На южном Урале вблизи города Кунгур, в недрах ничем внешне не отличающейся от соседок сопки, находится один из самых посещаемых туристических объектов на Урале - Кунгурская ледяная пещера. Как давно открыли пещеру - никто не знает. Когда в 1703 году её исследовал русский картограф Семен Ремезов, в пещере уже были следы пребывания людей.
Через пару десятков лет в Кунгурской пещере побывал Василий Татищев. Обследовав пещеру в известняке, Татищев нашёл в ней "места пространные, якобы великие полаты", узкие и едва проходимые тоннели и озера чистой воды.
Путешественники начали посещать пещеру ещё в 19 веке, так что туризм на Урале - это не 20-го века изобретение. Местные жители водили в пещеру приезжих. Официально экскурсии в пещеру начались в 1914 году. С тех пор, уже более ста лет, в пещеру на экскурсии ежегодно приезжают десятки, а в некоторые годы и сотни тысяч туристов.
В 30-х годах для входа в пещеру пробит тоннель. До того пробраться в неё можно было только на четвереньках через узкий лаз. Позже для удобства посещения пещеры были пробиты еще несколько тоннелей. Тоннели разделены на камеры. И экскурсовод слегка задержит в них посетителей этаким вступительным рассказом. На самом деле это делается чтобы люди прошли небольшую акклиматизацию, и чтобы понаблюдать за состоянием посетителей - вдруг кому станет нехорошо в пещере.
Длина пещеры - 5700. В ней 70 озер и почти 50 гротов. Но для посетителей открыты зимой 20 гротов, а летом и того меньше. Пещеры в известняке - это не что-то постоянное и неизменное. Ведь вода есть везде и, просачиваясь сквозь мелкие трещинки, она понемногу вымывает породу и расширяет себе дорогу. Поэтому пещеры живут своей жизнью - со временем в них появляются новые гроты или происходят обвалы.
Пещерные озера связаны с текущей у горы речкой Сылвой. Летом озера в пещере разливаются и многие гроты становятся недоступными. Поэтому летный маршрут по пещере короче.
В глубине пещеры температура колеблется на несколько градусов выше или ниже нуля. Но в гротах у входа зимой может быть и - 20 градусов. В таких условиях главное украшение пещеры - её ледяное убранство. Тут и мощные ледяные наплывы, которые никогда не тают, и тонкое ледяное кружево, и невероятные узоры из ледяных листочков.
И главное, Кунгурская ледяная пещера полностью оборудована для посещения обычными туристами, и приезжающим не нужно иметь каких-то специальных знаний или навыков в спелеологии.
Фантастически красивые и смертельно опасные. Меловые карьеры
Водопады Тохмайоки. По дороге в Рускеалу
