическим делам не мешала ему изучать философию и труды греческого философа Эпиктета.
За всю жизнь Аврелий написал двенадцать книг на греческом языке. Многие высказывания философа стали позднее афоризмами.
Философские труды Аврелия получили название «Рассуждения о самом себе». Труды философа стали важнейшей работой периода позднего стоицизма.
Хотя в период правления Марка Аврелия официальной религией считалось язычество, а христиане подвергались гонениям, система мироздания императора была близка к исконно христианской. Философ признавал теорию монотеизма – верил в единое высшее начало, некий сверхразум, который управляет всем сущим.
Свирепствующая в Европе чума уносила тысячи жизней. Жертвой страшной болезни стал и римский император. 17 марта 178 года Аврелий умер в Виндобоне (территория нынешней Австрии). Марка Аврелия после смерти причислили к богам. Прах императора транспортировали в Рим и захоронили в мавзолее Адриана.